Cárnicas Roig, la humilde tienda que los padres de Juan Roig abrieron en Valencia y ahora es Mercadona
El empresario comenzó en el mundo de la distribución gracias a sus padres, quienes le inculcaron los valores que tiene ahora
Juan Roig, en una imagen de archivo. | Gtres
Antes de Mercadona, Juan Roig aprendió el negocio desde abajo. Lo conoció todo gracias a sus padres, quienes emprendieron en la ciudad de Valencia de la mano de Cárnicas Roig, uno de sus primeros negocios. Gracias a esa semillita —y a la cultura del esfuerzo que inculcaron a sus hijos—, Juan decidió abrir su propia cadena de supermercados. Aunque eso sí, en un primer momento, el empresario no pensó en que su negocio llegaría tan lejos y mucho menos que se convertiría en uno de los negocios más rentables y con mayor proyección de nuestro país.
La historia de Cárnicas Roig es el relato de cómo una pequeña carnicería familiar de pueblo se transformó en el germen del mayor imperio de distribución de España: Mercadona. Todo comenzó con el matrimonio formado por Francisco Roig Ballester y Trinidad Alfonso Mocholí. Ellos regentaban un grupo de carnicerías en la localidad valenciana de Puebla de Farnals. En 1977, decidieron dar un paso estratégico: transformar esas carnicerías en tiendas de comestibles con un surtido más amplio. Así nació Cárnicas Roig, que inicialmente funcionaba como una empresa de carnes que empezó a expandirse hacia la venta de ultramarinos.
La historia de Cárnicas Roig
El verdadero punto de inflexión ocurrió en 1981. Francisco Roig, el patriarca, decidió vender la empresa a sus hijos. Fue entonces cuando Juan Roig, junto a su esposa Hortensia Herrero y sus hermanos Francisco, Amparo y Trinidad, tomó las riendas del negocio. En ese momento, Cárnicas Roig era una red modesta de apenas ocho tiendas de unos 300 metros cuadrados cada una. ajo el liderazgo de Juan Roig, la empresa dejó de centrarse solo en la carne para adoptar el modelo de supermercado de proximidad. Es más, dejaron atrás el nombre de Cárnicas Roig para dar paso a una nueva etapa.
En ese momento, nació Mercadona. Aunque circula la leyenda de que viene de Mercat de Dona —Mercado de la Mujer—, Juan Roig ha aclarado en ocasiones que se inspiraron en el nombre de una pasta italiana —Mercadonna—, quitándole una ‘n’. Juan Roig aplicó una disciplina férrea. En los años 80, empezaron a comprar otras cadenas —como Cesta Distribución o Superette— para crecer rápido. En 1993, la empresa —ya consolidada como Mercadona— dio el paso que la separó definitivamente de sus competidores: implantaron el modelo de Calidad Total y la estrategia de Siempre Precios Bajos. Eliminaron las ofertas temporales y la publicidad tradicional. Potenciaron sus marcas blancas —como Hacendado o Deliplus—, que nacieron de esa obsesión por la eficiencia que ya apuntaba la antigua Cárnicas Roig.
La importancia del padre de Juan Roig
Juan Roig no abrió mil tiendas de la nada; las compró. Su estrategia para abrir Mercadona al resto de España fue absorber a la competencia local que estaba en apuros. A finales de los años 80 compró 22 tiendas y, luego, dio el salto a Madrid comprando Cesta Distribución y Sinfonía. l Mercadona que conocemos hoy no se abrió físicamente, sino filosóficamente en 1993. Tras una crisis de beneficios a principios de los 90, Juan Roig tomó una decisión radical que textualmente explicó así: «Para que el accionista esté satisfecho, primero tiene que estarlo ‘El Jefe’ —el cliente—, luego el trabajador, el proveedor y la sociedad».
Si buscas la raíz, la tienda original de Pobla de Farnals es el kilómetro cero. Juan la abrió no como un jefe de despacho, sino como un tendero. Se dice que en esos primeros años él mismo bajaba al almacén, vigilaba la frescura de la carne y analizaba por qué los clientes compraban un producto y no otro.
Aunque hoy Mercadona es una potencia logística y tecnológica, el espíritu de Cárnicas Roig sigue presente en ciertos aspectos. Juan heredó de sus padres la cultura del trabajo incansable y la importancia de la propiedad familiar. Al igual que sus padres controlaban el producto desde el origen —la carne—, Mercadona basa su éxito en la relación estrecha con sus interproveedores. Francisco Roig Ballester —el padre— no solo fundó Cárnicas Roig, sino que también fue un importante ganadero e industrial, lo que explica por qué Juan Roig siempre ha tenido esa mentalidad de tendero mezclada con una visión industrial a gran escala.
Un gigante que hoy se llama Mercadona
Actualmente, Juan Roig sigue llevando las riendas de Mercadona y se ha convertido en uno de los supermercados con más éxito de nuestro país. Haciendo que su dueño, también, sea uno de los más ricos a nivel nacional. A pesar de los constantes rumores sobre su sucesión (donde sus cuatro hijas —Amparo, Juana, Hortensia y Carolina— tienen roles relevantes), Juan Roig sigue firmemente al mando. En marzo de 2026, presentó los resultados de 2025 con beneficios récord de 1.729 millones de euros, un crecimiento impulsado en gran parte por el éxito de su expansión en Portugal. Lejos de estancarse, se ha convertido en todo un referente. Ha lanzado un nuevo modelo de tienda para 2026 que busca hacer la compra aún más ágil, eliminando establecimientos incómodos y apostando por secciones de frescos más potentes.
Se mantiene como una de las cinco mayores fortunas de España, con un patrimonio estimado en 7.900 millones de euros. Roig ha declarado textualmente que «el dinero y el conocimiento dan la felicidad si los compartes». Solo en 2025, invirtió 184 millones de euros de su propio bolsillo en iniciativas que no buscan rentabilidad económica, sino impacto social. Ha ampliado este hub emprendedor en Valencia hasta los 27.000 metros cuadrados. Incluye Lanzadera (aceleradora de startups), Angels (inversión) y EDEM (escuela de negocios). Sigue siendo el gran motor del Valencia Basket y de la Fundación Trinidad Alfonso, que apoya a cientos de deportistas españoles a través del Proyecto FER.
Uno de los hitos más emocionantes de su vida actual ha sido la inauguración del Roig Arena a finales de 2025. Es un recinto multiusos de última generación en Valencia con capacidad para más de 15.000 espectadores. A pesar de su poder, sigue manteniendo una vida muy normal en Valencia junto a su familia. Vive en el centro de Valencia, aunque pasa mucho tiempo en su propiedad de la urbanización El Bosque (Chiva), donde busca tranquilidad y privacidad. Es un hombre de rutinas estrictas. Se le puede ver caminando por la calle como un ciudadano más, a menudo visitando sus propios supermercados de incógnito para comprobar que El Jefe (el cliente) está siendo bien atendido.
Su mujer, Hortensia Herrero, sigue siendo su socia indispensable. Mientras él se enfoca en la empresa y el deporte, ella lidera la parte artística y de restauración de patrimonio a través de su propia fundación. Además, sus hijas también se ha convertido en una pieza imprescindible en su vida, tanto personal como laboral.