Agónica carrera entre EEUU e Irán para localizar al piloto de un caza derribado

Washington y Teherán libran una carrera contrarreloj para localizar a uno de los dos pilotos de un caza F-15 de Estados Unidos derribado este viernes por Irán en su territorio. El otro piloto ha sido rescatado por las fuerzas estadounidenses, según han informado dos fuentes oficiales a la cadena CBS News. Al avión fue alcanzado mientras volaba por una zona montañosa del suroeste de Irán. El régimen de Teherán ha ofrecido una recompensa de 60.000 dólares por el fugitivo.

Las imágenes difundidas del lugar del impacto muestran los asientos eyectables separados del fuselaje, lo que sugiere que ambos militares lograron abandonar la aeronave con vida. En la operación de rescate están participando helicópteros Black Hawk, cazas F-35 y drones MQ-9, en un contexto especialmente complejo debido a la llegada de la noche.

Inicialmente, Irán había ofrecido informaciones que se demostraron falsas. Un portavoz militar dijo primero que el avión había sido «completamente destruido» y que por eso era improbable que los ocupantes hubieran sobrevivido. Después, los medios iraníes aseguraron que los dos pilotos habían sido capturados, aunque sin aportar pruebas y con informaciones contradictorias sobre el tipo de aeronave.

Se trata de la primera vez que Teherán abate un avión de combate de EEUU desde que se inició la guerra el pasado 28 de febrero. Otros tres cazas F-15 han sido derribados de forma accidental por Kuwait, en un caso de `fuego amigo´ que no provocó víctimas.

Un portavoz militar iraní ha indicado hace unas horas que existen «pocas posibilidades» de que el piloto haya logrado eyectarse con éxito. Según explicó, el avión quedó «completamente destruido» y, «debido a la fuerte explosión», es improbable que el ocupante haya sobrevivido.

Este acontecimiento supone un nuevo paso de la operación Furia Épica —como bautizó la Administración de Donald Trump al operativo conjunto contra Teherán— después de que, hace dos días, el mandatario estadounidense anunciara que «atacaría con dureza» durante las próximas dos o tres semanas.