Espacio exterior

El gran logro de SpaceX en la carrera espacial

El éxito del lanzamiento fue aun más dulce gracias a un suave aterrizaje del primera etapa del Falcon 9. Esta parte del cohete regresó desde el espacio y planeó hasta aterrizar en una plataforma en el mar. Esta difícil operación es vital para la viabilidad económica de la empresa, porque al poder recuperar los cohetes y usarlos varias veces, se reducen considerablemente los costes. SpaceX pretende poner en órbita casi 4.500 satélites para llevar Internet a todo el planeta.

La nave Cassini culmina su misión en Saturno después de 20 años

A finales de 2016, la nave Cassini comenzó un tipo de misión totalmente nuevo en Saturno que culminará en los próximos meses. Durante los meses finales de la misión, la órbita de la intrépida nave se colocará sobre el polo norte del planeta y entonces bajará para situarse entre éste y la parte más recóndita de sus deslumbrantes anillos. Durante un tiempo orbitará alrededor hasta que el 22 de abril de 2017, Cassini saltará sobre los anillos para comenzar sus últimas zambullidas entre el planeta y los anillos. Este es el “Gran Final” de Cassini.
Después de realizar 22 de estas órbitas, cada una de las cuales durará seis días completos, la nave bajará a la atmósfera superior del planeta gigante donde arderá como un meteoro, poniendo fin a la épica misión. A su paso por Saturno durante el ‘Gran Final’, Cassini recabará indirectamente alguna información de un valor inimaginables para quienes plantearon en su día la misión: hará mapas detallados del campo magnético y gravitatorio de Saturno, revelará cómo está dispuesto el interior del planeta, y posiblemente ayude a resolver algún misterio sobre cómo de rápida es la rotación. Mejorará mucho nuestro conocimiento sobre cuánto material hay en los anillos, permitiendo que nos aproximemos a comprender sus orígenes. Además, los detectores de partículas de Cassini tomarán muestras de las partículas heladas de los anillos y las cámaras tomarán imágenes impresionantes de los anillos y las nubes de Saturno.
Ninguna otra misión ha explorado antes esta región del planeta desde tan cerca. Lo que los científicos aprendan de estas actividades ayudará a mejorar nuestro entendimiento sobre cómo se forman y evolucionan los grandes planetas y las familias de planetas en cualquier parte.

Asgardia, el país espacial que quiere ser real

Ser ciudadano del espacio parece algo imposible, como de ciencia ficción. Pero Igor Ashurbeyli, fundador del Centro Internacional de Investigación Aeroespacial y miembro del Comité de Ciencia del Espacio de la UNESCO, ha decidido hacerlo posible. Este prestigioso científico ha creado Asgardia, una nación que estará situada fuera del planeta Tierra. Concretamente, será una estación espacial que, a pesar de estar flotando en el espacio, puede obtener el reconocimiento de nación independiente. Su nombre proviene de Asgard, un mundo de la mitología nórdica gobernado por el dios Odín y su esposa Frigg.

Y el ExoMars se pasó de frenada

Tras este fracaso, la ESA se centrará ahora en corregir los errores que llevaron a la destrucción de la nave. La segunda fase de la misión ExoMars planea enviar un vehículo de exploración móvil a la superficie de Marte que llegaría en 2021. El presupuesto total de la misión es de unos 1.300 millones de euros.

Ángel Jané: "Si vamos a Marte no podemos hacer las cosas como se han hecho en la Tierra"

Ángel Jané es una de las personas seleccionadas para establecer una colonia humana permanente en Marte.

La sonda espacial que decidió 'suicidarse' estrellándose contra Mercurio

Durante su misión consiguió datos muy valiosos sobre la superficie del planeta y descubrió la existencia de agua congelada en un resquicio donde nunca recibe el Sol. Esta sonda ha sido la primera en colocarse en órbita de Mercurio, ya que hasta ahora el planeta sólo ha sido visitado por la Mariner 10, que realizó tres sobrevuelos en 1974 y 1975.

