Los claroscuros de la misión de la OMS en Wuhan enfrentan a China y EEUU

El director de la misión de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que visitó China a principios de febrero cree que en diciembre de 2019 el coronavirus estaba más extendido de lo que se pensaba en la provincia de Wuhan, según ha declarado en una entrevista con la CNN.

Por qué te lo contamos: la difusión de la entrevista al director de la misión –Peter Ben Embarek– llega después de que el pasado sábado la Casa Blanca exigiera al Gobierno chino que haga públicos sus datos sobre los primeros días de la pandemia, tras expresar una «profunda preocupación» por la forma en que la misión de la OMS dio a conocer sus hallazgos tras visitar China.

Embarek ha declarado que los científicos chinos presentaron a la misión 174 casos de coronavirus registrados en Wuhan y sus alrededores en diciembre de 2019, de los cuales 100 fueron confirmados a través de laboratorio y los restantes por diagnóstico clínico del paciente. Esta mayor cantidad de casos, probablemente casos graves, descubiertos por los médicos chinos desde el principio, podría significar –según explica– que la enfermedad afectó a más de 1.000 personas en Wuhan en ese mes de diciembre.

La misión de la OMS también descubrió que había más de una docena de cepas del virus en Wuhan ya en diciembre, una señal que refleja una propagación más amplia de lo que se pensaba, según ha declarado Embarek.

A su vuelta, el equipo ha logrado recopilar por primera vez 13 secuencias genéticas diferentes del virus SARS-COV-2, que si se examinan con datos más amplios de pacientes en China durante 2019 podrían proporcionar pistas sobre el lugar y el momento del brote antes de diciembre. Ese material genético, según añade la CNN, es probablemente la primera evidencia a nivel internacional que respalde la teoría de que varias variantes del virus han estado circulando desde antes de diciembre de 2019, como estiman algunos virólogos.

Además, pudieron hablar con el paciente señalado por las autoridades chinas como el primer caso: un oficinista de unos 40 años, sin antecedentes de viajes, y reportado infectado el 8 de diciembre de 2019.

El pasado viernes, el diario The Wall Street Journal informó que el Gobierno chino se negó a entregar a la misión de la OMS datos originales sobre los primeros casos de coronavirus en el país asiático y solo proporcionaron los informes que habían elaborado sobre esos contagios. Así, el equipo de la OMS tuvo que trabajar con conclusiones prefabricadas en lugar de sacar las propias. Peter Ben Embarek ha indicado a la CNN que esperan poder volver a la provincia china de Wuhan en los próximos meses para continuar con las investigaciones, pero por el momento no hay fechas concretas.

Un portavoz de la embajada china en Washington criticó estos comentarios y señaló que «la OMS es una organización internacional multilateral autorizada en el campo de la salud, no un parque de atracciones donde uno puede ir y venir a voluntad», en alusión al proceso que inició el expresidente estadounidense Donald Trump para dejar el organismo.