España y su mal estreno en los Mundiales: solo dos victorias inaugurales en 20 años

La piedra del primer partido. Cabo Verde dejó malos recuerdos en el estreno en una Copa del Mundo. Lo sucedido en Atlanta evocó recuerdos de otros estrenos mundialistas amargos, como los de Durban en 2010, Salvador en 2014 y Sochi en 2018, donde los rivales que frustraron las aspiraciones españolas fueron Suiza, Países Bajos y Portugal, respectivamente. El tropiezo en Atlanta alimenta las dudas de cara a los próximos compromisos.

Aun así, la selección mantiene intactas sus opciones, ya que sigue dependiendo exclusivamente de sus propios resultados. Sin embargo, está obligada a imponerse a Arabia Saudí y Uruguay si quiere asegurarse el pase a la siguiente ronda sin tener que estar pendiente de las cuentas y combinaciones de los terceros clasificados.

La trayectoria de España en los estrenos mundialistas refleja una historia irregular. En sus primeras apariciones ha logrado únicamente seis victorias, frente a siete derrotas y cuatro empates. Un balance marcado por altibajos y resultados dispares. De hecho, la Roja estuvo más de cincuenta años sin conseguir un triunfo en su debut mundialista, desde 1950 hasta romper esa racha en 2002.

Durante ese periodo, la desaparecida Checoslovaquia derrotó a España por 1-0 en 1962, mientras que Argentina se impuso por 2-1 en 1966. La selección ni siquiera logró clasificarse para las citas de 1970 y 1974. En 1978 cayó nuevamente por 2-1 ante Austria, y en 1982 no pasó del empate (1-1) frente a Honduras. Brasil venció por la mínima (1-0) en 1986; Uruguay firmó un empate sin goles en 1990; Corea del Sur igualó 2-2 en 1994; Nigeria ganó 3-2 en 1998; y finalmente llegó la esperada victoria inicial en 2002, con un 3-1 frente a Eslovenia.