Gemini 8, el vuelo que pudo acabar con la vida de Armstrong antes de pisar la Luna

Estaba previsto que la misión se alargara durante tres días pero, a las diez horas de vuelo, la cápsula en la que viajaban Armstrong y David Scott chocó contra otra nave no tripulada. Las maniobras de los astronautas lograron salvar sus vidas y realizar un aterrizaje de emergencia exito, siend el primer aterrizaje de emergencia de una nave estadounidense tripulada.

El programa Apolo, un arma arrojadiza de la Guerra Fría

En este programa se desarrolló uno de los grandes momentos de la historia del siglo XX: el hombre llegando a la luna, con el que dieron un pequeño paso, un gran paso para la humanidad y uno aún más grande en su guerra contra la URSS. El 25 de mayo el presidente estadounidense John F. Kennedy anunció sus intenciones e enviar y depositar un hombre en la Luna, y traerlo de vuelta a salvo antes de que finalizara la década. Y lo cumplió. Fue en 1969 cuando ese gran sueño americano se hizo realidad, en el mes de julio, cuando la misión Apolo 11, comandada por Neil Armstrong, Edwin Aldrin, y Michael Collins alunizó por primera vez en el satélite terrestre.

Dawn, la primera nave que orbita en torno a un planeta enano

Su misión más reciente en Ceres ha revelado que este remoto mundo de roca y hielo tiene cráteres, terrenos agrietados y otras huellas de procesos geológicos, como criovolcanes. Este cuerpo del cinturón de asteroides que hay entre Marte y Júpiter ha sido alternativamente un planeta, un asteroide y, actualmente, un planeta enano, en concreto. Ceres, según los científicos, es el primer cuerpo de gran tamaño dentro del cinturón de asteroides en el que se ha encontrado no solo material primigenio del Sistema Solar, sino también “una actividad similar a la de un cometa”.

La ruta 99 del Curiosity por Marte

Desde que aterrizó cerca del monte Sharp en 2012, el Curiosity no deja de mandar imágenes como el viajero más prolífico. Actualmente, el 'rover' está explorando la región Murray Buttes y los alrededores del monte Sharp, donde ha podido fotografiar unas formaciones rocosas de gran belleza esculpidas por la erosión de la arena proyectada por los fuertes vientos que se dan en Marte, según informó la NASA. Las nuevas imágenes representan la última parada del Curiosity en los montículos de Murray, donde el vehículo ha estado moviéndose durante apenas un mes. Una vez finalizados estos trabajos, el rover seguirá más al sur y más arriba en el monte Sharp, dejando tras de sí estas formaciones espectaculares. Los científicos responsables del proyecto bromean comparando el viaje del Curiosity por la superficie del planeta rojo con un viaje por carretera a través de una porción del desierto del suroeste de Estados Unidos.

La misión Mars Science Laboratory (MSL) con el robot Curiosity finalizará en 2018, para dar paso a la misión InSight, que estudiará el interior de Marte.

El polémico descubrimiento de Neptuno, 170 años después

Ahora ya sabemos que se trata de un gigante de unos 48.600 kilómetros de diámetro, que está rodeado por una gruesa atmósfera compuesta principalmente de hidrógeno, metano y otros gases; tiene 13 lunas conocidas y un oscuro sistema de anillos, descubierto en 1990 por la sonda Voyager 2, que pasó junto a él.
Pero su descubrimiento se produjo el 23 de septiembre de 1846, tras una larga batalla matemática que duró más de un siglo y medio. Dos matemáticos, el francés Le Verrier y el británico Adams predijeron la existencia de un planeta nuevo, siendo ambos capaces de dar su posición exacta para que fuera descubierto por los astrónomos. De ahí la rivalidad de los dos países para adjudicarse tan importante hallazgo.

