El Gobierno descarta reforzar a la Guardia Civil con drones militares en el Estrecho
Los MQ-9 Reaper, como los del Ejército del Aire, han sido utilizados en EEUU para vigilar a los cárteles mexicanos
La ministra Margarita Robles junto a un dron MQ-9 Reaper del Ejército del Aire. | Ministerio de Defensa
El Gobierno de Pedro Sánchez rechaza reconocer la labor de los guardias civiles como profesión de riesgo porque alega que se trata de un cuerpo de naturaleza militar, a pesar de que los agentes se enfrentan a situaciones de peligro mortal en su día a día, como la vivida en el reciente incidente registrado en Huelva, cuando dos integrantes del Servicio Marítimo de la Guardia Civil murieron mientras perseguían una lancha de narcotraficantes. Sin embargo, y pese a esa consideración de cuerpo militarizado, el Ejecutivo les niega a los agentes del Estrecho el uso de recursos clave como las armas largas. También descarta aprovechar capacidades militares que resultarían clave en su labor de vigilancia, como los cuatro drones MQ-9 Reaper que adquirió hace unos años el Ejército del Aire y que en Estados Unidos han sido determinantes para luchar contra los narcos mexicanos. Desde enero, los drones estadounidenses cuentan con inteligencia de señales capaz de interceptar las comunicaciones de los narcos.
La postura sorprende a los agentes consultados por TO. España cuenta con cuatro de estas aeronaves no tripuladas, desplegadas desde la Base Aérea de Talavera la Real por el Ala 23 del Ejército del Aire. El pasado año, los MQ-9 participaron en su primera misión operativa en el Mediterráneo occidental, en el marco de la operación Sea Guardian de la OTAN, cubriendo el área comprendida entre el estrecho de Gibraltar y el canal de Sicilia. La plataforma, fabricada por la firma estadounidense General Atomics, se adquirió para su uso en misiones de seguridad y vigilancia del Estrecho y las aguas próximas a Canarias.
Mientras el Ejecutivo niega a la Guardia Civil la inclusión de medios militares en sus labores, también les deniega el rango de profesionales de riesgo. Esto conllevaría la aplicación de coeficientes reductores de edad para la jubilación, es decir: jubilarse antes sin penalización en la pensión, como ya ocurre con mineros, pilotos y ferroviarios.
‘Militares’… sin medios militares
El argumento que ha dado el Gobierno ante este tipo de propuestas internas es que la Guardia Civil es un cuerpo militar y, como tal, quedaría fuera del ámbito de aplicación de las coberturas propias de las profesiones de riesgo civil. Pero esa misma condición militar que el Ejecutivo esgrime para denegar de forma sistemática las mejoras en la equiparación salarial y de protección no se traduce, en cambio, en acceso a los medios propios de las Fuerzas Armadas.
Además, los agentes desplegados en este tipo de misiones de alta peligrosidad —con cuatro muertos en apenas dos años— tampoco pueden responder al fuego con proporcionalidad sin arriesgarse a graves consecuencias legales, incluido el riesgo de ser juzgados por homicidio en grado de tentativa o lesiones. Y todo mientras se enfrentan a organizaciones que transportan armas y munición de guerra en sus lanchas, y que realizan sus desembarcos armados con fusiles AK-47, como ya se ha detectado en varias ocasiones en el Guadalquivir.
El propio Ministerio del Interior admite en documentos internos que «la combinación del incremento de la violencia y la capacidad operativa del crimen organizado, el uso acreditado de armamento de guerra contra funcionarios policiales y el desajuste entre la amenaza actual y los medios disponibles configura una situación de riesgo extremo que exige una respuesta inmediata».
Drones claves para el Estrecho
En cuanto a la posibilidad de desplegar drones, desde enero de este mismo año el Ejército del Aire ha iniciado el proceso de integración del pod SOAR —de «Scalable Open Architecture Reconnaissance», inglés para «arquitectura de reconocimiento abierto escalable»— en la flota de Predator B, dotando a estas aeronaves de inteligencia de señales, con capacidades de inteligencia electrónica (ELINT) e inteligencia de comunicaciones (COMINT).
De hecho, el pasado 8 de febrero se realizó el primer vuelo con este pod operativo desde Talavera la Real. En términos prácticos, eso significa que los MQ-9 españoles ya pueden interceptar y analizar comunicaciones por radio, localizar emisores y detectar patrones de transmisión en un área geográfica determinada. Aplicado al Estrecho, serviría para detectar las comunicaciones de los narcos tanto en tierra como en el mar, antes de que las lanchas se pongan en movimiento. Además, podrían comunicar al personal en tierra y a las patrulleras la ruta de las embarcaciones, pudiendo realizarse interceptaciones más eficaces y seguras, según fuentes consultadas por TO.
En Estados Unidos, el uso de drones MQ-9 Reaper contra el narcotráfico lleva años siendo una herramienta clave. Según el Wall Street Journal, el programa secreto de drones de EEUU contribuyó a la captura de Joaquín El Chapo Guzmán y otros capos de los grandes carteles. Muchos de esos aparatos operaban desde aeródromos mexicanos, lo que les permitía permanecer más tiempo sobre las montañas del oeste, donde se concentran las principales organizaciones de contrabando de fentanilo.
La Administración Trump fue más lejos aún: la CIA desplegó MQ-9 Reaper en misiones encubiertas sobre territorio mexicano como parte de una estrategia más amplia para tratar a los cárteles transnacionales como organizaciones terroristas. La vigilancia de toda la frontera permitió a las autoridades estadounidenses adelantarse a los pasos de los cárteles y prevenir la entrada de droga a través de zonas desérticas y remotas.
Las asociaciones de la Guardia Civil calculan que solo en las comandancias de Cádiz y Algeciras hacen falta alrededor de 500 guardias civiles, y que Huelva requeriría otros 300. La unidad OCON Sur, especializada en la lucha contra el narcotráfico en el Campo de Gibraltar, fue eliminada en 2022 por decisión del Ministerio del Interior.