Cómo actuar en caso de tener síntomas de viruela del mono

Esta semana ha saltado la voz de alarma en todo el país después de que se informara de la detección de varios casos de la conocida como viruela del mono, una enfermedad viral zoonótica, que se transmite de animales a humanos, con síntomas similares a los observados en el pasado en pacientes con viruela, aunque clínicamente menos grave. Ante esta situación, la ministra de Sanidad, Carolina Darias, ha lanzado una serie de recomendaciones para todos aquellos que tengan síntomas – como erupciones cutáneas, dolores musculares y fiebre – compatibles con esta enfermedad.

Aislamiento en caso de sospecha de contagio

Darias ha insistido en la importancia de contactar telefónicamente con el centro de salud, aislarse en el domicilio y evitar el contacto físico con personas y mascotas hasta que desparezcan las erupciones cutáneas. Asimismo, la ministra ha instado al personal sanitario a que haga uso de una máxima protección, utilizando los equipos de protección individual (EPI) y ha subrayado la necesidad de llevar a cabo una importante tarea de vigilancia, alerta y seguimiento de los casos.

Por otro lado, la responsable de la cartera de Sanidad ha destacado que la evolución de la enfermedad es buena, sin gravedad, y que existe un protocolo de detección precoz que se distribuirá a las personas que presenten una sintomatología compatible con la viruela del mono.

No es una enfermedad de transmisión sexual

Desde el Ministerio de Sanidad han querido aclarar que la viruela del mono es un virus, no una enfermedad de transmisión sexual, que se propaga y se transmite por contacto estrecho. Darias ha afirmado que se trata de una enfermedad «muy rara e infrecuente» de la que han aparecido casos también en Portugal, Suecia y Reino Unido. Además, la ministra ha destacado que “sería la primera vez que tendríamos una cadena de transmisión en Europa que no está vinculada a un viaje a zonas de África occidental y central donde se da este virus”.

Orígenes y brotes de la viruela del mono

La viruela símica se detectó por primera vez en humanos en 1970 en la República Democrática del Congo. El paciente era un niño de 9 años, habitante de una región donde se había eliminado la viruela dos años antes. Desde entonces, la mayor parte de los casos se habían notificado en regiones rurales de selva tropical de la cuenca del Congo. El brote más importante de esta enfermedad se produjo entre los años 1996 1997, aunque el caso más relevante fuera de la zona cero de infección fue en Nigeria en 2017.

En su trayectoria de propagación internacional, Estados Unidos notificó el primer caso documentado de viruela del mono en el año 2003.

Cómo se contagia esta enfermedad

La llamada Monkeypox se transmite a las personas por distintos animales salvajes. Sin embargo, la enfermedad tiene también una propagación secundaria, más limitada, a través de la transmisión de persona a persona. En los casos iniciales, la infección se produce por contacto directo con la sangre, los líquidos corporales o las lesiones de la piel o las mucosas de animales infectados.

A pesar de su propagación, la viruela del mono presenta una tasa de letalidad que se sitúa entre el 1% y el 10% y la mayoría de defunciones se producen en niños pequeños, tal y como ha informado la Organización Mundial de la Salud (OMS). Asimismo, los grupos de edades más jóvenes parecen ser más susceptibles a esta enfermedad símica.

No existe un tratamiento específico recomendado para la viruela del simio. Sin embargo, varios estudios de observación han demostrado que la vacunación contra la viruela con la vacuna vaccinia tiene una eficacia de alrededor del 85 % en la prevención de la viruela del simio. Por desgracia, este tipo de vacunas ya no está disponible para el público en general.

Cuáles son los síntomas de la viruela del mono y cómo se manifiestan

 El período de incubación de la viruela del simio suele ser de seis a 13 días, pero puede oscilar entre cinco y 21 días. La enfermedad suele durar entre dos y cuatro semanas. De la misma manera, la infección se puede dividir en dos periodos.

• Periodo de invasión: con una duración de entre cero y cinco días, se caracteriza por ser un tiempo en el que el paciente presenta fiebre, dolor de cabeza intenso, inflamación de los ganglios linfáticos, dolor de espalda, dolores musculares y falta de energía. En concreto, la inflamación de los ganglios linfáticos es una característica distintiva de la viruela símica en comparación con otras enfermedades como varicela, sarampión o viruela común, que inicialmente pueden parecer similares.
• La erupción de la piel generalmente comienza entre el primer y el tercer día después de la aparición de la fiebre. La erupción tiende a concentrarse más en la cara y las extremidades que en el tronco.