Saúl Sánchez, nutricionista: «La bebida vegetal no es mejor que la leche: tiene menos proteína, su grasa es aceite 'malo' y te va a provocar un pico glucémico mayor»
Siempre conviene comprobar la información nutricional y etiquetado de cada producto
Mujer bebiendo leche. | Pexels
Que vivimos una fiebre de las bebidas vegetales es un hecho. Al menos, en la medida en que pretenden sustituir a la leche animal. Sin embargo, hay voces que difieren en el fondo y en la forma a la hora de hablar de estas alternativas. En boca de todos, casi literalmente, desde hace unos años, las bebidas vegetales han llegado para quedarse, pero importa saber qué se bebe y cómo se bebe.
Y, al mismo tiempo, saber qué hay dentro de lo que se está bebiendo. Almendra, avena, arroz o soja están entre algunas de estas propuestas que, bien por convicción personal, bien por cuestiones de salud, van entrando en despensas y neveras de los consumidores.
No obstante, hay especialistas que consideran, en cierto modo, que no es oro todo lo que reluce cuando se habla de bebidas vegetales. Uno de ellos es el nutricionista Saúl Sánchez, que advirtió en su cuenta de Instagram de que estas bebidas pueden incurrir en algún patinazo nutricional. Al menos, si se las compara con la leche de vaca, la opción más extendida en España entre las leches animales.
Las bebidas vegetales frente a la leche: ¿ganan, pierden o empatan?
Saúl Sánchez fue bastante tajante en su posicionamiento y aseguró que «la leche es un producto infinitamente superior a cualquier bebida vegetal». Siempre, evidentemente, desde el punto de vista nutricional y sin entrar a valorar ningún aspecto que vaya más allá.
En su discurso, por ejemplo, indicó que «la leche aporta tres gramos de proteína por cada 100 ml frente a menos de un gramo que aporta la bebida vegetal». A ello le siguió otra cuestión recurrente: la de los azúcares. En ese sentido, el nutricionista explicó que «van más o menos igual». Sin embargo, a su juicio, hay un elemento que desequilibra la balanza a favor de la leche animal.
«Que la leche tenga más contenido graso provoca que el pico glucémico sea inferior», ilustró. Aun a pesar de que él mismo recordó que «la mayor parte de los ácidos grasos de la leche son saturados». Por eso, no perdió ocasión para puntualizar que no hay que pensar que las grasas de las bebidas vegetales son la panacea. «Normalmente contienen aceite de girasol o de colza, que no son las mejores fuentes de grasa vegetal que hay», alertó.
A ello, además, sumó lo que sucede con los micronutrientes, de los que hemos hablado a menudo en THE OBJECTIVE. Según su valoración, la leche sigue siendo superior. «La leche aporta vitamina D, vitamina B12 y una mayor cantidad de calcio, fósforo y potasio», enumeró. Por su parte, insistió en que «la bebida de avena, para aportar cualquiera de todas estas cosas, necesita estar fortificada y, en muchos casos, no lo está». Razones por las que considera que la bebida vegetal «no es un buen sustituto de la leche de vaca tradicional». Además, recomienda que esta se tome entera.
Eso no quita que haya argumentos a favor de las bebidas vegetales, pero siempre haciendo hincapié en sus valores nutricionales. Por tanto, también conviene comprender que aunque sea un producto sustitutivo en algunos casos, no es exactamente lo mismo y no va a aportar como tal. Aún así, del mensaje de Saúl Sánchez se puede colegir que «la bebida vegetal no es mejor que la leche». Su argumentación se basa en que tiene menos proteína, su grasa es aceite de girasol o de colza y va a provocar un pico glucémico mayor. No en vano, es cierto que en su comparativa solo coge una bebida vegetal como representante de toda la categoría.
Cómo leer una etiqueta de bebidas vegetales y cómo elegir
A pesar de la opinión de Saúl Sánchez, hay otros nutricionistas como Aitor Sánchez, conocido en redes sociales como @midiejacojea que sí abogan de manera muy directa por la inclusión de las bebidas vegetales. De hecho, una de las voces más autorizadas y que de forma más recurrente ha hablado de ellas ya indicó hace años que «hay algunas que son auténticos batidos azucarados», para después contar en qué deberíamos fijarnos.
Es importante que no sean un carrusel de ingredientes. Sobre todo, que, en función del tipo de bebida, el porcentaje del ingrediente principal sea elevado. En el caso de la bebida vegetal de soja, su consejo era buscar aquellas que superasen el 14% de soja. Para las bebidas a base de cereales, recomendaba que hubiera, al menos, un 11% –fuera avena, espelta o arroz– y, si se hablaba de frutos secos, que el porcentaje fuera superior al 4%.
Además, indicó cuál consideraba más útil en función del uso que se le quisiera dar a cada bebida. Así, su opinión era que, si se pretendía sustituir a la leche, la mejor opción sería la de soja, por su contenido en proteínas. No obstante, si se utilizaba para cocinar, recomendó variar entre bebidas de cereales –para recetas dulces– y bebidas de frutos secos si se tenían en mente preparaciones saladas. A su vez, la ciencia respalda que, si se opta por estas soluciones, sean siempre bebidas enriquecidas.
Insistió también en el porcentaje de azúcar, situándolo en torno al 3% o el 4% del producto. Es decir, que no superase el volumen de lactosa presente en la leche tradicional. En resumidas cuentas, lo que más relevante le pareció es que «tengan un buen porcentaje de materia prima, no tengan azúcar añadido, estén enriquecidas y sean 100% vegetales».