Dimite René Redzepi, jefe de cocina de Noma, tras las denuncias por abusos físicos y verbales

René Redzepi, el chef principal y el cofundador de Noma, el considerado como uno de los mejores restaurantes del mundo, ha dimitido este jueves tras las denuncias públicas de exempleados contra abusos cometidos por él en el pasado. «Una disculpa no es suficiente; asumo la responsabilidad de mis propias acciones», ha escrito el cocinero danés en su cuenta de Instagram.

En la publicación en dicha red social, en la que ha anunciado la noticia, Redzepi ha explicado que «después de más de dos décadas construyendo y liderando este restaurante, he decidido retirarme y permitir a nuestros extraordinarios líderes dirigir ahora el restaurante en su siguiente capítulo». Este comunicado llega días después de otro en el que ya pidió disculpas, asegurando que había trabajado para cambiar.

«He trabajado para ser un líder mejor y Noma ha dado grandes pasos para transformar la cultura durante muchos años. Reconozco que estos cambios no reparan el pasado. Una disculpa no es suficiente, asumo la responsabilidad por mis propias acciones», ha indicado el que fuera jefe de cocina del elegido mejor restaurante del mundo, ubicado en Copenhague, en 2010, 2011, 2012, 2014 y 2021 en su versión Noma 2.0.

Acusaciones de acoso a exempleados

En las últimas semanas, Jason Ignacio White —quien lideró el laboratorio de fermentación de Noma durante tres años— ha transformado su perfil de Instagram en un repositorio de denuncias. A través de esta plataforma, decenas de antiguos empleados han roto el silencio para relatar un historial de violencia física y verbal que incluye puñetazos, golpes y vejaciones sistemáticas.

El alcance de estas acusaciones es masivo: las publicaciones acumulan una audiencia estimada de diez millones de personas.

Un patrón de conducta documentado

Más allá de las redes sociales, el impacto ha llegado a la prensa de referencia. Una investigación exhaustiva del New York Times, basada en los testimonios de 35 trabajadores, corrobora la existencia de una cultura laboral punitiva. El diario ha descrito un entorno donde los castigos físicos, infligidos tanto por Redzepi como por otros mandos intermedios, eran una práctica arraigada en la dinámica del restaurante.

Este escenario no resulta inédito para el sector. Los precedentes sobre la toxicidad en Noma son públicos desde hace años:

• 2008: el documental Noma at a Boiling Point ya mostraba imágenes de Redzepi increpando violentamente a su equipo.
• 2015: el propio chef admitió en un artículo haber actuado como una «bestia», reconociendo comportamientos de intimidación y presión excesiva hacia sus subordinados.

El contraste entre el éxito y el método

Resulta paradójico que estas sombras emerjan mientras el establecimiento, fundado en 2003 junto a Claus Meyer para ensalzar el producto local escandinavo, sigue en la cúspide de la industria.

Noma ostenta tres estrellas Michelin y ha sido coronado como el mejor restaurante del mundo en cinco ocasiones. Actualmente, el proyecto mantiene su expansión internacional con una propuesta temporal de tres meses en Los Ángeles, demostrando que, pese a las graves acusaciones de abusos, su influencia en la gastronomía global permanece, por ahora, inalterada.

Comunicado completo de René Redzepi

Las últimas semanas han generado atención y conversaciones importantes sobre nuestro restaurante, la industria y mi liderazgo anterior.

He trabajado para ser un mejor líder y Noma ha dado grandes pasos para transformar la cultura a lo largo de muchos años. Reconozco que estos cambios no reparan el pasado. Una disculpa no es suficiente; asumo la responsabilidad de mis propias acciones.

Después de más de dos décadas construyendo y dirigiendo este restaurante, he decidido dar un paso al costado y permitir que nuestros extraordinarios líderes guíen al restaurante hacia su siguiente etapa. También he renunciado a la junta directiva de MAD, la organización sin fines de lucro que fundé en 2011.

Para quienes se pregunten qué significa esto para el restaurante, permítanme decirlo claramente: el equipo de Noma hoy es el más fuerte e inspirador que jamás haya existido. Llevamos 23 años abiertos y estoy increíblemente orgulloso de nuestra gente, nuestra creatividad y el rumbo que está tomando Noma.

Este equipo seguirá adelante unido en nuestra residencia en Los Ángeles, que será un momento poderoso para que demuestren el objetivo por el que han estado trabajando y den la bienvenida a los comensales a algo verdaderamente especial. La misión de Noma para el futuro es seguir explorando ideas, descubriendo nuevos sabores e imaginando cómo la comida puede llegar a ser dentro de unas décadas. Noma siempre ha sido más grande que cualquier persona. Y este siguiente paso honra esa convicción.