Los brasileños acuden a las urnas con el ultraconservador Bolsonaro como favorito

Los brasileños celebran este domingo la primera vuelta de una elección presidencial que podría llevar al poder al ultraderechista Jair Bolsonaro, tras una campaña que ha mostrado las divisiones profundas entre los ciudadanos en una democracia agobiada por múltiples crisis.

Los cerca de 450.000 centros de votación instalados en el país abrieron a las 08.00 horas. En algunos casos se han visto largas colas de ciudadanos que esperaban para votar desde primeras horas del día.

Bolsonaro, del Partido Social Liberal (PSL), se ha distanciado en las encuestas después de ser apuñalado en un mitin el 6 de septiembre y, este sábado,  los sondeos le daban, por primera, vez el 40% de votos, sacando entre 15 y 16 puntos de ventaja a su más inmediato contrincante, Fernando Haddad, sustituto del encarcelado expresidente Luiz Inácio Lula da Silva, como candidato del Partido de los Trabajadores (PT).

El objetivo de Bolsonaro es contar con más del 50% de los votos para evitar una segunda vuelta, el 28 de octubre. «Si entre hoy y mañana cada uno de ustedes consigue ganar apenas un voto, liquidamos el asunto en la primera vuelta. Podemos hacerlo. Hay aún muchos indecisos, mucha gente que busca el voto útil», afirmó el candidato ultraderechista en un vídeo difundido en su cuenta de Facebook.

Los analistas ven posible, aunque poco probable, que eso ocurra. La principal incógnita reside en el número de electores «ocultos» de Bolsonaro, que en las encuestas afirman que votarán en blanco o se declaran indecisos.

Los sondeos indican que en una segunda vuelta los dos políticos, que son al mismo tiempo los favoritos y los que tienen mayor índice de rechazo, estarían en empate técnico, con una tendencia a favor de Bolsonaro (45-43%, según el instituto Ibope y 45-41%, según Datafolha).

Un total de 147,3 millones de brasileños están llamados a votar en estas elecciones que son también legislativas, de gobernadores y de representantes de las asambleas de los estados.

Los colegios abren a las 08.00 hora local y las últimas cerrarán a las 17.00 hora local, en el huso horario del estado de Acre, en el norte. Los resultados definitivos deberían conocerse en menos de dos horas.

El vencedor sustituirá el 1 de enero al presidente conservador Michel Temer, el más impopular desde el fin de la dictadura militar (1964-1985).

La campaña ha estado marcada por la impugnación de la candidatura de Lula, que era el favorito, por el atentado contra Bolsonaro y por una guerra de noticias falsas y desmentidos en las redes sociales.

El tercero aspirante mejor situado, el centroizquierdista Ciro Gomes, tiene un 11% de intenciones de voto.

Bolsonaro ostenta un largo historial de declaraciones misóginas, racistas y homófobas. El pasado fin de semana, cientos de miles de mujeres salieron a las calles defendiendo la consigna «Él No».

Haddad, un exalcalde de Sao Paulo poco conocido en otras regiones, trató de identificarse a fondo con Lula y pudo así heredar una buena parte del electorado de su mentor, sobre todo entre la población pobre que mejoró sus condiciones de vida bajo sus mandatos, entre 2003 y 2010.

Pero también heredó el odio que Lula inspira entre quienes le reprochan los escándalos de corrupción revelados por la Operación Lava Jato y la crisis económica en la que se sumió el país bajo el mandato de su heredera Dilma Rousseff, destituida por el Congreso en 2016.

En la última semana, Bolsonaro recibió apoyos de poderosos sectores económicos, religiosos como las iglesias evangélicas. También de jugadores de fútbol, entre ellos el legendario Ronaldinho Gaúcho, quien publicó una foto en Twitter vistiendo una camiseta con el número 17, de Bolsonaro.

«Por un Brasil mejor, deseo paz, seguridad y alguien que nos devuelva la alegría», afirmó el delantero de 38 años, que anunció su retirada en enero.

En su último vídeo en Facebook, Bolsonaro prometió gobernar «inclusive» para los ateos y para los gays.

«Gobernaremos para todos, independientemente de su fe religiosa, incluso para quien es ateo. Gobernaremos para todo el mundo, para los gays incluso, que hay gays que son padres, que son madres», afirmó.

La presidenta del Tribunal Superior Electoral (TSE), Rosa Weber, abogó por la tolerancia, en un mensaje dirigido el sábado por la noche al país.

«Es legítimo y saludable que ejerzamos nuestras opciones observando las reglas del juego democrático, pero que lo hagamos viendo a quien piensa diferente de nosotros como alguien que merece respeto, tal como nosotros merecemos respeto», declaró Weber.

Uno de los temores es que una victoria de Bolsonaro saque de la esfera virtual la intolerancia contra grupos minoritarios. El dirigente del PSL «no tiene un discurso de diálogo, tiene un discurso de guerra«, afirma Ilana Strozenberg, profesora de antropología social en la Universidad Federal de Rio de Janeiro (UFRJ).

Su llegada al poder conllevaría «un riesgo de exacerbación de las diferencias, en la medida en que su discurso expresa prejuicios» de clase e identidades sociales que, en boca de un gobernante, podrían «fortalecerse», explica a la agencia AFP.