China se lanza a la conquista de Marte tras enviar con éxito su sonda

China ha lanzado al espacio la primera sonda que quiere llevar a Marte para orbitar el planeta rojo y posteriormente aterrizar en él y explorar su superficie, según las imágenes retransmitidas por la televisión estatal CGTN. El lanzamiento se ha producido a las 12.41 hora local en el cohete transportador Larga Marcha 5-Y4, desde el centro espacial de Wenchang, en la provincia insular china de Hainan, situada en el sur del país.

Por qué es importante: el lanzamiento forma parte de los planes del país de avanzar en la carrera espacial y llega después de que el país se convirtiese en el primero en lograr aterrizar en la cara oculta de la luna en enero de 2019. 

Según la cadena CGTN, se espera que la sonda llegue al planeta rojo en febrero de 2021 tras un viaje «de seis a siete meses». El nombre proviene del poema Tianwen, cuyo significado se podría traducir como Preguntas al cielo, escrito por Qu Yuan (alrededor del 340 a.C. al 278 a.C.), uno de los más grandes poetas de la China antigua, como explica la agencia estatal Xinhua. De tener éxito se convertiría en la primera misión de este tipo en orbitar en Marte al primer intento.

天文1号带着14亿中国人的梦想，向着火星出发！没有任何人能够阻止中国的发展！ pic.twitter.com/rhE45qCbFt

— libijian李碧建 (@libijian2) July 23, 2020

El año pasado, China comenzó a realizar experimentos para preparar el descenso y aterrizaje de la sonda, misión cuyo éxito supondría un «logro sin precedentes», según dijo entonces la Administración Nacional del Espacio de China.

El aterrizaje es el mayor desafío al que se enfrentará la misión, según comentó recientemente a Xinhua el experto Bao Ming, de la Academia China de Ciencias Sociales, y constará de un proceso con cuatro etapas de siete a ocho minutos de duración en total.