¿Por qué las personas altas tienen mejor las articulaciones?
La relación entre la estatura y la salud articular ha sido un tema de interés para investigadores y médicos durante décadas
Pau Gasol | @paugasol
A medida que se avanza en el conocimiento sobre el funcionamiento del cuerpo humano, surgen nuevas preguntas acerca de cómo ciertos factores, como la altura, pueden influir en el bienestar de nuestras articulaciones.
Existen teorías que sugieren que las personas de mayor estatura podrían tener ventajas en este aspecto, lo que ha generado un interesante debate en la comunidad científica.
Pero, ¿qué hay detrás de esta idea? ¿Cómo podría la altura influir en la salud de nuestras articulaciones?
1. Estructura ósea y proporciones corporales
El Dr. Samuel A. Taylor, cirujano ortopédico del Hospital for Special Surgery en Nueva York, explica que uno de los factores que podría influir en la salud de las articulaciones en personas altas es su estructura ósea y proporciones corporales.
Las personas altas tienden a tener huesos más largos y, generalmente, una distribución del peso más equilibrada. Esto puede reducir la presión directa sobre ciertas articulaciones, como las rodillas y las caderas, lo que podría retrasar el desgaste articular.
De hecho, un estudio realizado en 2019 por el Journal of Orthopaedic Research sugirió que las personas con una mayor longitud de huesos tenían una mejor capacidad de dispersar el peso corporal a través de sus articulaciones. Esto puede traducirse en menos tensiones en áreas específicas que suelen ser problemáticas en personas de menor estatura.
2. Menor incidencia de enfermedades articulares degenerativas
El Dr. John Hardin, profesor emérito de medicina en la Facultad de Medicina de Albert Einstein, señala que la estatura también puede estar relacionada con la incidencia de enfermedades degenerativas como la osteoartritis.
Según Hardin, algunas investigaciones han indicado que las personas más bajas podrían tener un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis de rodilla.
Este riesgo podría deberse a la biomecánica del cuerpo: al tener huesos más cortos, hay un menor efecto de palanca para absorber impactos, lo que aumenta el estrés sobre las articulaciones a lo largo del tiempo.
A pesar de estos hallazgos, es importante destacar que no todas las personas altas están exentas de sufrir enfermedades articulares, y las personas de menor estatura no están condenadas a padecer estos problemas.
Factores como el peso, la actividad física, la genética y el estilo de vida desempeñan un papel crucial en la salud de las articulaciones.
3. Actividad física y biomecánica
El Dr. Adam Tenforde, especialista en medicina deportiva en el Spaulding Rehabilitation Hospital, destaca otro aspecto importante: las personas altas podrían beneficiarse de una mejor biomecánica durante el ejercicio y la actividad física.
«Una mayor longitud de las extremidades puede ayudar a generar más fuerza con menos movimientos repetitivos, lo que reduce el desgaste en las articulaciones», comenta Tenforde.
Esto significa que las personas más altas pueden realizar actividades físicas de alto impacto, como correr o saltar, con una menor probabilidad de lesionar las articulaciones si mantienen una buena técnica.
Además, algunas investigaciones sugieren que las personas altas tienen una mejor alineación corporal natural, lo que podría mejorar la eficiencia del movimiento y reducir el estrés en las articulaciones, particularmente en los deportes de resistencia.
4. Masa muscular y soporte articular
Aunque las personas altas pueden tener ciertas ventajas biomecánicas, es fundamental considerar la importancia de la masa muscular en el soporte de las articulaciones.
El Dr. Robert G. Marx, un reconocido cirujano ortopédico especializado en lesiones deportivas, señala que las personas altas no necesariamente tienen una mayor cantidad de masa muscular en relación con su altura. Sin un adecuado desarrollo muscular, las articulaciones pueden quedar vulnerables a lesiones o desgaste prematuro.
De hecho, muchas de las lesiones articulares en personas altas pueden estar relacionadas con la falta de fortaleza en los músculos que rodean y protegen las articulaciones. En estos casos, el entrenamiento de fuerza y la prevención de lesiones son claves para mantener la salud articular a largo plazo.
5. Factores genéticos y hormonales
El Dr. Joseph A. Buckwalter, un destacado investigador en biomecánica de la Universidad de Iowa, ha estudiado el impacto de los factores genéticos y hormonales en la salud articular.
Según Buckwalter, la hormona del crecimiento, que juega un papel crucial en el desarrollo de la estatura, también influye en la salud de las articulaciones.
Las personas con mayores niveles de esta hormona suelen tener articulaciones más fuertes y una mejor regeneración del cartílago, lo que podría explicar por qué algunas personas altas presentan menos problemas articulares.
No obstante, la genética es solo una parte del rompecabezas. Según el Dr. Buckwalter, la interacción entre la genética y el ambiente, incluido el estilo de vida, tiene un gran impacto en la salud articular.
Las personas altas que llevan una vida activa y saludable tienen una mayor probabilidad de disfrutar de articulaciones sanas en comparación con aquellas que llevan una vida sedentaria, independientemente de su estatura.