Una astronauta votará desde el Espacio si se retrasa su misión

En estos momentos, la astronauta estadounidense se encuentra en órbita, pero sin una fecha fija de vuelta. La razón por la que Rubins y sus dos compañeros de tripulación (un ruso y japonés) permanecen a la espera es que no pueden volver a casa hasta que llegue el próximo equipo de astronautas que les sustituirán en la misión. Debido a problemas técnicos, este relevo ha sido retrasado, pero Rubins no pone en duda que votará, sea desde donde sea, en las elecciones que decidirán al próximo presidente de Estados Unidos el 8 de noviembre.

En declaraciones a la agencia Associated Press, la astronauta ha confirmado que, por si acaso, pidió el voto por correo antes de iniciar su misión espacial. Puso como dirección postal "órbita terrestre baja".

Descubren dos nuevas galaxias a 11.500 millones de años luz de la Tierra

Las manchas Lyman-alfa, nombre que refleja la longitud de onda de la luz ultravioleta que emiten, son gigantescas nubes de gas de hidrógeno que pueden abarcar cientos de miles de años luz y se encuentran a grandes distancias cósmicas. El equipo de científicos del Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) sugiere que ahora podrían haberse unido “en una galaxia mayor que vive dentro de un conjunto denso de galaxias”.

El ALMA explora el universo con mucha más nitidez que el Telescopio Hubble. De hecho, su capacidad permite ver algunas de las primeras galaxias de nuestro universo, hace 13.000 millones de años.

China pierde el control de su estación espacial que caerá en la Tierra en 2017

Tiangong-1, o conocida también como Palacio Celeste, fue lanzada en 2011 como parte de un ambicioso impulso científico para convertir a China en una superpotencia del espacio. "Según nuestros cálculos y análisis, la mayor parte de la estación se desintegrará durante la caída", ha informado el director adjunto de la oficina de ingeniería espacial, Wu Ping. Esto significa que está disminuyendo su órbita gradualmente hasta que se encuentre con nuestro planeta en algún momento de 2017, sin embargo, lo que preocupa a los investigadores es que no se sabe con exactitud ni cuándo ni dónde.

Gaia, con 1.000 millones de pixeles, capta el atlas astronómico más preciso jamás realizado

Las observaciones de Gaia ayudará a los científicos a comprender mejor cómo se formó nuestra galaxia. "La publicación de hoy nos da apenas una primera impresión de la extraordinaria cantidad de datos que nos esperan y que van a revolucionar nuestro conocimiento acerca de cómo las estrellas están distribuidas y se mueven en nuestra galaxia", explicó el español Álvaro Giménez, director científico de la Agencia Espacial Europea (ESA). Se espera además que la información recolectada permita saber más acerca de uno de los grandes enigmas del universo, la materia negra.

El satélite orbita alrededor de la Tierra desde el 19 de diciembre de 2013. El proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA) en la que participan 450 astrónomas de 25 países complementa los datos recabados hace 23 años por Hipparcos, otra misión astronómica de la ESA.

Un nuevo estudio revela cómo se formó la Luna

Hasta ahora, los científicos habían establecido dos principales teorías para explicar la formación de la Luna. Ambas incluían el choque de un gran objeto con la Tierra, pero la principal diferencia es que una de las teorías dice que el golpe fue de baja energía y tanto nuestro planeta como la Luna quedaron envueltos en una atmósfera de silicato, mientras que el segundo modelo plantea que el impacto fue mucho más violento. Según esta segunda versión, el choque fue tan fulminante que la Tierra quedó en parte pulverizada, expandiéndose hasta formar un enorme disco superfluido del cual cristalizó la Luna. Según señala el estudio, la Luna se formó siguiendo la segunda teoría, tras una colisión entre una Tierra muy joven y otro planeta que provocó un choque tan potente y con tanta energía que hizo que se vaporizara tanto el planeta como la mayor parte de nuestra Tierra. A partir de esta colisión se formó un gigantesco disco superfluido a partir del cual nació nuestro satélite. Los geoquímicos Kun Wang y Stein Jacobsen, autores del estudio, analizaron los isótopos de potasio en nuestro planeta y su satélite con nuevas técnicas de medición mucho más precisas, logrando recaudar datos suficientes como para sostener esta teoría científica.

