Los extranjeros con permiso de estancia por estudios aumentan un 93% desde 2014
Colombia (13%), Perú (9%) y Marruecos (8%) encabezan el origen de los 118.947 alumnos internacionales en España
Estudiantes en un aula en la Universidad Pompeu Fabra. | Kike Rincón (EP)
España ha consolidado en la última década un crecimiento sostenido de la llegada de estudiantes extranjeros, hasta el punto de casi duplicar el número de permisos de estancia por estudios concedidos desde 2014. Según datos del Ministerio de Inclusión obtenidos a través de una resolución de Transparencia a la que ha tenido acceso THE OBJECTIVE, en 2024 se concedieron 118.947 autorizaciones, lo que supone un incremento cercano al 93% respecto al 2014 y confirma una tendencia estructural al alza en la movilidad internacional hacia el país ibérico.
El aumento no responde a un repunte puntual, sino a una tendencia que continúa pasados los años, solo interrumpida durante la pandemia. Desde entonces, las cifras han recuperado la senda de crecimiento y han superado los niveles previos, consolidando a España como uno de los principales destinos académicos internacionales. En paralelo, los datos de personas con autorización en vigor reflejan también el peso creciente de este fenómeno. En 2025, había 85.690 extranjeros con permisos activos por estudios en España, una cifra que, pese a su descenso interanual por factores estacionales, mantiene una tendencia de fondo claramente expansiva en comparación con los niveles registrados en la última década.
Colombia y Perú impulsan el auge junto con Marruecos y EEUU
El perfil de los estudiantes extranjeros ha evolucionado en los últimos años, con un claro predominio de América Latina tanto en volumen como en crecimiento. Colombia se consolida como la principal nacionalidad, con 11.263 estudiantes (13% del total), seguida de Perú con 7.636 (9%), Marruecos con 6.737 (8%) y Estados Unidos con 6.623 (8%). A continuación se sitúan China, Ecuador y México, lo que refleja una diversificación del origen, aunque con fuerte peso latinoamericano en el conjunto.
Los datos reflejan diferencias relevantes en la edad media según nacionalidad, situándose en torno a los 30 años en países como Colombia y Perú, mientras que en Marruecos desciende hasta los 24 años, lo que apunta a perfiles académicos distintos vinculados al tipo de formación, ya que estos permisos abarcan desde estudios universitarios —grado, máster o doctorado— hasta formación profesional de grado medio o superior.
La distribución territorial evidencia una fuerte concentración en los grandes núcleos urbanos del país como Madrid y Barcelona, los cuales absorben más de la mitad de las autorizaciones, con un 31% y un 22% respectivamente, mientras que Valencia se consolida como tercer polo con un 10%. Este patrón confirma el papel de las principales ciudades como centros educativos internacionales y como principales focos de atracción para estudiantes extranjeros.
El análisis demográfico muestra un perfil concentrado entre los 20 y los 30 años. El 54% de las autorizaciones corresponde a mujeres, aunque este dato esconde contrastes significativos según la nacionalidad. Mientras en países como Estados Unidos la presencia femenina alcanza el 69%, en otros como Argelia desciende hasta el 34%, lo que evidencia diferencias marcadas en en función del origen de los estudiantes.
El cambio de estatus a trabajo crece un 458% desde 2021
El auge de los estudiantes extranjeros no se limita al ámbito académico, sino que se está traduciendo en una creciente incorporación al mercado laboral español. El cambio de permisos de estancia por estudios a autorizaciones de residencia y trabajo se ha disparado un 458% en apenas tres años, consolidando una tendencia de transición desde las aulas hacia el empleo.
En concreto, estas autorizaciones han pasado de 690 en 2021 a 3.849 en 2024, tras un crecimiento progresivo que se aceleró especialmente en los dos últimos años. En 2022 se registraron 991 cambios de estudios a trabajo y en 2023 la cifra ascendió a 1.837, lo que refleja una evolución claramente ascendente y sostenida en el tiempo.
Este crecimiento no ha sido lineal, sino exponencial, con un aumento moderado entre 2021 y 2022 (+43,6%) y una aceleración mucho más intensa en los periodos posteriores, con subidas del 85,3% y del 109,5%. Esta evolución apunta a una consolidación del modelo de retención de talento internacional formado en España, impulsado tanto por cambios normativos como por las necesidades del mercado laboral.