Lyle Foster, el delantero que dejó el fútbol por salud mental y jugará el Mundial con Sudáfrica
El jugador se apartó del Burnley inglés en 2023 para recibir tratamiento especializado, con el respaldo del club
Lyle Foster en un partido con la selección de Sudáfrica. | EP
El internacional por Sudáfrica, Lyle Foster, atravesó problemas de salud mental por los que tuvo que dejar el fútbol de manera indefinida en noviembre de 2023 para recibir tratamiento especializado. El Burnley inglés, club al que sigue perteneciendo, comunicó en dicha fecha que el delantero tenía problemas relacionados con su bienestar mental y que había pedido ayuda profesional.
Durante esos meses, Foster contó con el respaldo del club y de su entonces entrenador, Vincent Kompany, que ahora está en el Bayern de Múnich. El técnico belga insistió en que «la prioridad era la persona antes que el jugador». Tras varias semanas de tratamiento y seguimiento, el delantero regresó a los entrenamientos a finales de 2023 y volvió a competir en enero de 2024. Desde entonces ha conseguido reconstruir su carrera, recuperar la continuidad sobre el césped y volver a convertirse en un fijo para su selección.
Foster se formó en la cantera de Orlando Pirates, equipo de la primera división sudafricana. Debutó con el primer equipo en la temporada 2017-18. Con apenas 17 años, ya era considerado una de las mayores promesas del país. Marcó un gol con el primer equipo antes de dar el salto a Europa.
En enero de 2019 fichó por el AS Monaco. Pasaba de la liga sudafricana a un club que pocos años antes había llegado a semifinales de Champions con jugadores como Kylian Mbappé o Radamel Falcao en sus filas. Sin embargo, apenas tuvo oportunidades con el primer equipo y jugó principalmente con el filial.
Para ganar minutos, fue cedido al Cercle Brugge de Bélgica. No brilló especialmente en cifras, pero fue ganando continuidad en Europa. En 2020 fue traspasado al Vitória de Guimarães de Portugal, donde apenas jugó con el primer equipo e incluso llegó a tener minutos con el filial.
Sudáfrica
Regresó a Bélgica y jugó cedido en el K.V.C. Westerlo en 2021. Empezó a marcar goles, consiguió el ascenso a la primera división belga y el club lo acabó fichando. En la máxima categoría siguió marcando y llamó la atención de otros equipos como el Burnley, al que se unió en enero de 2023 y en el que continúa. Esta temporada ha anotado tres goles en la Premier League, pero ha descendido a la segunda división inglesa antes de disputar su primer Mundial.
Convocatoria completa de Sudáfrica
- Porteros: Ronwen Williams (Mamelodi Sundowns), Ricardo Goss (Siwelele FC), Sipho Chaine (Orlando Pirates).
- Defensas: Khuliso Mudau (Mamelodi Sundowns), Nkosinathi Sibisi (Orlando Pirates), Ime Okon (Hannover 96), Khulumani Ndamane (Mamelodi Sundowns), Aubrey Modiba (Mamelodi Sundowns), Samukelo Kabini (Molde FK), Thabang Matuludi (Polokwane City), Olwethu Makhanya (Philadelphia Union), Kamogelo Sebelebele (Orlando Pirates), Bradley Cross (Kaizer Chiefs), Mbekezeli Mbokazi (Chicago Fire).
- Centrocampistas: Teboho Mokoena (Mamelodi Sundowns), Thalente Mbatha (Orlando Pirates), Sphephelo Sithole (CD Tondela), Jayden Adams (Mamelodi Sundowns)
- Delanteros: Oswin Appollis (Orlando Pirates), Iqraam Rayners (Mamelodi Sundowns), Tshepang Moremi (Orlando Pirates), Relebohile Mofokeng (Orlando Pirates), Evidence Makgopa (Orlando Pirates), Themba Zwane (Mamelodi Sundowns), Lyle Foster (Burnley), Thapelo Maseko (AEL Limassol).