Descubren una extraña reliquia fósil de la Vía Láctea

El sistema Terzan 5 es muy diferente al resto de cúmulos globulares conocidos. Fue detectado hace unos cuarenta años pero no había sido estudiado en profundidad hasta ahora, gracias al telescopio espacial Hubble. Los astrónomos han descubierto que posee dos clases distintas de estrellas, tanto en composición como en edad. Su diferencia es de aproximadamente 7.000 millones de años. Esta diferencia significa, aseguran, que el proceso de formación de Terzan 5 no fue continuado, sino que se basó en dos etapas distintas. Las propiedades de sus estrellas son parecidas a las que se pueden encontrar en el bulbo o núcleo galáctico, la población estelar central de la Vía Láctea. Por ello afirman que Terzan 5 podría ser una reliquia fosilizada de la formación de la propia galaxia.

Jeff Williams, el astronauta de la NASA que ha pasado más tiempo en el espacio

Williams acaba de superar el número de días en el espacio del que hasta ahora era el más acostumbrado a pasar tiempo en el universo, el astronauta retirado Scott Kelly. Kelly se convirtió en el primer estadounidense en pasar un año en el espacio y se hizo con un doble récord: el astronauta de su país con más tiempo consecutivo (340 días) y más tiempo total (520 días) en el espacio, pero hoy Williams ha rebasado su hito. La misión de la Expedición 47/48 es el cuarto vuelo espacial de Williams y la tercera estancia de larga duración en la estación espacial. El astronauta fue el ingeniero de vuelo y principal "caminante espacial" de la misión del transbordador espacial Atlantis STS-101 en el año 2000. También fue uno de los ingenieros de vuelo de la Expedición 13 de la estación espacial en 2006, cuando la estación tenía sólo dos módulos y tres miembros en su tripulación. En 2009 y 2010, desempeñó el cargo de ingeniero de vuelo de la Expedición 21 y dirigió la expedición 22, cuando el módulo Tranquility y la cúpula fueron añadidos a la estación. Durante esa misión, también se convirtió en el primer astronauta en interactuar con los seguidores de las redes sociales de la NASA. A pesar del récord que Jeff Williams ha marcado para la NASA, cabe aclarar que no es el astronauta que mayor tiempo haya pasado en el espacio a nivel internacional, sino sólo entre los astronautas estadounidenses: el ruso Gennady Padalka, con un total de 879 días repartidos en cinco misiones es el astronauta que más tiempo ha pasado en el espacio, superando así a Sergei Krikalev que ostentaba el récord antes que él.

Hallado un planeta potencialmente habitable cerca de la Tierra

Aunque la misión de búsqueda de planetas por parte de Kepler de la NASA ya ha descubierto 104 exoplanetas nuevos y un gran número de "mundos" del tamaño de la Tierra en toda la galaxia, el hallazgo del Proxima b resulta especialmente prometedor, ya que podría, en un futuro quizá no muy lejano, llegar a visitarse. Se encuentra a 4.2 años luz de la Tierra, lo que en términos cósmicos supone una distancia bastante corta y los científicos aseguran que podría enviarse una misión espacial en menos de 40 años. Si hace poco los astrónomos aseguraban que descubriremos vida fuera del Sistema Solar, este nuevo descubrimiento parece situarnos un paso más cerca del hallazgo de vida en el espacio e incluso podría suponer un posible planeta al que "mudarnos" dentro de varios miles de años. Entre los astrónomos responsables de la investigación publicada en la revista Nature, consta un nutrido grupo de científicos españoles, la mayoría del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), liderados por el español Guillem Anglada-Escudé, investigador barcelonés de la Universidad Queen Mary de Londres .

