Qué es una vigilia de oración, el acto que reunió a miles de personas en Madrid y que el Papa repetirá este martes en Barcelona

Las vigilias son una constante en la Iglesia católica desde hace siglos: algunas muy sencillas, que se llevan a cabo en las parroquias de barrio, y otras que reúnen a miles de personas en plazas, estadios o grandes espacios abiertos y que cuentan también, por ejemplo, con actuaciones musicales.

En los viajes papales, estas vigilias suelen ser uno de los actos centrales de la visita del Pontífice. Desde fuera, pueden parecer una simple reunión para rezar durante varias horas, pero para quienes las viven supone una experiencia compartida de recogimiento y reflexión personal, así como de celebración y sensación de comunidad.

Estas ceremonias carecen de la rigidez de otros actos litúrgicos: consiste en tener tiempo para escuchar, para pensar y, sobre todo, para detenerse. De ahí las imágenes que han recorrido internet y los medios de comunicación desde el sábado, con miles de personas en silencio durante la vigilia del papa León XIV en Madrid.

Cómo se celebra una vigilia

La RAE define el término vigilia como «hecho de estar despierto o en vela» y es precisamente eso lo que buscan las vigilias religiosas. Puede realizarse de muchas formas, desde encuentros de apenas una hora hasta otras que duran toda una tarde o incluso se alargan hasta la madrugada; pero todas ellas tienen el mismo objetivo: dedicar un tiempo largo a la oración y a la reflexión espiritual.

Como no existe un guion único, no existen dos vigilias iguales. En parroquias pequeñas, estas celebraciones pueden consistir en unas lecturas bíblicas, cantos y un espacio de silencio. En actos más grandes y multitudinarios, como el que tuvo lugar el pasado sábado en Madrid con motivo de la visita de León XIV, se suelen combinar lecturas del Evangelio con oraciones comunitarias, intervenciones de sacerdotes o religiosos, música en directo y momentos reservados para la meditación personal; también son frecuentes las largas pausas.

Las vigilias papales

Las vigilias que preside el Papa alcanzan una mayor dimensión, aunque sin perder su esencia. La música suele tener un papel fundamental desde el inicio, ya que es habitual que actúen coros, bandas o artistas invitados antes de la llegada del Pontífice, aunque el objetivo no es sólo entretener, sino que todo está enfocado en llevar a ese estado de contemplación y reflexión.

Una vez llega el Papa, el ambiente toma una nota más reflexiva: dependiendo del programa, puede haber una liturgia, una reflexión del propio Pontífice o un tiempo largo de adoración eucarística. En las Jornadas Mundiales de la Juventud (JMJ), estas vigilias se han acabado convirtiendo en el centro espiritual del programa.

Vigilia del Papa en Barcelona, la segunda de este viaje

El papa León XIV acudirá este martes a la segunda vigilia de su viaje por España, que tendrá lugar a las 20 horas en el Estadio Olímpico Lluís Companys de Barcelona. Aquí, el Pontífice realizará un discurso y también habrá varios números musicales que precederán su llegada.

Entre los artistas confirmados están Worship.cat –un proyecto de música de alabanza católica en lengua catalana– el coro Gospel Sense fronteres, Sergio Dalma –que actuará acompañado por la Escolanía de Montserrat–, Alfred García –quien actuará en solitario y luego junto a Álvaro Soler–, Siloé, Sabor de Gràcia –un grupo barcelonés de rumba–, Conchita y Beret.