Entrenar para que los niños no abandonen el deporte 

Los beneficios de la participación infantil en el deporte han sido ampliamente estudiados. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), estos incluyen mejoras en el rendimiento académico y en la salud cerebral, cardíaca y pulmonar, así como una reducción del riesgo de depresión. Sin embargo, los datos de ICOACHKIDS indican que entre los 12 y los 16 años, las tasas de abandono del deporte organizado aumentan de forma significativa, especialmente en disciplinas como las artes marciales y la natación. 

Para esta organización, el papel de los entrenadores tiene un impacto directo sobre la relación que los niños establecen con el deporte y, por tanto, en su continuidad. Además, sostiene que para promover el deporte juvenil es necesario impulsar un modelo más educativo, inclusivo y sostenible. 

El pasado 7 de mayo, la Universidad Europea reunió a expertos internacionales en la Conferencia ICOACHKIDS, organizada junto con esta entidad y con el International Council for Coaching Excellence (ICCE). La jornada estuvo centrada en los retos actuales del entrenamiento orientado al joven deportista y en la creación de entornos deportivos positivos. Además, puso el foco en el rol transformador de los entrenadores, con intervenciones como la de Kris Van Der Haegen, jefe de Desarrollo de Entrenadores de la UEFA, quien subrayó su influencia en el desarrollo de los jugadores. 

ICOACHKIDS, fundada en 2016, trabaja para mejorar el ámbito del entrenamiento deportivo juvenil. La plataforma internacional también desarrolla programas dirigidos a colectivos específicos y a los retos concretos que enfrentan. Por ejemplo, ICOACHGIRLS se centra en reducir la brecha de participación deportiva entre niños y niñas, así como en aumentar la presencia de mujeres entrenadoras en el sector. Por su parte, el programa ICOACHKIDSx Supernovas forma a entrenadores en Egipto, Ghana, Kenia, Chile, Colombia y Kazajistán para acercar el deporte a jóvenes de zonas de difícil acceso. 

El deportista en el centro 

El abandono deportivo juvenil fue uno de los ejes centrales de la conferencia. El vicepresidente del ICCE y cofundador de ICOACHKIDS, Sergio Lara-Bercial, señaló la necesidad de cambiar el enfoque desde el que se entiende el deporte infantil, pasando «de un modelo centrado exclusivamente en la detección del talento joven» a uno orientado a «generar una relación positiva y duradera entre los niños y la actividad física». De esta manera, defendió la importancia de construir ambientes deportivos más inclusivos. 

Durante la primera mesa redonda de la conferencia, titulada «Construyendo entornos deportivos centrados en el joven deportista», esta idea volvió a ocupar un lugar central. Los ponentes destacaron que el deporte juvenil debe alejarse de una lógica centrada en los resultados en favor de un enfoque que priorice a los deportistas y promueva el aprendizaje, la creatividad y el desarrollo integral.

Los ponentes también abordaron el papel del deporte como herramienta educativa y de transformación social, con ejemplos de programas internacionales como Basketball for Good, impulsado por la Fundación FIBA, centrados en utilizar, en este caso, el baloncesto para generar entornos más inclusivos y oportunidades de desarrollo para jóvenes.

La mesa contó con la participación de José A. Ramón, Principal FOYS en Nike Social and Community Impact; José Manuel Conde, entrenador de la FEDDF; Paulina Fritz, asociada senior de Proyectos de la Fundación FIBA; y Alfredo Gómez, secretario general de UFEDEMA. 

Adaptando modelos tradicionales a las necesidades actuales 

La segunda mesa redonda de la jornada, Modelos y experiencias en el deporte base en Latinoamérica, abordó las maneras en que los modelos tradicionales del deporte juvenil deben adaptarse a las nuevas necesidades, intereses y formas de participación de los niños y niñas. 

Los ponentes compartieron sus experiencias en torno a la adaptación de los sistemas de competición, las nuevas formas de entender la formación de entrenadores y los aprendizajes que el deporte puede extraer del auge de los e-sports. Además, coincidieron en la importancia de diseñar entornos deportivos de manera intencional para promover el desarrollo integral de los jóvenes y fomentar aprendizajes que vayan más allá de las habilidades puramente deportivas, como la enseñanza de las matemáticas a través del baloncesto mediante iniciativas como Fraction Ball.

En esta discusión participaron Felipe Castro, director de FCF Academy; Antonio Solana, director de Fuerzas Básicas del Atlas FC; Gastón Brum, director ejecutivo de la Asociación Argentina de Tenis; Félix Andrés Burgos Méndez, asesor de Presidencia del Comité Olímpico Colombiano; y Lourdes M. Acevedo, de UC Irvine. 

El compromiso de la Universidad Europea 

La conexión entre el ámbito académico y la práctica deportiva estuvo presente desde el inicio de la jornada, cuando la vicedecana de la Facultad de Medicina, Salud y Deportes de la Universidad Europea de Madrid, Itziar Pagola, definió «acercar a los estudiantes las iniciativas que están transformando el deporte» como uno de los principales propósitos de la universidad. 

En esa línea, los profesores e investigadores José Bonal, Rafael Navarro y Víctor Jiménez presentaron distintas propuestas bajo el título Proyectos y buenas prácticas desde la Universidad Europea, centradas en sus experiencias en torno a la formación deportiva, la importancia de la investigación y su aplicación y el análisis de la situación profesional de los entrenadores. 

A través de esta conferencia, la Universidad Europea reafirmó su apuesta por la innovación educativa y por el impulso de un deporte basado en valores, pensado para generar un impacto positivo tanto en los deportistas como en la sociedad.