La NASA recupera el contacto con una nave espacial "perdida" durante casi dos años

Desde el 1 de octubre de 2014, cuando se perdió la comunicación con la nave, los responsables del equipo encargado de las misiones han tratado por todos los medios de recuperar el contacto sin conseguirlo hasta el día 21 de agosto "a las 6:27 p.m., a través de la Red de Espacio Profundo (DSN por sus siglas en inglés)", explica la NASA.
Las naves STEREO-A y STEREO-B llevan en el espacio desde el 2006 y su misión es estudiar las explosiones del sol y las tormentas que éstas provocan cuando chocan con con el campo magnético de la Tierra, para determinar los posibles efectos que pueden tener en los satélites de comunicaciones.

La NASA crea un portal donde acceder a todas sus investigaciones de forma gratuita

Ahora, gracias a este portal, es política de la NASA publicar todas las investigaciones antes de que haya pasado un año de la conclusión del estudio. Sin embargo, hay algunas excepciones, como las investigaciones que están relacionadas con la seguridad nacional. No obstante, en la actualidad hay más de 850 artículos disponibles. Los estados miembros de la Unión Europea acordaron en una iniciativa acordada en mayo que para 2020 harían públicos todos los trabajos científicos europeos. Mientras tanto, podremos disfrutar de este nuevo y valioso espacio para investigadores y científicos de todo el mundo que quieran conocer y aprovechar los resultados de los muchos proyectos financiados por la NASA.

Jack White hace historia al reproducir el primer vinilo en el espacio

El músico lanzó una bandeja especial llamada “The Icarus Craft” a través de un globo especial que logró llegar a una gran altitud. Cuando llegó al punto más alto posible, la máquina reprodujo “A Glorious Dawn“, el sencillo que Carl Sagan publicó en 2010 mediante el sello. El globo flotó hacia arriba durante 80 minutos hasta alcanzar los 28.000 metros. Entonces el globo reventó y el Icarus cayó a la Tierra. El tocadisco, creado por el ingeniero Kevin Carrico, seguía funcionando cuando se estrelló contra la tierra, muestra evidente de la calidad de los materiales. La proeza está documentada en este documental Icarus Craft Makes History: First Phonographic Record Played In Space Complete Mission.

Kepler halla un tesoro de 104 exoplanetas nuevos

Todos los planetas descubiertos orbitan en torno a una estrella enana llamada K2-72 que se encuentra a una distancia de 181 años luz de nuestro planeta en dirección a la constelación de Acuario. Esta estrella tiene un tamaño de menos de la mitad que el Sol y es mucho menos brillante. Sus órbitas son muy pequeñas, menores que la distancia de Mercurio al Sol, pero la posibilidad de que la vida pudiera surgir en ellos aún no puede ser evaluada, según el autor principal Ian Crossfield, de la Universidad de Arizona. Además, los autores del descubrimiento han apuntado que todos los exoplanetas son entre un 20 y un 50% más grandes que la Tierra.

La empresa SpaceX lanza con éxito una cápsula no tripulada a la Estación Espacial Internacional

El lanzamiento se produjo a las 00.45 (hora local) del lunes, como estaba previsto, desde Cabo Cañaveral, Florida, según imágenes en directo transmitidas por la NASA. La delicada operación que supone recuperar parte del cohete de lanzamiento ya fue lograda en cuatro ocasiones anteriores, una en una granja de Florida y tres en una plataforma en el océano Atlántico. La empresa californiana, fundada y dirigida por el magnate Elon Musk, busca recuperar la primera etapa del Falcon 9 para optimizar los costos de los vuelos espaciales. Lograr reciclar partes de los costosos cohetes - la producción se estima en 60 millones de dólares-, que normalmente caen al océano y se pierden, podría revolucionar el sector.

