Jens Castrop, el primer jugador nacionalizado de Corea del Sur en un Mundial
Por primera vez en la historia, el futbolista nacido en Alemania representará a los asiáticos en este campeonato
Jens Castrop jugando un partido con Corea del Sur en septiembre de 2025. | Rebekah Wynkoop / Zuma Press / Europa Press
Momento inédito para el país. La selección de Corea del Sur contará, por primera vez, con un jugador nacido fuera del país en una Copa del Mundo. Se trata de Jens Castrop, centrocampista nacido en Düsseldorf (Alemania), que representará a los Tigres de Asia o Guerreros Taegeuk en el Mundial 2026.
Castrop, de 22 años, es hijo de madre surcoreana y padre alemán. Se formó en el fútbol alemán, pasando por canteras como la del FC Colonia y el Núremberg, antes de consolidarse en la Bundesliga con el Borussia Mönchengladbach. El futbolista puede jugar de defensor central o centrocampista defensivo, una zona del campo donde no abundan los jugadores coreanos.
Durante su etapa de formación, el mediocampista llegó a representar a Alemania en categorías inferiores, desde la sub-16 hasta la sub-21, siendo considerado una de las promesas del fútbol germano. Sin embargo, a mediados de 2025 solicitó el cambio de federación a la FIFA para poder jugar con Corea del Sur, país de origen de su madre. El 5 de septiembre del pasado año debutó con la camiseta de Corea del Sur en un amistoso frente a Estados Unidos, y ya lleva cinco presentaciones con su nueva selección.
Corea del Sur
Su decisión marca un hito histórico: nunca antes un futbolista masculino nacido en el extranjero había sido convocado por la selección absoluta de Corea del Sur en una Copa del Mundo. El propio jugador ha explicado en distintas entrevistas que su elección no fue únicamente deportiva, sino también identitaria. «Siempre he sentido que una parte de mí pertenece a Corea», ha señalado.
Castrop, que puede desempeñarse tanto como mediocentro como defensa, aporta una característica poco habitual en el combinado asiático: experiencia en el fútbol europeo de alto nivel, tras competir en la Bundesliga desde muy joven. Su incorporación supone además un cambio simbólico en la política deportiva de Corea del Sur, una federación históricamente muy restrictiva con los jugadores nacidos fuera del país.
Lista de Corea del Sur
- Porteros: Kim Seung-gyu, Jo Hyeon-woo y Song Bum-keun.
- Defensas: Kim Moon-hwan, Kim Min-jae, Kim Tae-hyeon, Park Jin-seob, Seol Young-woo, Jens Castrop, Lee Gi-hyuk, Lee Tae-seok, Lee Han-beom y Cho Yu-min.
- Centrocampistas: Kim Jin-gy, Bae Jun-ho, Paik Seung-ho, Yang Hyun-jun, Eom Ji-sung, Lee Kang-in, Lee Dong-gyeong, Lee Jae-sung, Hwang In-beom y Hwang Hee-chan.
- Delanteros: Son Heung-min, Oh Hyeon-gyu y Cho Gue-sung.