España logró en 2021 un récord de producción de verduras

La llamada Huerta de Europa vuelve a batir sus propias marcas de verduras recolectadas y vendidas. España alcanzó en 2021 un récord en producción de hortalizas con más de 16 millones de toneladas, lo que supone 1,21 millones más que en 2020. Además, esta actividad ha mejorado mucho en rendimientos en los últimos años, ya que inició el siglo con un volumen de 12,88 millones en una superficie similar.

España se caracteriza por su gran diversidad de producciones hortícolas, que se extienden por todo su territorio, tanto al aire libre como en invernadero, en secano o en regadío. Pero sin duda la «hortaliza reina» del campo español es el tomate, con una producción de 4,74 millones de toneladas (4,31 millones en 2020), seguida del pimiento, con 1,50 millones (1,46 millones); cebolla, con 1,45 millones (1,29 millones); sandía, con 1,38 millones (1,23 millones), y lechuga, con 1,06 millones (961.938 toneladas).

Así se desprende del avance de Superficies y producciones anuales de cultivo 2021, una recolección estadística que recientemente ha publicado el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA). De las 401.711 hectáreas que se dedicaron al cultivo de verduras en 2021 (386.084 ha en 2020), la mayor extensión se concentra en Andalucía, con 134.939 ha, de las que 65.177 se concentran en los invernaderos y en parcelas al aire libre de Almería.

Pero no solo en el mar de plásticos almeriense se producen hortalizas, ya que su cultivo es también de gran importancia en Murcia (58.066 ha), Castilla-La Mancha (53.057 ha), Extremadura (31.521 ha), Comunidad Valenciana (26.328 ha), Navarra (24.798 ha), Aragón (15.450 ha), Castilla y León (14.458 ha) o Galicia (13.105 ha).

La lista la completan Cataluña (9.677 ha), Canarias (7.022 ha), La Rioja (5.093 ha), Madrid (3.396 ha), País Vasco (2.227 ha), Baleares (1.792 ha), Asturias (730 ha) y Cantabria (52 ha).

La fotografía del sector hortícola que ha elaborado Agricultura también plasma que de los 16,39 millones de toneladas que se recogieron el año pasado, 11,26 millones se vendieron para su consumo en fresco y 4,49 millones tuvieron como destino la industria de la transformación. El resto fue para consumo propio para alimentación animal (349.003 t) y alimentación humana (284.338 t).

Más guisantes y menos espárragos

Los agricultores españoles optaron el año pasado por aumentar la superficie de cultivo de varias verduras y recortar el de otras. En este sentido, las cinco principales verduras que ganaron más terreno en 2021 lo componen el guisante verde (3.085 hectáreas más que en 2020), la sandía (+2.369 ha), el ajo (+1.889 ha), el maíz dulce (+1.788 ha) y la cebolla (+1.640 ha).

En contraste, se redujo la superficie de espárrago (695 hectáreas menos que en 2020), coliflor (-428 ha), fresa y fresón (-128 ha), grelo (-111 ha) y berenjena (-109 ha).

La «Huerta de Europa» exportó el año pasado 5,7 millones de toneladas de verduras, un 1,6% más que en el ejercicio anterior, lo que generó a los productores unos ingresos por valor de 6.576 millones de euros (+9%), según los datos del Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales.

El pimiento se convirtió en la hortaliza española más vendida al exterior, con 853.582 toneladas (+1%) y 1.270 millones de euros (+9,5 %), seguido de la lechuga, con 811.703 toneladas (+6%) y 827 millones de euros (+18%), lo que ha reforzado la importancia de estos dos productos en la producción hortofrutícola nacional.

Según la federación de productores y exportadores hortofrutícolas Fepex, el refuerzo de la importancia del pimiento y la lechuga españolas en los mercados europeos se produjo a la vez que hubo un retroceso en tomate, cuya salida exterior retrocedió un 6% el año pasado con 662.497 t, aunque su valor creció un 4 %, (976 millones de euros).

La importación de hortalizas alcanzó los 1,5 millones de toneladas (+1%) y 887 millones de euros (-1%).