¿Qué es la azufaifa y para qué sirve?

La azufaifa, también conocida como jujuba o Ziziphus zizyphus, es una fruta originaria de China y ha sido cultivada en España durante siglos.

A pesar de que su cultivo ha disminuido en las últimas décadas, aún se pueden encontrar azufaifos en algunos jardines y fincas de Málaga.

Aunque su apariencia se asemeja a una aceituna, su sabor dulce y textura crujiente recuerdan a una manzana. El fruto mide entre 2 y 3 centímetros y cambia de un color verde claro a marrón rojizo al madurar.

Rica en nutrientes esenciales como la vitamina C, magnesio, potasio y calcio, la azufaifa no solo es un alimento delicioso, sino también un remedio natural utilizado en la medicina tradicional.

Sus aplicaciones van desde fortalecer el sistema inmunológico hasta aliviar problemas digestivos, convirtiéndola en una fruta versátil y nutritiva.

Propiedades y beneficios

La azufaifa es muy valorada no solo por su delicado sabor y textura crujiente, sino también por su alto valor nutritivo. Se le conoce como la fruta de la inmortalidad debido a su alto contenido en vitamina C, que supera al de muchas frutas cítricas.

Esta propiedad ayuda a fortalecer el sistema inmunológico y a prevenir enfermedades comunes en climas fríos. Uno de los usos más populares de la azufaifa es preparar un té con el fruto seco, que se consume para aliviar el dolor de garganta.

• La azufaifa puede disminuir la presión arterial.
• Se utiliza en el tratamiento de la anemia.
• Es útil para problemas hepáticos.
• Su alto contenido en flavonoides le otorga un potente efecto antioxidante, ayudando a combatir el envejecimiento celular.
• Calmar los nervios.
• Contiene aminoácidos fundamentales para la formación de proteínas.
• Contribuyen a la cicatrización de llagas y heridas.
• Se cree que el consumo regular de azufaifas mejora el tono y la textura de la piel.

¿Ayuda a conciliar el sueño?

Sí, la azufaifa ayuda a conciliar el sueño. En la medicina tradicional china, las semillas de la azufaifa se han utilizado durante siglos por sus propiedades sedantes y calmantes.

Contienen compuestos naturales como saponinas y flavonoides que pueden tener un efecto relajante sobre el sistema nervioso.

Estos compuestos actúan promoviendo la relajación, reduciendo el estrés y la ansiedad, lo que facilita la conciliación del sueño.

Además, el consumo de té de azufaifa hecho con las frutas secas también se recomienda como un remedio natural para mejorar la calidad del sueño y combatir el insomnio.

¿Cómo se puede comer la azufaifa?

La azufaifa se puede consumir de varias maneras:

1. Fresca: la forma más común de comer la azufaifa es al natural. Se puede comer directamente como si fuera una manzana. La piel es comestible, y su pulpa es crujiente y ligeramente dulce. Solo hay que quitar la semilla central.
2. Seca: al igual que los dátiles, las azufaifas se pueden secar para conservarlas por más tiempo. Las azufaifas secas son más dulces y se pueden comer como un snack saludable o añadir a ensaladas, yogures y mezclas de frutos secos.
3. En té: se pueden preparar infusiones o tés con las azufaifas secas. Simplemente, se agregan unas cuantas frutas secas en agua caliente y se dejan reposar. Este té es conocido por sus propiedades calmantes y se utiliza para aliviar el dolor de garganta y mejorar el sueño.
4. Cocinada: la azufaifa se puede añadir a guisos, sopas, postres o platos de repostería, especialmente en la cocina asiática. También se puede utilizar en la elaboración de conservas dulces, mermeladas, vinos y vinagres.
5. En polvo: las azufaifas secas se pueden moler hasta convertirlas en polvo y utilizar como edulcorante natural o añadir a batidos, cereales y productos horneados.
6. En ensaladas: las azufaifas frescas o secas se pueden cortar en rodajas y añadir a ensaladas para darles un toque dulce y crujiente.

¿Cuánto cuesta un kilo de azufaifa?

El precio de un kilo de azufaifa puede variar según la región, la temporada y la forma en la que se compre (fresca o seca). En general:

• Azufaifa fresca: el precio suele oscilar entre 5 y 15 euros por kilo. La fruta fresca es más difícil de encontrar en mercados occidentales, por lo que su precio puede ser más alto en comparación con regiones donde es más común.
• Azufaifa seca: es más fácil de encontrar en tiendas especializadas o mercados de alimentos saludables. El precio suele estar en un rango de 10 a 30 euros por kilo, dependiendo de la calidad y el origen de la fruta.