Si quieres vivir más años, juega al tenis: la ciencia comprueba que aumenta la longevidad
No se trata de convertirse en Carlos Alcaraz o Novak Djokovic, sino de descubrir beneficios a raquetazos
Una pareja jugando al tenis. | ©Freepik.
A pesar de la popularidad de disciplinas como el ciclismo o la natación, recientes investigaciones han destacado un deporte en particular que parece superar al resto en cuanto a sus efectos positivos en la longevidad: el tenis. Este deporte, perfecto para realizar una actividad física completa, tiene una sorpresa más.
Mantenerse físicamente activo es uno de los pilares fundamentales para vivir más años y, sobre todo, para hacerlo con calidad de vida. Diversos estudios han demostrado que la práctica habitual de deporte no solo ayuda a mantener un peso adecuado. También mejora la salud cardiovascular, reduce el riesgo de enfermedades crónicas y promueve el bienestar mental.
Entre las actividades recomendadas para aumentar la longevidad, destacan deportes de resistencia como el ciclismo, la natación y el running. Estas disciplinas, al involucrar grandes grupos musculares y fomentar la quema de calorías, ayudan a mejorar la condición física de manera integral.
Sin embargo, el tipo de deporte que elijamos puede marcar una diferencia importante en cuanto a los beneficios que aporta. Si bien cualquier tipo de ejercicio es mejor que la inactividad, algunos deportes tienen un impacto mayor en la expectativa de vida. Este impacto está relacionado con la capacidad del ejercicio para fortalecer el sistema cardiovascular.
Del mismo modo, mejora la densidad ósea y reduce el riesgo de enfermedades como la diabetes o la hipertensión. La clave está en practicar de manera constante y adaptar la actividad a las capacidades físicas de cada persona, lo que permite prolongar sus beneficios en el tiempo. Lo curioso es que la ciencia ha comprobado que la relación entre longevidad y tenis amateur está más que demostrada.
Lo que la ciencia avala sobre la longevidad y jugar al tenis
Una de las investigaciones más relevantes sobre la longevidad y la práctica deportiva es el estudio Copenhagen City Heart Study. Este estudio, que siguió a más de 8.500 personas durante 25 años, descubrió que los jugadores de tenis tienen una mayor esperanza de vida. Al menos en comparación con quienes practican otros deportes como el ciclismo, la natación o el running.
Los datos del estudio señalan que los tenistas recreativos pueden vivir en promedio 9,7 años más que aquellos que no practican ningún deporte. Para ponerlo en perspectiva, quienes juegan al bádminton pueden prolongar su vida 6,2 años, mientras que la natación ofrece una extensión de 3,4 años y el running, 3,2 años. Sobradas muestra de la longevidad que el tenis supone en niveles amateur.
El secreto detrás de estos impresionantes resultados parece estar en los beneficios que el tenis tiene sobre la salud cardiovascular. Según la Asociación de Tenis de los Estados Unidos (USTA, por sus siglas en inglés), jugar al tenis al menos tres horas por semana puede reducir el riesgo de sufrir enfermedades del corazón en más de un 50%. Además, un estudio británico comparó los deportes de raqueta con otras prácticas. En el ejemplo pusieron deportes como el fútbol, el ciclismo y el running, encontrando que el tenis y otros deportes de raqueta están asociados a un menor riesgo de mortalidad por todas las causas.
Más allá de los beneficios físicos, el tenis también favorece la salud mental y el bienestar emocional. Al ser un deporte que requiere concentración, velocidad de reacción y agilidad, mantiene el cerebro activo y promueve el desarrollo de habilidades cognitivas. Todo ello además repunta en mejorar la salud musculoesquelética. Esta combinación de beneficios físicos y mentales contribuye de manera notable a la longevidad. Especialmente en adultos mayores que necesitan mantenerse alerta y ágiles para evitar caídas y lesiones. Motivos por los que conviene prestar atención al tenis para aumentar la longevidad.
¿Cuál es el secreto del tenis para hacerte vivir más años?
El tenis, a diferencia de otros deportes, combina de manera única elementos de resistencia física, agilidad y fuerza muscular. Durante un partido de tenis, los jugadores deben moverse constantemente. Correr de un lado a otro de la pista no solo mejora la capacidad cardiovascular, también la potencia muscular. Por esta razón, el esfuerzo físico continuado del tenis es clave para mantener un peso saludable y prevenir la obesidad, un factor de riesgo importante para diversas enfermedades crónicas, incluyendo la diabetes y las enfermedades del corazón.
Otro de los grandes beneficios del tenis es su capacidad para prevenir la sarcopenia, una condición que provoca la pérdida de masa muscular con el envejecimiento. De ella ya te hablamos en THE OBJECTIVE y, grosso modo, se traduce en que a medida que las personas envejecen, el riesgo de desarrollar sarcopenia aumenta. Lo cual puede llevar a una reducción de la movilidad y una mayor vulnerabilidad a las caídas. Elementos que dañan nuestra calidad de vida y donde el tenis podría extender nuestra longevidad.
La práctica regular de tenis, al incluir ejercicios de fuerza, puede ayudar a retrasar o incluso prevenir este proceso degenerativo. Además, los movimientos rápidos y explosivos que se realizan en este deporte favorecen el mantenimiento de la densidad ósea. Algo crucial para prevenir enfermedades como la osteoporosis.
Por último, el tenis tiene un componente social que no debe subestimarse. Jugar al tenis implica, en la mayoría de los casos, interactuar con otros jugadores, lo que fomenta la creación de lazos sociales y refuerza el sentido de pertenencia a una comunidad. Especialmente cuando se practica en clubes o asociaciones.
