Cuántos años lleva Italia sin jugar un Mundial: esta fue la última vez que la Azzurra participó en la Copa del Mundo
Aunque ganaron la Eurocopa 2020, el recorrido para la clasificación de la selección transalpina ha sido nefasto
La selección italiana en la tanda de penaltis frente a Bosnia | EFE
La pesadilla de Italia continúa. La selección italiana cayó ante Bosnia y Herzegovina el 31 de marzo en el estadio Bilino Polje de Zenica en la tanda de penaltis por 4-1 después de que el encuentro terminara con empate a uno durante el tiempo reglamentario. La derrota en la final de la repesca dejó a la Azzurra sin billete para el Mundial de 2026.
Tras haberse ausentado ya de 2018 y 2022, el conjunto italiano volvió a quedarse a las puertas de la Copa del Mundo. Pese a partir como favorito, no consiguió hacer valer su experiencia en un duelo condicionado por la tensión y la presión del momento. Algo que nunca había ocurrido en toda su trayectoria.
Cuatro Mundiales, dos Eurocopas y un oro olímpico no fueron suficientes para clasificarse al nuevo formato del Mundial con las selecciones. La eliminación de los azzurri no fue un hecho puntual ni una sorpresa repentina, sino el resultado de una crisis deportiva e institucional que arrastra casi 20 años. Lo que antes parecía una excepción se ha convertido en una tendencia preocupante para una selección histórica.
La derrota ante Bosnia se añadió a otras dos decepciones recientes aún muy presentes en la memoria del fútbol italiano. En 2017, la selección quedó fuera del Mundial de Rusia 2018 tras caer en la repesca frente a Suecia. Aquella derrota tuvo un significado especial, ya que supuso el final de la carrera internacional de Buffon.
Años después, cuando parecía haber recuperado confianza tras proclamarse campeona de la Eurocopa 2021, la Azzurra sufrió otro golpe inesperado al perder ante Macedonia del Norte en su camino hacia el Mundial de Catar 2022. Con este nuevo tropiezo, Bosnia cerró una racha inédita para Italia: tres eliminaciones consecutivas en fases clasificatorias para la Copa del Mundo.
¿Cuál fue el último Mundial que disputó Italia?
Italia no juega en un Mundial desde el 24 de junio en Brasil 2014 (perdió contra Uruguay). Aquella edición terminó siendo una gran decepción para la selección italiana, entonces liderada por Gigi Buffon y dirigida por Cesare Prandelli. La Azzurra quedó eliminada en la fase de grupos y se despidió del torneo antes de lo esperado. Italia venció a Inglaterra en su primer partido de grupo, pero las cosas empeoraron después, con derrotas ajustadas contra Costa Rica y Uruguay.
La selección estaba encuadrada en el Grupo D con Costa Rica, Uruguay e Inglaterra. Costa Rica dio la sorpresa al acabar primera con siete puntos, seguida de Uruguay con seis. Italia terminó tercera con tres puntos, mientras que Inglaterra cerró la clasificación con solo uno, por lo que ambas selecciones quedaron fuera de la competición.
¿Cuántos Mundiales se ha perdido en total?
A lo largo de su historia, Italia se ha quedado fuera de cinco Copas del Mundo, incluyendo la edición de este próximo verano. La primera ausencia de la selección italiana se produjo en el Mundial de Uruguay 1930, el primero organizado por la FIFA. Pese a recibir una invitación para participar, la federación italiana decidió no viajar a Sudamérica. A este se suma Suecia 1958 (Irlanda del Norte por 2-1), Rusia 2018 (cayó derrotada en la repesca contra Suecia), Catar 2022 (no logró ganar a Macedonia del Norte) y EEUU, México y Canadá 2026 (tras perder en penaltis contra Bosnia).