Hipercolesterolemia: ¿cuáles son los niveles de colesterol ideales para un adulto?

El colesterol es una sustancia parecida a la grasa que está presente en todas las células del cuerpo y que, además, produce el hígado. También está presente en algunos alimentos, como por ejemplo la carne y algunos productos lácteos. El colesterol es necesario para que el cuerpo funcione bien, pero una presencia muy alta de colesterol en sangre aumenta el riesgo de padecer una enfermedad arterial coronaria.

Es por ello que, a partir de los 20 años, es recomendable medir el colesterol al menos una vez cada cinco años. La forma de hacerlo es con una prueba de sangre llamada panel de lipoproteínas y, antes de hacerla, será necesario ayunar de entre nueve y 12 horas. La prueba aportará información sobre:

• Colesterol total: es la cantidad de colesterol en la sangre. Aquí están incluidos los dos tipos: el colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés) y el colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL, también por su sigla en inglés).
• Colesterol malo (LDL): es el que se acumula en las arterias y las obstruye.
• Colesterol bueno (HDL): ayuda a eliminar el colesterol de las arterias.
• No-HDL: es el número del colesterol total menos el del colesterol bueno (HDL). El colesterol no-HDL incluye el colesterol malo (LDL) y otros tipos de colesterol, como la lipoproteína de muy baja densidad (VLDL).
• Triglicéridos: es otro tipo de grasa en sangre que puede aumentar el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, sobre todo en el caso de las mujeres.

Estos son los niveles de colesterol ideales

Los niveles de colesterol se miden en miligramos por decilitro (mg / dL). Los niveles saludables de colesterol son:

Personas de 19 años o menores:

• Colesterol total: menos de 170 mg/dL
• No-HD: menos de 120 mg/dL
• LDL: menos de 100 mg/dL
• HDL: más de 45 mg/dL

Hombres de 20 años o mayores:

• Colesterol total 125 a 200 mg/dL
• No-HDL Menos de 130 mg/dL
• LDL Menos de 100 mg/dL
• HDL 40 mg/dL o mayor

Mujeres de 20 años o mayores:

• Colesterol total 125 a 200 mg/dL
• No-HDL Menos de 130 mg/dL
• LDL Menos de 100 mg/dL
• HDL 50 mg/dL o mayor

Por otra parte, aunque los triglicéridos no son un tipo de colesterol, sí que son parte del panel de lipoproteínas (la prueba para medir los niveles de colesterol). El nivel normal de triglicéridos es menor a 150 mg/dL. En caso de tenerlos en el límite alto (150-199 mg / dL) o directamente altos (200 mg / dL o más) es posible que sea necesario tratamiento.

Qué afecta a los niveles de colesterol

Hay diversos factores que afectan a los niveles de colesterol, algunos de los cuales se pueden controlar y otros no.

• Dieta: la grasa saturada y el colesterol en los alimentos aumentan el nivel de colesterol en la sangre. Aunque el principal culpable es la grasa saturada, pero el colesterol en los alimentos también juega un papel importante. Bajar la cantidad de grasa saturadas en la dieta ayuda a reducir el nivel de colesterol en la sangre. Los alimentos que tienen altos niveles de grasas saturadas son algunas carnes, productos lácteos, chocolate, productos horneados y alimentos procesados y fritos.
• Peso: el sobrepeso es un factor de riesgo para las enfermedades cardíacas y, además, hace subir el colesterol. Perder peso puede ayudar a reducir los niveles de colesterol malo, de colesterol total y los niveles de triglicéridos. Además, también ayuda a subir su colesterol bueno.
• Actividad física: no hacer ejercicio es un factor de riesgo también para las enfermedades cardíacas. La actividad física de forma regular puede ayudar, además, a reducir el colesterol malo (LDL) y elevar el bueno (HDL). Por ello es importante hacer ejercicio durante al menos 30 minutos casi todos los días.
• Tabaquismo: el tabaco reduce el colesterol bueno (HDL), el cual ayuda a eliminar el colesterol malo de las arterias. De esta forma. un HDL más bajo puede suponer un nivel más alto del colesterol malo.