Martin Seligman, psicólogo: «La felicidad se encuentra cuando utilizamos nuestras fortalezas para alcanzar metas significativas»

El psicólogo estadounidense Martin Seligman lleva décadas desmontando una idea simplista de la felicidad como un estado pasajero de placer. Su enfoque, respaldado por años de investigación en el campo de la psicología positiva, propone una visión más compleja y, sobre todo, más sostenible en el tiempo. «La felicidad se encuentra cuando utilizamos nuestras fortalezas para alcanzar metas significativas», afirma. Una frase que condensa toda una teoría sobre el bienestar humano.

Seligman, considerado el padre de la psicología positiva, rompió con la tradición clínica centrada únicamente en la enfermedad mental para poner el foco en aquello que hace que la vida merezca la pena. En lugar de preguntarse qué falla en las personas, comenzó a investigar qué funciona. De ahí surge su conocido modelo PERMA, un marco que identifica cinco pilares fundamentales del bienestar: emociones positivas, compromiso, relaciones, significado y logros.

Fortalezas personales como motor de bienestar

Dentro de este esquema, el concepto de fortalezas personales ocupa un lugar central. No se trata de talentos extraordinarios ni de habilidades técnicas, sino de rasgos de carácter como la curiosidad, la perseverancia, la empatía o el sentido de la justicia. Según Seligman, identificar y poner en práctica estas fortalezas en la vida cotidiana es clave para experimentar una felicidad más profunda.

La evidencia científica respalda esta idea. Diversos estudios en psicología han demostrado que las personas que utilizan sus fortalezas con regularidad no solo reportan mayores niveles de satisfacción vital, sino que también presentan menos síntomas de ansiedad y depresión. De hecho un estudio llevado a cabo por Azañedo, Artola, Sastre y Alvarado (2021) analizó cómo las fortalezas de carácter, definidas dentro del marco de la Psicología Positiva, se relacionan con múltiples indicadores de bienestar psicológico, incluyendo la satisfacción con la vida y la afectividad positiva.

La importancia de metas significativas

El matiz importante en la afirmación de Seligman está en el vínculo entre fortalezas y metas significativas. No basta con hacer aquello en lo que uno es bueno. La clave está en orientar esas capacidades hacia objetivos que tengan sentido personal. Esto introduce un elemento de propósito que trasciende la gratificación inmediata. Trabajar en algo que se percibe como valioso, ya sea a nivel profesional, social o personal, amplifica el impacto positivo de nuestras acciones.

En este sentido, la felicidad deja de ser un fin en sí mismo para convertirse en una consecuencia. Seligman insiste en que perseguir la felicidad directamente puede resultar contraproducente. En cambio, cuando las personas se implican en proyectos que consideran importantes y utilizan sus fortalezas para avanzar en ellos, el bienestar aparece de forma natural.

Aplicaciones prácticas en la vida y el trabajo

Este planteamiento tiene implicaciones prácticas claras. En el ámbito laboral, por ejemplo, cada vez más empresas incorporan evaluaciones de fortalezas para mejorar el compromiso de sus empleados. La idea es sencilla: cuando alguien puede desarrollar su trabajo alineado con sus capacidades naturales, aumenta la motivación y el rendimiento, pero además también crece la sensación de propósito.

En la vida personal ocurre algo similar. Actividades como el voluntariado, la creación artística o el cuidado de otros pueden convertirse en fuentes profundas de bienestar si conectan con las fortalezas individuales. No se trata de añadir más tareas a la agenda, sino de elegir mejor en qué se invierte el tiempo y la energía.

En una sociedad marcada por la inmediatez y la búsqueda constante de estímulos, la propuesta de encontrar sentido a través de las fortalezas personales ofrece una alternativa más duradera. No promete una felicidad permanente ni exenta de dificultades, pero sí una forma más sólida de construirla.