¿Qué beneficios tiene el chocolate para la salud?
Muy pocas personas conocen los beneficios de este alimento y no saben cómo su consumo puede mejorar la salud
Pastel de chocolate | Unespash
El chocolate, en especial el chocolate oscuro con alto contenido de cacao, aporta diversos beneficios nutricionales y favorece el bienestar físico y mental.
Beneficios del chocolate
Jessica Liberona, nutricionista del Programa de Obesidad y Diabetes, cuenta desde Clínica Universidad de los Andes que “el chocolate con leche contiene menos cacao que el negro, por lo tanto, es recomendable preferir el consumo de los que tienen sobre 70% de cacao. Entre sus beneficios destacan efectos positivos en la salud cardiovascular, debido a que tiene una alta concentración de polifenoles. Además, tiene un efecto antioxidante y antiinflamatorio”.
Mejora la función cardiovascular
El chocolate beneficia la salud cardiovascular al dilatar los vasos sanguíneos y reducir la presión arterial. No obstante, no todos los chocolates tienen este efecto debido a las variaciones en su composición.
Los flavonoides son cruciales, ya que fomentan la producción de óxido nítrico, que relaja los vasos sanguíneos. La American Heart Association recomienda consumir chocolate amargo con alto contenido de cacao, generalmente más del 70%, para mejorar la función cardiovascular.
La cantidad de cacao es importante, ya que determina los niveles de flavonoides y antioxidantes. Es fundamental consumir chocolate con moderación como parte de una dieta saludable.
Reduce el riesgo de enfermedades cardíacas
Gracias a sus beneficios cardiovasculares, el chocolate también puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Además de flavonoides, el chocolate es rico en polifenoles, antioxidantes y antiinflamatorios que protegen el corazón.
Un estudio de la National Library of Medicine indica que los químicos naturales del chocolate interactúan con las células y tejidos, previniendo ciertas condiciones patológicas. La dieta es un factor clave en la prevención de enfermedades cardíacas, y el chocolate puede ser útil en este aspecto.
Aumenta la producción de dopamina y serotonina
El chocolate mejora el estado de ánimo al incrementar la producción de dopamina y serotonina, neurotransmisores asociados con el bienestar emocional.
La dopamina está relacionada con el placer y la recompensa, mientras que la serotonina genera calma y reduce la ansiedad y el estrés, combatiendo los efectos de la depresión.
Estimula el metabolismo
El chocolate también tiene beneficios para el cuerpo, especialmente en funciones metabólicas. Los compuestos bioactivos del cacao aumentan la tasa metabólica y optimizan la quema de calorías.
Mejoran el funcionamiento de las células adiposas, aumentan la actividad de las enzimas que descomponen grasas y aumentan la quema de calorías en reposo.
Genera una experiencia placentera
El sabor, aroma y textura del chocolate producen una sensación placentera. Asociado culturalmente con momentos especiales y celebraciones, el chocolate es un símbolo de placer y gratificación, disfrutado no solo por sus beneficios nutricionales, sino también por su capacidad para brindar placer sensorial.
Estimula las funciones cognitivas
El chocolate tiene beneficios significativos para el cerebro, respaldados por estudios científicos. Los flavonoides mejoran la circulación sanguínea, oxigenando el cerebro y facilitando la llegada de nutrientes.
Esto mejora la atención, la concentración y el rendimiento cognitivo. La teobromina y la cafeína en el chocolate aumentan el estado de alerta y la actividad cerebral.
Además, el chocolate es beneficioso para la memoria y el aprendizaje, reduciendo el deterioro cognitivo asociado con el envejecimiento y favoreciendo la formación de nuevas conexiones neuronales.
Mejora la digestión
El chocolate es rico en fibra dietética, lo que regula el tránsito intestinal y previene el estreñimiento. Sin embargo, su alto contenido en grasas puede afectar negativamente a personas con enfermedades de la vesícula biliar o sensibilidad al chocolate.
Efectos positivos en la salud de la piel
Un estudio de la National Library of Medicine destaca que el consumo regular de chocolate protege la piel de los rayos UV y combate el envejecimiento, reduciendo arrugas y pérdida de elasticidad. La mejora en la circulación sanguínea también asegura que las células de la piel reciban más oxígeno y nutrientes.
Aumenta la energía y la resistencia
El chocolate contiene estimulantes como la cafeína y la teobromina, que aumentan la energía y mejoran el rendimiento físico y mental. Se recomienda consumir chocolate oscuro por su mayor concentración de cacao y beneficios nutricionales.
Beneficios durante el embarazo
Consumido con moderación, el chocolate ofrece beneficios durante el embarazo, como reducir el riesgo de preeclampsia, según un estudio de la Universidad de Yale. Además, el chocolate mejora el bienestar emocional de la madre al liberar dopamina y serotonina.
