Lo que aprendió Pablo Isla en Inditex de la mano de Amancio Ortega: «Somos muy amigos»
El empresario entró en el gigante textil hace más de dos décadas donde conoció de quien sería su mano derecha
Amancio Ortega junto a Marta Ortega y Pablo Isla. | Gtres
Durante muchos años, Pablo Isla fue la mano derecha de Amancio Ortega con quien formó un gran equipo dentro y fuera de Inditex. Llegó al gigante textil en 2005 como CEO y asumió la presidencia en 2011, manteniéndose al frente hasta 2022. Su gestión es estudiada en escuelas de negocios por su capacidad de escalar el modelo fast fashion manteniendo la eficiencia. Ahora, Isla ha desarrollado su carrera dentro de Nestlé y, también, lo hace en L’Oréal; una nueva experiencia que ha sumado en estos últimos meses.
Isla entendió antes que muchos otros que el futuro no era tienda física vs. tienda online, sino una fusión total. Bajo su mando logró que el inventario de la web y el de las tiendas físicas fuera el mismo, permitiendo que una prenda comprada online pudiera salir de la tienda de la esquina. También, introdujo microchips en las alarmas de las prendas para saber exactamente dónde estaba cada camiseta en tiempo real. Amancio, sin duda alguna, fue el encargado de poner los cimientos, tanto en España como en Europa, y Pablo Isla llevó la empresa por bandera a todo el mundo. Así, lideró la entrada masiva en China y el fortalecimiento en Estados Unidos.
Cómo comenzó Pablo Isla en Inditex
Bajo su dirección, Inditex pasó de tener unas 2.600 tiendas a más de 7.000 en su punto álgido, diversificando marcas como Bershka, Stradivarius o Zara Home. También, mantuvo y perfeccionó el ADN de la empresa; gran parte de la producción se mantuvo en España, Portugal y Marruecos para reaccionar en menos de tres semanas a las tendencias de las pasarelas. Mantuvo la política de no invertir en campañas de marketing tradicionales, confiando todo el peso en la ubicación de las tiendas y el diseño. En sus últimos años dentro de la empresa, Isla impulsó el programa Join Life para el uso de materiales reciclados. Además, también se comprometió a que todas las sedes y tiendas fueran eco-eficientes, reduciendo el consumo de energía y agua.
«En Inditex no somos una empresa que tome decisiones de arriba abajo. Somos una empresa que escucha. El éxito de Zara es que somos capaces de reaccionar a lo que el cliente quiere en tiempo real», contó en una de sus intervenciones en la Harvard Business Review. Siempre insistió en que su labor no era individual, sino parte de un engranaje: «Inditex es una empresa de personas. Lo que nos define es la humildad, la ambición y la autocrítica. Nunca estamos satisfechos con lo que hemos logrado ayer». Cuando se anunció su marcha, en 2021, sus palabras fueron de agradecimiento y confianza en la estructura que dejaba.
Amancio sabe «sacar lo mejor de todos los que le rodean»
«Hacer realidad este relevo es la culminación de mi compromiso con Inditex y con Amancio Ortega. He vivido esta etapa con una entrega total y me siento orgulloso de lo que hemos conseguido juntos», contó. Además, confirmó que había sido «un honor y un privilegio» haber dirigido «esta compañía durante 17 años. Siento que ahora es el momento de empezar una nueva etapa en mi vida con otros proyectos». Esa casi una década se convirtió en una etapa en la que pudo conectar con Amancio, quien se convirtió en «parte de su familia». «Al principio era bastante obvio el nivel de entendimiento entre nosotros. Ahora somos muy amigos», explicó al Financial Times en 2023.
Isla ha destacado en varias conferencias —como en la EAE Business School— las cualidades que, según él, definen al fundador. «Vio un hueco allí donde nadie lo había visto antes», contó, sobre el momento en el que decidió contar con él. «Lo hizo desde la humildad, con dedicación, disciplina empresarial y mucho sacrificio», explicó. Además, confirmó que la empresa «respira Amancio Ortega por todas partes». Quiso reconocer, también, que Amancio sabía «sacar lo mejor de todos los que le rodean». «Su idea fue siempre un modelo de negocio disruptivo… él construyó la compañía así», afirmó.
Actualmente, Pablo Isla es presidente mundial de Nestlé. Tras incorporarse al consejo de la multinacional suiza en 2018 y ser vicepresidente, asumió la presidencia de Nestlé el 1 de octubre de 2025 —adelantándose a la fecha prevista inicialmente de 2026—. Su misión principal es liderar una etapa de transformación operativa y digital, aplicando un modelo de gestión centrado en la eficiencia que recuerda a su etapa en Zara. Recientemente, se ha conocido que también ocupará la vicepresidencia no ejecutiva del gigante cosmético L’Oréal a partir de este año 2026. Cabe destacar que Nestlé posee una participación importante —entorno al 20%— en L’Oréal, lo que refuerza su posición estratégica en ambas multinacionales.
La vida actual de Pablo Isla
Mantiene una presencia activa en el ámbito académico como presidente del Consejo Rector Internacional de IE University. En este rol, asesora a la institución en sus líneas estratégicas y proyectos clave, enfocándose en la formación de nuevos líderes con un enfoque humanista e innovador. En una faceta más creativa y personal, fundó la productora audiovisual Fonte Films junto a la ganadora del Goya Carla Pérez de Albéniz y el abogado María Jesús Román. Con esta firma busca desarrollar proyectos de ficción de alta calidad. Gestiona sus inversiones a través de sociedades como Tilo Inversiones Iberia y ha incursionado en el sector agrícola con El Huerto del Inglés, dedicada al cultivo de frutales.
Sigue vinculado a grandes instituciones como patrono de la Fundación La Caixa, de la Fundación Amancio Ortega y mantiene un puesto en el Teatro Real. Es asesor del fondo de capital riesgo Cinven. Tras su salida de Inditex en 2022, la relación entre Pablo Isla y Amancio Ortega ha evolucionado de una exitosa colaboración profesional a una amistad personal profunda y cercana. El ejecutivo siempre se refiere a Ortega con enorme gratitud, destacando que su salida fue un proceso «natural» y «bonito» de transición, diseñado para cumplir su compromiso con el fundador y con la empresa.
A pesar de que Pablo Isla ahora reside fuera de Galicia debido a sus nuevos compromisos internacionales —como la presidencia de Nestlé—, mantiene este lazo afectivo intacto, basado en los valores de humildad y confianza que ambos compartieron en Arteijo.