Juno envía la primera foto desde la órbita de Júpiter

Entre esas características se observa la famosa Gran Mancha Roja, una tormenta gigante, y tres de las cuatro lunas más grandes del planeta masivo: Io, Europa y Ganímedes, de izquierda a derecha en la imagen. La fotografía fue tomada el pasado 10 de julio, a las 5.30 GMT (dos horas más en la Península ibérica), cuando la nave se encontraba a 4,3 millones de kilómetros de Júpiter en el tramo de alejamiento de su órbita inicial de captura de 53,5 días. Esta foto captada por JunCam "indica que sobrevivió a su primer paseo a través del entorno de radiación extrema de Júpiter", informa Scott Bolton, investigador principal del Instituto de Investigación del Suroeste en San Antonio. Cuanto más te acercas a Jupiter mayor es el peligro, ya que posee un potente campo magnético que funciona como balas para cualquier elemento que se acerque.

Juno fotografiará por primera vez los polos del planeta y tomará las fotografías de mayor resolución de su superficie que se han obtenido nunca.

Hallan un nuevo planeta enano más allá de Plutón

El Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS), que participó en el hallazgo, ha informado de su descubrimiento. Uno de sus investigadores, Jean-Marc Petit, explica que se encuentra tan lejos, que a la luz solar le cuesta 18,5 horas llegar a él. Fue descubierto en el cinturón de Kuiper -el anillo de material helado más allá de Neptuno- usando el telescopio de Canadá-Francia-Hawái en Maunakea, en Hawái. Su tamaño y luminosidad permiten que pueda ser analizado en detalle y contribuya a reconstituir la historia de nuestro Sistema Solar. Un experto del Consejo Nacional de Investigaciones de Canadá (CNRC), que también participó en el estudio, lo detectó por primera vez el pasado febrero, a partir de imágenes tomadas en septiembre de 2015. El planeta completa su órbita en 700 años y sólo ha sido observado durante uno de esos años, por lo que los científicos advierten de que todavía no se sabe de dónde viene o cómo va a evolucionar su órbita en el futuro. La gran mayoría de planetas enanos como el RR245 fueron destruidos o expulsados del Sistema Solar durante el caos provocado cuando los planetas gigantes se desplazaron hasta situarse en sus posiciones actuales.

Astrónomos detectan las primeras nubes de agua fuera del Sistema Solar

Las nubes de agua han sido identificadas cerca de WISE 0855, que no es ni un planeta, ni una estrella, sino una enana marrón, también conocida como "estrella fallida", y es el objeto más frío conocido fuera de nuestro Sistema. El hallazgo ha sido posible gracias al telescopio Gemini Norte en Hawaii, y los científicos han utilizado un espectro de infrarrojos que ha proporcionado los primeros detalles de la composición y la química del objeto. La investigación ofrece una fuerte evidencia de la existencia de nubes de agua o hielo de agua en las proximidades de la enana marrón, un importante descubrimiento para el campo de la astronomía ya que son las primeras nubes de este tipo detectadas fuera de nuestro Sistema Solar.

El misterioso silbido del mar Caribe que se 'oye' desde el espacio

Los oceanógrafos analizaron los niveles del mar y las lecturas de presión tomadas desde el fondo marino por medio de cuatro modelos diferentes de la actividad del océano durante el período de 1958 hasta 2013. También utilizaron información de mareógrafos y mediciones por satélite de la gravedad. De esta manera se dieron cuenta de que existía un fenómeno que han llamado 'silbido de Rossby', que ocurre cuando una 'ola de Rossby', que se propaga lentamente hacia el oeste en el océano, interactúa con el fondo del mar. Esto hace que se extinga en el límite occidental y reaparezca en el lado oriental de la cuenca. Solo ondas de longitudes particulares pueden sobrevivir a este proceso sin anularse mutuamente, pero estas ondas particulares se refuerzan, produciendo una oscilación con un período de gran nitidez. Como resultado, el agua fluye dentro y fuera de la cuenca cada 120 días. Este cambio de masa es suficiente para realizar otros cambios con 'sonidos' en el campo gravitatorio de la Tierra que pueden ser medidos por satélites. Este silbido toca una nota de La bemol, muchas octavas por debajo del rango audible pero lo suficientemente fuerte como para que pueda ser detectado por un satélite de la NASA.

