¿Qué es lo que provoca las cataratas en los ojos?
A medida que envejecemos, las proteínas del cristalino se descomponen y se agrupan, impidiendo el paso de la luz
Cataratas en los ojos. | Freepik
Imagina mirar a través de una ventana empañada. Esa es la experiencia que viven las personas con cataratas. Esta afección ocular se produce cuando el cristalino, la lente natural del ojo, se vuelve opaco y dificulta el paso de la luz. Los síntomas más comunes incluyen visión borrosa, sensibilidad a la luz, halos alrededor de las luces y dificultad para realizar actividades cotidianas como conducir de noche o leer.
Las cataratas suelen desarrollarse gradualmente y, aunque no son dolorosas, pueden afectar significativamente la calidad de vida. Afortunadamente, la cirugía de cataratas es un procedimiento muy seguro y eficaz que restaura la visión en la mayoría de los casos.
¿Cuáles son las causas de su aparición?
La principal causa de las cataratas es el envejecimiento. A medida que envejecemos, las proteínas del cristalino se descomponen y se agrupan, formando una opacidad que impide el paso de la luz.
Otros factores que pueden acelerar la aparición de cataratas son:
- Diabetes: puede acelerar el proceso de formación de cataratas.
- Hipertensión: la presión arterial alta también puede contribuir al desarrollo de cataratas.
- Tabaquismo: fumar aumenta el riesgo de desarrollar cataratas.
- Exposición prolongada a la luz ultravioleta: no usar gafas de sol puede dañar el cristalino.
- Lesiones oculares: un golpe en el ojo puede causar cataratas.
- Uso prolongado de corticosteroides: estos medicamentos pueden acelerar el proceso de formación de cataratas.
- Ciertas enfermedades genéticas: algunas enfermedades hereditarias pueden predisponer a las personas a desarrollar cataratas a una edad temprana.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de las cataratas suelen desarrollarse gradualmente y pueden incluir:
- Visión borrosa: es el síntoma más común.
- Visión nublada: las cosas pueden parecer menos nítidas o como si se vieran a través de una niebla.
- Sensibilidad a la luz: la luz brillante puede causar molestias.
- Halos alrededor de las luces: las luces pueden aparecer rodeadas de un halo.
- Dificultad para ver de noche: la visión nocturna puede empeorar.
- Cambios frecuentes en la graduación de las gafas: es posible que necesites cambiar tus gafas con más frecuencia.
- Visión doble en un solo ojo: en algunos casos, se puede experimentar visión doble en un solo ojo.
¿Cómo se diagnostican las cataratas?
El diagnóstico de las cataratas se realiza a través de un examen oftalmológico completo. Un oftalmólogo, mediante diferentes pruebas y herramientas, puede evaluar el estado de tu cristalino y determinar si tienes cataratas.
¿Qué pruebas se realizan?
- Examen de agudeza visual: se utiliza una tabla de letras para medir tu capacidad de visión a diferentes distancias.
- Examen con lámpara de hendidura: esta herramienta permite al médico examinar en detalle el ojo, incluyendo el cristalino, para detectar cualquier opacidad.
- Oftalmoscopia: con este instrumento, el médico puede observar el fondo del ojo y evaluar el estado de la retina y del nervio óptico.
- Tonometría: esta prueba mide la presión dentro del ojo.
Cirugía para recuperar la claridad visual
La cirugía de cataratas es el procedimiento más común y efectivo para corregir la visión afectada por esta opacidad en el cristalino del ojo. Es una intervención ambulatoria, generalmente rápida y con una tasa de éxito muy alta.
¿En qué consiste la cirugía?
La cirugía de cataratas consiste en extraer el cristalino opaco y reemplazarlo por una lente intraocular artificial. Esta lente artificial es personalizada para corregir los problemas de refracción del paciente (miopía, hipermetropía, astigmatismo y presbicia).
Los pasos son
- Anestesia: se aplica anestesia local en forma de gotas o una inyección alrededor del ojo, por lo que el paciente está despierto pero no siente dolor.
- Incisión: se realiza una pequeña incisión en la córnea.
- Facoemulsificación: se utiliza un equipo de ultrasonido para romper el cristalino opaco y aspirarlo.
- Implante de la lente intraocular: se introduce la lente artificial en el ojo a través de la incisión.
- Cierre de la incisión: la pequeña incisión se cierra por sí sola.
Tipos de cirugía de cataratas
- Facoemulsificación: es la técnica más común y menos invasiva. Utiliza ultrasonidos para romper y aspirar el cristalino opaco.
- Extracción extracapsular: en este procedimiento, se realiza una incisión más grande y se extrae el cristalino en su totalidad. Es menos común que la facoemulsificación.
Beneficios de la cirugía
- Recuperación de la visión clara: la mayoría de los pacientes recuperan una visión excelente después de la cirugía.
- Procedimiento rápido: la cirugía suele durar entre 15 y 20 minutos por ojo.
- Recuperación rápida: la mayoría de los pacientes pueden reanudar sus actividades normales en pocos días.
- Resultados duraderos: la lente intraocular implantada es de larga duración y no requiere reemplazo.
