China ha logrado posar con éxito en la superficie de Marte a su pequeño robot teleguiado Zhurong, lo que constituye una primicia para el país asiático.
En contexto: China ya había intentado enviar una sonda a Marte en 2011 en una misión conjunta con Rusia, pero el intento fracasó y Pekín decidió proseguir la aventura solo. Aterrizar en el planeta rojo es particularmente complicado y muchas misiones europeas, soviéticas y estadounidenses fracasaron en el pasado.
Los chinos lanzaron a finales de julio de 2020 desde la Tierra su misión no tripulada Tianwen-1, por el nombre de la sonda enviada al espacio. Esta está integrada por tres elementos: una sonda orbital (que gira alrededor del astro), un módulo de aterrizaje (que se posó en Marte) y a bordo el robot teleguiado Zhurong.
«El módulo de aterrizaje Tianwen-1 se ha posado con éxito en la zona predefinida» en Marte con el robot Zhurong, ha informado CCTV, que ha precisado que se había recibido una «señal» en la Tierra.
El amartizaje ha tenido lugar en una zona del planeta rojo denominada Utopia Planitia, una vasta planicie situada en el hemisferio norte de Marte.
Se trata para los chinos de su primer intento independiente y ambicioso pues esperan hacer todo lo que los estadounidenses han hecho en varias misiones marcianas desde los años 1960.
En febrero, China logró colocar la sonda Tianwen-1 en órbita marciana y tomar fotos del planeta rojo. Este sábado, ha logrado posar el módulo de aterrizaje en Marte lo que permitirá ahora al robot teleguiado Zhurong salir. Realizar estas tres operaciones en una primera misión a Marte es una primicia mundial.
Con un peso de más de 200 kg, Zhurong está equipado de cuatro paneles solares para su alimentación eléctrica, y pretende estar operativo durante tres meses. También está equipado con cámaras, un radar y láser que le permitirán estudiar el entorno y analizar la composición de las rocas marcianas.
El nombre de Zhurong fue elegido tras un sondeo en línea y hace referencia al dios del Fuego en la mitología china. Un simbolismo justificado por la apelación china de Marte: huoxing, literalmente, «el planeta de fuego».
