Dan Millman (79), escritor, sobre la felicidad: «El secreto del cambio es enfocar toda tu energía, no en luchar contra lo viejo»
Su frase más citada no es una consigna vacía, es una invitación a revisar la dirección de nuestra atención
Dan Millman | Instagram
A sus 79 años, Dan Millman sigue siendo una de las voces más influyentes en el ámbito del crecimiento personal. Exgimnasta, entrenador universitario y autor de referencia en la literatura de desarrollo espiritual, Millman alcanzó proyección internacional con El camino del guerrero pacífico, una obra convertida en clásico contemporáneo que ha acompañado a millones de lectores en su búsqueda de sentido. En sus páginas dejó una frase que hoy continúa circulando con fuerza renovada: «El secreto del cambio es enfocar toda tu energía no en luchar contra lo viejo, sino en construir lo nuevo».
Una filosofía del cambio centrada en la acción
La sentencia, citada con frecuencia en conferencias, redes sociales y manuales de autoayuda, condensa una filosofía práctica sobre la felicidad y la transformación personal. Lejos de proponer una batalla constante contra el pasado, los errores o las circunstancias adversas, Millman plantea un desplazamiento de foco. La energía, sostiene, es un recurso limitado. Gastarla en resistirse a lo que ya fue supone, en muchos casos, perpetuar aquello que se desea dejar atrás.
En El camino del guerrero pacífico, el autor narra una historia semiautobiográfica en la que un joven deportista, obsesionado con el éxito y la perfección, atraviesa una crisis existencial. El encuentro con un enigmático mentor le conduce a cuestionar sus creencias sobre el triunfo, el fracaso y la felicidad. «No se trata de eliminar el miedo o el dolor, sino de aprender a convivir con ellos sin que dominen la experiencia presente», esa es la raíz del cambio que propone en su libro.
Construir lo nuevo frente a combatir el pasado
La frase completa, tal como aparece citada habitualmente, resume esa mirada: «El secreto del cambio es enfocar toda tu energía no en luchar contra lo viejo, sino en construir lo nuevo». La primera parte invita a abandonar la confrontación permanente. La segunda introduce una idea clave, la construcción. Cambiar no es destruir, es crear. No es negar el pasado, es superarlo mediante una acción consciente dirigida hacia el futuro.
En términos psicológicos, esta perspectiva conecta con corrientes contemporáneas como la psicología positiva defendida por Rafael Santandreu, que prioriza el desarrollo de fortalezas frente a la mera corrección de debilidades y sitúa el foco en la manera en que nos hablamos a nosotros mismos, es decir, en la calidad y el impacto de nuestro diálogo interno. También dialoga con enfoques de atención plena que ponen el acento en el presente como único espacio real de transformación. Aunque Millman no se presenta como académico, su mensaje ha encontrado eco en distintos ámbitos de la divulgación científica y el bienestar emocional.
La vigencia de su pensamiento se explica, en parte, por su lenguaje accesible y narrativo. Millman no escribe tratados abstractos, cuenta historias. En ellas, el conflicto no desaparece, pero cambia de significado. La adversidad deja de ser un enemigo a vencer para convertirse en un maestro incómodo. Desde esa óptica, la felicidad no es un estado permanente de euforia, sino una forma de estar en el mundo con mayor conciencia y responsabilidad.
A lo largo de su trayectoria, el autor ha insistido en que el cambio auténtico comienza en la percepción, como reitera Santandreu también. Cuando una persona dirige toda su atención a aquello que detesta de su vida, termina reforzándolo. En cambio, cuando invierte su energía en diseñar alternativas, en cultivar hábitos distintos, en imaginar escenarios posibles, abre espacio a una transformación real. No se trata de negar la existencia de problemas, sino de decidir dónde colocar el énfasis.
Felicidad y responsabilidad individual en tiempos de incertidumbre
En un contexto social marcado por la incertidumbre, la polarización y la saturación informativa, la propuesta de Millman adquiere un matiz adicional. La cultura contemporánea tiende a amplificar el conflicto. Luchar contra lo viejo, contra lo que no funciona, contra lo que indigna, se convierte casi en una identidad. Frente a ello, el escritor sugiere una estrategia menos reactiva y más constructiva. Construir lo nuevo exige paciencia, disciplina y visión, tres cualidades que rara vez se asocian a la inmediatez digital.
La felicidad, desde esta perspectiva, no es una meta externa que se alcanza cuando todo encaja. Es el resultado de una práctica diaria. Enfocar la energía en lo que se quiere crear implica asumir la propia responsabilidad. Supone dejar de esperar que el entorno cambie primero. Esa idea, aparentemente sencilla, desplaza el poder hacia el individuo.