Las autoridades quieren meter a un policía en casa a través de tu impresora 3D

Sonaron tres detonaciones, aunque la víctima solo recibió dos impactos, todos por la espalda. Brian Thompson, CEO de la mayor aseguradora médica de Estados Unidos, murió tiroteado el 4 de diciembre de 2024 junto al hotel Hilton Midtown de Manhattan con una pistola que no existía. Nunca se vendió en una armería: su asesino se la fabricó en su casa con una impresora 3D.

Era la venganza de Luigi Mangione, un ingeniero de 26 años formado en la Universidad de Pensilvania e hijo de una familia acomodada de Maryland sin antecedentes penales. Encapuchado, disparó a su víctima con una pistola compatible con cargadores Glock y un silenciador. Ambas piezas se las había hecho con una impresora 3D doméstica. Mangione fue detenido cinco días después en un McDonald’s, pero nadie devolverá la vida a Thompson.

El homicida entendía que alguien tenía que tomarse la justicia por su mano ante los abusos de la compañía que asegura a 49 millones de norteamericanos. La reacción posterior no dejó de ser sorprendente. Había décadas de quejas contra la compañía por su habitual práctica de denegar cobertura a pacientes graves. Sin embargo, fue el detalle del arma el que alteró un debate distinto. Mangione presumió en un manuscrito de lo sencillo que había sido fabricarla.

El pistolero digital echó mano de una plantilla, un patrón, un fichero informático de descarga sencilla y que cargó en su impresora: el FGC-9. Fue diseñado en 2020 por un ingeniero autodidacta germanokurdo apodado JStark1809. Hasta un 80% del FGC-9 se imprime en plástico. El 20% restante son tubos de acero, muelles y tornillos comprados sin papeleo en cualquier ferretería.

Su diseñador, ya fallecido, estimó que cualquiera con un poco de paciencia podía completarlo en un par de semanas por menos de 500 euros. El arma fue concebida de manera explícita para sortear la legislación europea, mucho más restrictiva que la estadounidense. La jugada ofrecía a cualquier ciudadano del Viejo Continente una pistola funcional sin pasar por una armería. El resultado es que la FGC-9 ha aparecido en incidentes o conflictos de al menos quince países.

La han usado insurgentes contra la junta militar de Myanmar, o figura como prueba material en sumarios por terrorismo de extrema derecha en media Europa. En Finlandia se desmanteló en 2023 una célula neonazi con cuatro de estas armas del todo operativas. En Italia, en marzo de 2024, fue detenido un anarquista que pretendía distribuirla entre amigos y afines. En el Reino Unido han ido un poco más allá, y la simple posesión del manual se persigue como delito de terrorismo.

El antecedente más sombrío es anterior a su llegada. El atentado contra la sinagoga de Halle (Alemania), en octubre de 2019, fue el primer ataque terrorista que utilizó armas con componentes impresos en 3D. Por fortuna, el arma se atascó durante el ataque, reduciendo el número de víctimas, pero el manifiesto del autor circuló después por foros extremistas como una hoja de ruta para futuros ataques. En España la incidencia es muy baja, gracias a una cultura de control de armas muy sólida; nada que agradecer al terrorismo vasco, pero su existencia desarrolló una potente doctrina del control de armas por parte de las fuerzas del orden.

Ante la tesitura, las autoridades están empezando a poner freno a los abusos, o al menos a intentarlo. Lo que se busca es controlar el archivo digital, la plataforma que lo aloja y, sobre todo, la propia máquina. El planteamiento más llamativo obliga a que las impresoras incorporen software de inteligencia artificial capaz de analizar cada archivo antes de imprimirlo y rechazar aquellos que reconozca como componentes de armas. La idea ha sido acogida por Bruselas y se estudia con interés, porque hay un precedente que funciona: los billetes, el dinero.

Desde 1996, los principales bancos centrales del mundo han incorporado a sus billetes un patrón de cinco pequeños círculos amarillos llamado constelación EURion. Fue descubierto y bautizado en 2002 por el investigador alemán Markus Kuhn cuando una fotocopiadora Xerox se negó a reproducir un billete de diez euros. Los escáneres detectan ese patrón y bloquean la copia de forma automática, sin que el usuario pueda intervenir.

Sobre ese andamio génico se levantó una capa de software más sutil e imperceptible, el llamado Counterfeit Deterrence System (lit.: «sistema de disuasión de falsificación»), que no depende del patrón visible, sino de una marca de agua digital incluida en las imágenes. Photoshop y otros editores comerciales lo incorporan desde principios de los 2000. Si el programa identifica un billete, de manera automática e ineludible se niega a abrirlo. La idea es la misma que ahora se quiere extender a las impresoras 3D, solo que aplicada a archivos de geometría tridimensional.

La pregunta es si el truco que funciona con un billete puede funcionar con un cargador de pistola; la respuesta no es tan obvia. La constelación EURion funciona porque los billetes los diseñan unos pocos bancos centrales que controlan el patrón. Un archivo de impresión 3D lo puede generar cualquiera. Basta alterar el código para esquivar cualquier detector entrenado.

Y hay algo más serio. La fabricación aditiva no es ya un nicho de aficionados con ganas de imprimirse miniaturas de personajes de los dibujos animados. Es la tecnología que permite producir prótesis óseas con estructuras que favorecen el crecimiento del hueso, fabricar los motores de reactor de General Electric o reducir cadenas logísticas militares a cambio de llevar en un buque el peso extra de una bobina de filamento. La propia industria europea de defensa, espoleada por la guerra en Ucrania, imprime ya piezas de repuesto a las puertas del frente.

Tráfico de impresoras

Existe además una vía de escape geográfica que en Europa cobra una dimensión particular. Si los reguladores comunitarios obligan a montar software de bloqueo y otros mercados aledaños no lo hacen, el contrabando responderá con dos versiones de la misma máquina. Vamos a pasar del tráfico de drogas o armas al de impresoras 3D sin limitaciones. Ya ocurre en China, donde los iPhone europeos se pagan a cinco veces su precio por carecer de las limitaciones reguladoras de Pekín.

Los legisladores necesitarán entender todo esto para ajustar los límites. Cuando una herramienta de propósito general empieza a interrogar al usuario sobre sus intenciones, deja de ser herramienta. Pasa a ser algo más parecido a un guardia con uniforme de plástico fundido, que examina cada archivo antes de dejar pasar un solo gramo de filamento. El «hágaselo usted en casa» de un mueble de Ikea es algo muy distinto a lo que se puede conseguir con esta tecnología mal usada. El problema es cómo ponerle puertas a este descampado binario.