El nivel de CO2 en la atmósfera es el más alto en 15 millones de años
Jacqueline Larma | AP
La cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra se acerca a un nivel que no se había visto en 15 millones de años y que quizás nunca antes había experimentado un humano, según los autores de un estudio.
Por qué es importante: en algún momento alrededor de 2025, es probable que la Tierra tenga condiciones de CO2 no experimentadas desde el Óptimo Climático Medio del Mioceno hace 15 millones de años, alrededor del tiempo en que se cree que nuestros antepasados se separaron de los orangutanes y se convirtieron en humanos reconocibles.
Dentro de cinco años, el CO2 atmosférico pasará 427 partes por millón, que fue el pico probable del período de calentamiento medio del Plioceno hace 3,3 millones de años, cuando las temperaturas eran de tres o cuatro grados más altas y los niveles del mar eran de 20 metros más altos que hoy. Pero parece que ahora debemos ir mucho más atrás para ver lo que está por venir.
En un artículo publicado en la revista Nature Scientific Reports, un equipo de investigadores de la Universidad de Southampton ha construido un nuevo registro de alta resolución de CO2 atmosférico durante el Plioceno utilizando datos derivados de los niveles de boro en pequeños fósiles del tamaño de una cabeza de alfiler recolectada de sedimentos oceánicos profundos del mar Caribe. Esto ha confirmado las tendencias previamente observadas en los núcleos de hielo, pero también ha permitido una estimación más precisa del rango de CO2 en esa época geológica, cuando los niveles de radiación solar eran los mismos que en la actualidad.
«Un resultado sorprendente que hemos encontrado es que la parte más cálida del Plioceno tenía entre 380 y 420 partes por millón de CO2 en la atmósfera», ha afirmado uno de los coautores, Thomas Chalk. «Esto es similar al valor actual de alrededor de 415 partes por millón, lo que demuestra que ya estamos en niveles que en el pasado estaban asociados con la temperatura y el nivel del mar significativamente más altos que hoy».
Los autores han afirmado que el estudio del pasado proporcionó una guía de lo que probablemente sucederá en el futuro a medida que la Tierra responda a la acumulación de gases de efecto invernadero de los últimos dos siglos de emisiones industriales. Además los científicos han señalado que hay un 20% de posibilidades de que el mundo alcance temporalmente 1.5 grados por encima de los niveles preindustriales antes de 2025.
