Senegal, no traiciones lo que eres

Lo digo con la gravedad y el afecto de un amigo: lo que está ocurriendo en Senegal nos obliga a tomar la palabra. Durante demasiado tiempo, nos ha paralizado el miedo a que nos acusen de neocolonialismo. Este pudor se ha convertido en cobardía. Los derechos humanos no son una mercancía de exportación europea. Son principios universales, y África forma parte de ellos tanto como cualquier otro continente.

No se trata aquí de dar lecciones. En Francia, la homosexualidad no se despenalizó hasta 1982. Nuestro camino hacia la igualdad ha sido largo, tardío y controvertido. Senegal no es un país como cualquier otro para Francia. A menudo citado como modelo de Estado de derecho en África, es la tierra de los Léopold S. Senghor y Abdou Diouf, esos gigantes de la francofonía que han forjado la lengua francesa. Decenas de miles de senegaleses viven, trabajan y estudian en Francia. Nuestras historias están entrelazadas. Precisamente porque este vínculo es tan profundo, tenemos el deber de decirle a Dakar lo que los amigos se dicen en los momentos difíciles.

¿De dónde viene esta ley? El Código Penal senegalés ya castigaba con entre uno y cinco años de prisión «todo acto impúdico o contra natura con una persona de su mismo sexo». Dakar siempre ha esgrimido el argumento de que «las leyes de [su] país obedecen a normas que son el resumen de [sus] valores culturales y civilizatorios». Pero no tiene más fundamento que el utilizado para encerrar a las mujeres afganas o justificar la mutilación genital femenina. Sin embargo, el poder ha optado por endurecer las sanciones. Nacida de una promesa electoral y promovida por el ahora ex primer ministro Ousmane Sonko como un texto de «soberanía», la nueva ley se aprobó en un país de amplia mayoría musulmana, bajo la presión de imanes y grupos religiosos que califican a los homosexuales de «peligro público». Una minoría vulnerable convertida en chivo expiatorio para ocultar una recesión económica y la crisis política. El 11 de marzo, la Asamblea votó por unanimidad: 135 votos a favor, ninguno en contra.

Caza de hombres

Desde la promulgación de la ley por parte del presidente Faye, la homosexualidad constituye un delito castigado con penas de entre cinco y diez años de prisión, además de multas multiplicadas por diez. Este endurecimiento ha servido de señal de partida para una cacería de hombres. En pocos meses se han registrado varias decenas de detenciones, aunque la cifra real supera sin duda las 200. Jean-Luc Romero-Michel, incansable defensor de los derechos LGBT+, que ha acompañado los dramas de los homosexuales en Afganistán e Irán, afirma no haber «visto nunca un clima de miedo semejante».

Aún más grave es que esta persecución se alimenta de una desinformación médica indignante. Se acusa a miembros de la comunidad LGBT+ de infectar voluntariamente a sus parejas con el VIH. Hay que martillear la verdad: gracias a los antirretrovirales, una persona cuya carga viral es indetectable ya no transmite el virus. Utilizar la enfermedad para justificar el odio es indigno de un Estado de derecho.

«En el continente africano, la mayoría de los países siguen penalizando la homosexualidad, a veces incluso con la pena de muerte»

Despenalización

Por desgracia, Senegal no es un caso aislado. En el continente africano, la mayoría de los países siguen penalizando la homosexualidad, a veces incluso con la pena de muerte, como en Uganda, un país de mayoría cristiana, desde 2023. Pero este retroceso no es inevitable. Botsuana ha confirmado la despenalización; Sudáfrica había consagrado la igualdad en su Constitución posapartheid. ¿Por qué, entonces, Dakar se encerraría en el oscurantismo?

Ante los senegaleses que suplican cada día que se les ayude a huir para seguir con vida, el silencio de las cancillerías es ensordecedor. Se debe actuar. En primer lugar, concediendo visados de asilo humanitario de emergencia. El embajador francés para los derechos de las personas LGBT+ debe movilizarse por completo. A continuación, defendiendo una posición común firme en el seno de la Unión Europea. Nuestra ayuda al desarrollo y nuestros acuerdos comerciales no pueden permanecer ciegos ante las persecuciones. No por paternalismo, sino por coherencia. No se defiende la universalidad de los derechos financiando a quienes los pisotean.

A los dirigentes senegaleses, elegidos por un poderoso movimiento de regeneración que ha movilizado a la juventud, quiero decirles esto: sois mejores que esta ley. El Senegal de Senghor, el Senegal de la teranga, esa hospitalidad legendaria, no puede ser aquel que persigue y encarcela a sus propios hijos por su orientación sexual. Debéis elegir vuestro lugar: el de la dignidad humana, en todas partes, para todos, sin complacencia cultural ante la persecución.