Científicos detectan una molécula quiral en el espacio

Para llevar a cabo la investigación, un equipo de científicos usó radiotelescopios sumamente sensibles para detectar la molécula, que es una de las más complejas halladas en el espacio. Ella también recibe el nombre de óxido de propileno (CH3CHOCH2) y su descubrimiento se realizó en la zona fría y externa de la nube de gas y polvo Sagitario B2, ubicada en el centro de la Vía Láctea. Aunque en esta región también se han encontrado otros productos orgánicos, este particular no es utilizado aún en organismos vivos, pero su presencia en el espacio es una señal de la existencia de otras moléculas quirales. La quiralidad es una característica que permite que las moléculas iguales en propiedades físicas y químicas presenten un comportamiento diferente frente a la luz polarizada.

Elon Musk, CEO de SpaceX, pretende enviar personas a Marte en 2024

“Si quieres alcanzar estos ambiciosos desafíos, tienes que preparar algo grande”, ha afirmado Musk durante su ponencia. Aunque no ha querido desvelar los detalles de la misión, que serán dados a conocer en septiembre, el empresario ha adelantado su intención de aprovechar cada período orbital de 26 meses para enviar naves Dragon a Marte. Aún no se sabe si estas cápsulas pueden aterrizar en cualquier lugar del sistema solar o si la misión tripulada podrá soportar las extremas condiciones de Marte. Por ello, la NASA ya ha alertado que la elevada radiación podría dificultar un viaje de este tipo. La reducida gravedad, la posible contaminación biológica y la enorme distancia son otros de los desafíos de la colonización marciana. Según ha indicado el propio Musk, en el caso de que la iniciativa de Space X fuera exitosa, los primeros humanos llegarían al planeta rojo en 2024. Además, el CEO de SpaceX ha declarado que no descarta que el ser humano sea un videojuego de una civilización más avanzada.

Meteoritos de millones de años revelan datos de la antigua atmósfera terrestre

La composición de esos restos de polvo estelar, de entre 8,6 y 50 micrómetros de diámetro, que parecen haber sufrido un proceso de oxidación, sugiere que las capas altas de la atmósfera eran ricas en oxígeno en aquella época. Los científicos australianos creen que las capas bajas de la atmósfera durante el llamado Eón Arcaico, hace aproximadamente 4 millones de años, contenían niveles bajos de oxígeno, pero hasta ahora no se había encontrado ningún método para estudiar las capas más elevadas.

Nuevo descubrimiento en el agujero negro que resucita cada 25 años

Se trata de uno de los agujeros negros más cercanos a la Tierra y posee un gran disco de acreción (10 kilómetros de radio), lo que hace que sus erupciones sean extremadamente luminosas en todos los rangos espectrales. Con el Gran Telescopio se iniciaron una serie de observaciones espectroscópicas poco días después de su entrada en erupción. Las observaciones revelaron la presencia de un viento de material neutro (hidrógeno y helio no ionizado). Ese viento, por primera vez detectado, se mueve a gran velocidad (3.000 kilómetros por segundo) para escapar del campo gravitatorio del agujero negro. Desde el Instituto de Astrofísica de Canarias explican que con la gran cantidad de información recopilada harán falta varios años para entender que está sucediendo realmente en el agujero negro.

Hallan un agujero negro del tamaño de 3.000 millones de soles

El hallazgo se ha producido durante la observación de tres galaxias en proceso de fusión a 1.800 millones de años luz de distancia. Según los expertos, los agujeros negros crecen mediante la atracción de materiales incluyendo otros como ellos que se aproximan. En este caso los pertenecientes a las tres galaxias se han fusionado hasta dar origen al recién descubierto que es 750 veces más grande que el que se encuentra en el centro de la Vía Láctea y es ahora el más grande descubierto hasta ahora.

