El Gobierno nacionalizó 34.000 personas con la 'ley de nietos' en el primer trimestre del año

El Gobierno de Pedro Sánchez ha facilitado este martes por primera vez un indicio de cómo es el ritmo de nacionalizaciones que lleva a cabo con la aplicación de la disposición adicional octava de la ley de Memoria Democrática o más conocida como ley de nietos, que facilita a los descendientes de españoles que sufrieron la Guerra Civil y la dictadura franquista acceder a la nacionalidad. En el primer trimestre fueron 33.638 personas las que quedaron inscritas en los consulados por esta vía, tras concluir toda la tramitación de sus respectivos expedientes para obtener la ciudadanía española.

Eso significa que algo más de 10.000 personas obtienen cada mes la ciudadanía española con la ley de nietos y quedan incluidas en el Padrón de Españoles Residentes en el Extranjero (PERE) de los consulados, de donde se obtiene el Censo Electoral de Españoles Ausentes (CERA) con el que se organizan las votaciones cada vez que se convocan unas elecciones generales o autonómicas. Y que si se sigue el ritmo actual, al final de año podría haber unos 125.000 nuevos españoles que se han acogido a esta normativa.

La comparativa de este primer trimestre ha salido a la luz gracias al informe del Balance de Actividad Consular en 2025 que el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, presentó este martes en el Consejo de Ministros. El jefe de la diplomacia subrayó en un comunicado «la intensidad de los servicios prestados por la red consular española en 2025». Así, el año pasado se expidieron 390.752 pasaportes, se realizaron 233.288 inscripciones en los registros civiles consulares y se tramitaron casi dos millones de visados. Esas son las cifras globales.

En el caso concreto de la ley de nietos, hasta el pasado 31 de diciembre se recibieron en la red consular más de un millón de solicitudes de nacionalidad —en concreto, un total de 1.117.805—, habiendo sido aprobados 510.532 expedientes y practicadas 272.862 inscripciones. Esta última cifra es la más importante a efectos electorales, pues solo los que están inscritos en el PERE al final del proceso pueden ejercer su derecho al voto en los comicios.

Albares ya había desvelado el pasado 29 de abril durante su visita oficial a México cuál era la situación en los consulados con la ley de Memoria Democrática a fecha de 31 de marzo: «Las oficinas consulares en todo el mundo han recibido presencialmente 1,2 millones de expedientes y se han aprobado ya 545.000 expedientes, practicando 306.500 inscripciones en el Registro Civil consular», indicó el ministro en México DF tras ensalzar el «extraordinario trabajo» que está haciendo el personal de la Administración. 

Eso quiere decir que en tres meses se aprobaron 35.000 expedientes con toda la documentación requerida y casi la misma cifra de inscripciones bajo el amparo de esta ley, que entró en vigor en octubre de 2022 y expiró el pasado 31 de octubre a efectos de iniciar los trámites administrativos. Ese es el ritmo de nacionalizaciones por la ley de nietos. Además, Albares señaló que hasta el 31 de marzo de 2026 unos 2,4 millones de personas habían manifestado su interés en optar por la nacionalidad española, aunque solo la mitad han entregado por ahora los expedientes tras una cita previa.

Para poder tramitar este alud de expedientes, el departamento de Albares autorizó en 2025 el refuerzo del personal laboral en el exterior con la contratación de 657 efectivos, un 43% más que el año anterior. La mayor parte de los contratos se dedicaron a funciones consulares, haciéndose «un esfuerzo particular» en las oficinas más afectadas por la ley de Memoria Democrática, que son las de Argentina, Cuba y México.

Además, las tres plazas de cónsul adjunto de vigencia temporal, desveladas por THE OBJECTIVE en 2023, en Buenos Aires, La Habana y Ciudad de México se transformaron en permanentes. Por ejemplo, las oficinas consulares que más pasaportes expidieron el año pasado —no solo por la ley de nietos— son Buenos Aires (39.540), La Habana (28.027), Ciudad de México (24.328), Caracas (16.353), Londres (13.617), Miami (12.189), Montevideo (12.064) y Rosario (11.042), por este orden.

En México, por ejemplo, hasta finales de marzo de este año se habían recibido 117.226 solicitudes de nacionalidad, casi 100.000 de ellas en el consulado de la capital, el quinto en cifras por volumen de trabajo de toda la red consular española en el exterior, que cuenta con 180 oficinas. De esas peticiones, se habían aprobado 53.597 y se habían inscrito 45.002 personas. Estos últimos son los potenciales votantes si mañana se convocasen elecciones generales.

El doble que con la Memoria Histórica

La cifra de 1,2 millones de solicitudes supone que se ha duplicado el número de expedientes que hubo al amparo de la ley de Memoria Histórica aprobada por el primer gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero. Solo en los tres años de aplicación de la ley de nietos, se han validado ya más expedientes que con la Ley de Memoria Histórica. Y eso que las tramitaciones por esta mencionada ley se extendieron a lo largo de 16 años, de 2008 a 2024, lo que da una idea de lo proceloso —y lento— que era el proceso sin la ayuda de las nuevas tecnologías.

Así las cosas, a fecha de 1 de enero de 2026, residían en el extranjero un total de 3,2 millones de españoles, unos 157.000 más que en la misma fecha del año anterior. El número de residentes en el exterior ha ido aumentando «de manera constante» en los últimos años al calor de la citada ley de nietos y los últimos coletazos de la de Memoria Histórica.

El Gobierno aprobó el año pasado una partida de 100 millones de euros, a cargo de los fondos europeos, para digitalizar buena parte de los servicios consulares. Por un lado, se ha concluido el despliegue del Registro Civil electrónico, que permite a los ciudadanos obtener documentación a distancia y reducir notablemente los tiempos de tramitación.

Por otro lado, destaca la implantación en diciembre de 2025 en todos los consulados del llamado Escritorio Único de Tramitación, una aplicación informática que permite al personal de la red consular gestionar electrónicamente los distintos trámites consulares. Estas actuaciones se completarán en 2026 con la implantación de la nueva sede electrónica, según recordó Exteriores, con el objetivo de facilitar a la ciudadanía la realización de trámites consulares a distancia y el acceso a su ‘Carpeta consular’.

Por último, en el Registro de Matrícula Consular también se pueden inscribir los españoles que se trasladen al extranjero sin ánimo de permanencia, para una estancia de corta duración, no superior a un año. La inscripción como no residente en dicho registro es obligatoria para el ejercicio del voto de los ciudadanos españoles que se encuentran temporalmente en el extranjero. A 31 de diciembre de 2025, había 37.486 inscritos como no residentes en el Registro de Matrícula Consular.