¿Por qué los boxeadores ya no llevan casco en las competiciones de los Juegos Olímpicos?

Las competiciones de boxeo de estos Juegos Olímpicos de Río 2016 tienen algo diferente. Por primera vez desde 1984, los espectadores podemos ver con claridad la cara de los boxeadores sufriendo, sonriendo o haciendo muecas, y todo porque este año los deportistas que se enfrentan en el ring, lo hacen sin llevar ningún tipo de casco protector. ¿Por qué ya no lo llevan?, ¿es más peligroso para los boxeadores?

En enero de este año, el comité ejecutivo del COI tomó la decisión de seguir los pasos de la Federación Internacional de Boxeo Aficionado (AIBA) y eliminar el casco protector en la categoría masculina, aunque  en los combates femeninos y en las categorías juveniles se ha mantenido. Los cascos protectores empezaron a usarse en todos los Juegos Olímpicos hasta la fecha desde la muerte del boxeador Kim Duk-Koo tras un brutal combate en el Campeonato Mundial de Las Vegas en 1982. Su fallecimiento provocó que el COI incorporara el casco para proteger a los deportistas en los Juegos siguientes, pero este año se ha retirado provocando opiniones divididas. Muchos dicen que el casco no tiene ninguna utilidad porque su relleno de espuma poco puede hacer contra los golpes y las contusiones de final, y además, al restarles visibilidad, les hace más vulnerables a golpes peligrosos. Entre los más temidos están los golpes en la mandíbula que pueden llegar a causar contusiones cerebrales. Sin embargo, otros expertos dudan sobre estas afirmaciones y resulta difícil aventurar si utilizarlo es mejor o peor. «Este cambio en la normativa resultó bastante sorprendente para mucha gente. Todavía hay mucho que investigar «, comenta Cynthia Bir, investigadora sobre biomecánica aplicada al boxeo de la Universidad de California del Sur en declaraciones para la revista Wired.