Hubble descubre una luna orbitando alrededor del planeta enano Makemake

Su luna, casi invisible, ha sido nombrada MK2, y es 1.300 veces más ligera que su planeta. Hubble la ha captado a 21.000 kilómetros de distancia, gracias a su capacidad para distinguir objetos que no emiten luz. Se estima que su diámetro es de unos 160 kilómetros. "El descubrimiento de esta luna nos ha dado la oportunidad de estudiar Makemake en mucho más detalle del que habríamos sido capaces sin ella", asegura Alex Parker, del Southwest Research Institute de Boulder (Estados Unidos).

Esta noche hay un show en el cielo: llega la lluvia de estrellas Líridas

Para observar esta lluvia de estrella, la NASA aconseja situar Vega, una de las estrellas más brillantes de esta época del año. A su alrededor se podrá ver esta lluvia de estrellas, que será especialmente intensa en las horas del amanecer. Lo peor de este año es que el máximo de las Líridas coincidirá con luna llena, entorpeciendo parcialmente su visión. Algunas de las estrellas fugaces de esta lluvia son tan brillantes como Venus, el objeto celeste más brillante después de la luna.

Las imágenes nunca vistas de Plutón

Son los primeros resultados de esta misión, de la que se están obteniendo datos del vuelo de reconocimiento de Plutón y de su luna, Caronte, realizado el pasado 14 de julio. Los expertos han detectado señales de la existencia de placas tectónicas en Plutón, y también de amplios montículos y corrientes glaciares que transportan gigantes bloques de hielo. Plutón es un planeta de gran complejidad geológica, lo cual requerirá nuevas investigaciones.

El Hubble descubre nueve estrellas cien veces más grandes que el Sol

Los resultados recogidos plantean nuevas preguntas sobre la formación de estrellas masivas, ya que el origen de estos gigantes sigue siendo poco claro. Con el fin de encontrar respuestas, el equipo seguirá analizando los datos recogidos. "Una vez más, nuestro trabajo demuestra que, a pesar de estar en órbita durante más de 25 años, hay algunas áreas de la ciencia para la cuales el Hubble sigue siendo el único capaz", explica Paul Crowther, autor principal del estudio.

Un asteroide se acercará a la Tierra el 5 de marzo

La NASA explica que si bien las dimensiones de alrededor de 30 metros son preocupantes en caso de impacto, el riesgo es demasiado bajo como para preocuparse. El asteroide pasó a dos millones de kilómetros de distancia hace dos años, pero esta aproximación es mucho más pronunciada. Sobre la imprecisión de los datos, la agencia explica que la roca espacial solo pudo detectarse en 2013 durante tres días, período insuficiente para predecir con exactitud sus movimientos.

Aparece un enorme tesoro de galaxias tras la Vía Láctea

El hallazgo permitirá aclarar parcialmente la "aceleración gravitacional de la Vía Láctea", el llamado "Gran Atractor". Un tercio de las galaxias detectadas nunca se habían visto hasta ahora. Aunque la región 'oscura' está próxima en términos astronómicos, a 250 millones de años luz, las galaxias han permanecido ocultas por su posición con respecto a la nuestra. Del Gran Atractor, "sabemos que en esa región hay acumulaciones de galaxias de gran tamaño", explican los responsables del hallazgo, "y que la vía láctea se mueve hacia ellas a más de dos millones de kilómetros por hora".

Muere el primer hombre por impacto de un meteorito

El impacto de la roca espacial reventó los cristales de los vehículos y edificios de alrededor e hirió a otras tres personas. Hasta el momento, no existía ni una sola muerte confirmada en todo el mundo como consecuencia de la caída de un meteorito, ni siquiera el 14 de julio de 1847, cuando en la localidad bohemia de Braunau un meteorito de hierro de 17 kilos atravesó el tejado de una casa y cayó justo en el cuarto en el que jugaban tres niños, dejándoles cubiertos de ceniza pero sin una sola herida.

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