Entramos en el Palacio de San Esteban, el lugar donde Leonor recibirá su Medalla de Oro en Murcia: esconde uno de los tesoros más importantes de Europa

Leonor vivirá este miércoles un día importantísimo en su labor como princesa y, también, como alférez-alumna. La joven recibirá tres Medallas de Oro; la de la Región de Murcia, la Asamblea y la de San Javier. Y no solamente eso. También, será nombrada Hija Adoptiva. Así, en apenas dos horas recorrerá Cartagena, San Javier y Murcia, donde, además, está pensado que dé un pequeño discurso de agradecimiento. Será así, la segunda vez que podemos ver a la princesa en menos de una semana, ya que el pasado sábado participó, en Vigo, en el Día de las Fuerzas Armadas. Aunque eso sí, en esta ocasión, el lugar que acoge a la princesa será de lo más especial; lleva estudiando casi un año en Murcia, donde, además, recibirá sus medallas en el Palacio de San Esteban, que ya se ha engalanado para la ocasión.

El Palacio de San Esteban de Murcia es uno de los conjuntos históricos y monumentales más importantes de la Región. Su relevancia es doble: por un lado, es el epicentro de la vida política de la comunidad y, por otro, esconde bajo sus pies uno de los tesoros arqueológicos medievales más importantes de Europa. El edificio visible a nivel de calle es una joya del renacimiento español construida a mediados del siglo XVI (hacia 1555).

Así es el Palacio de San Esteban

Fue fundado por la Compañía de Jesús como el Colegio de San Esteban, convirtiéndose en uno de los primeros centros educativos de los jesuitas en España. Destaca su sobria fachada renacentista, su imponente iglesia desacralizada —que hoy se utiliza para actos oficiales y exposiciones— y un precioso claustro interior. Tras tener varios usos a lo largo de los siglos —incluyendo el de manicomio provincial—, hoy en día es la sede oficial de la Presidencia de la Región de Murcia y del Consejo de Gobierno autonómico. El verdadero vuelco histórico de este lugar ocurrió en 2009. Lo que iba a ser la construcción de un aparcamiento subterráneo en el jardín del palacio sacó a la luz un hallazgo arqueológico colosal: el antiguo Arrabal de la Arrixaca Vieja.

El verdadero vuelco histórico de este lugar ocurrió en 2009. Lo que iba a ser la construcción de un aparcamiento subterráneo en el jardín del palacio sacó a la luz un hallazgo arqueológico colosal: el antiguo Arrabal de la Arrixaca Vieja. En él, se puede ver a la perfección el trazado de las calles y callejones, así como las plantas de decenas de viviendas con sus patios y un complejo palaciego. También, hay un avanzado sistema hidráulico con pozos, acequias, tuberías de cerámica y fosas sépticas que demuestran el refinamiento higiénico de la época.

Un enclave con una gran historia y donde Leonor recibirá su Medalla

Tras años de paralización, debates y búsqueda de financiación, el complejo se encuentra en un momento histórico idóneo. Las obras para crear una gran plaza pública flotante sobre los restos ya están en marcha. Este proyecto permitirá pasear por encima del yacimiento de forma respetuosa a través de pasarelas, integrándolo por fin en la ciudad y haciéndolo totalmente visitable. Las excavaciones arqueológicas más recientes —en pleno avance— continúan sorprendiendo a los expertos. Se han desenterrado piezas únicas como una delicada plaquita de oro labrada, vasijas ceremoniales completas e incluso restos óseos de animales —como una yegua que aún conserva sus herraduras—, lo que está permitiendo a los historiadores retrasar el origen del asentamiento andalusí al siglo XI y entender con todo lujo de detalles el día a día de la Murcia medieval.

Desde hace unos días, el Palacio está engalanado para recibir a la princesa Leonor, donde la heredera recibirá, este mismo miércoles, el calor de los habitantes de la ciudad de Murcia. Así, recibirá la Medalla de Oro de la Comunidad Autónoma, de la Asamblea Regional y del municipio de San Javier, donde está estudiando en la Academia General del Aire y del Espacio. Será la Asamblea Regional, la primera que le otorgará la medalla a primera hora de la mañana, concretamente a las diez. Una propuesta que hizo la presidenta, Visitación Martínez, al Parlamento que dio el ‘ok’ por distintos motivos. «Representación institucional de la Corona, ejemplaridad y compromiso con el servicio público, defensa de la unidad y de la diversidad de España y reconocimiento a su vinculación institucional con la Región de Murcia», esgrimieron.

El miércoles, un día grande para la princesa

Una vez finalizado el acto, la princesa se trasladará hasta San Javier, donde en el Ayuntamiento, se le entregará la Medalla de Oro De la Villa de San Javier y, además, la nombrarán Hija Adoptiva. Una decisión que se acordó debido al tiempo que ha pasado la princesa estudiando en esta localidad, donde llegó en septiembre del año pasado. Es más, su abuelo, el rey Juan Carlos, y su padre, Felipe VI, recibieron estas mismas distinciones en 1975 y 1988. A última hora de la mañana, Leonor llegará hasta la ciudad de Murcia, donde, en el Palacio de San Esteban, que es, como decíamos, sede de la Presidencia del Gobierno regional, se le impondrá la Medalla de Oro de la Región de Murcia.

El presidente de la Región, Fernando López Miras, anunció, a principios de este mismo año, que le iban a conceder esta distinción porque «forma parte de esa generación de jóvenes que van a protagonizar la construcción de un país y una Región de Murcia más fuertes, solidarias y preparadas». Así, en los últimos días, el Palacio ha colocado dos grandes lonas, de unos 9 metros de alto y dos de ancho, para dar la bienvenida a la princesa. «Les pido que confíen en mí, como yo tengo puesta toda mi confianza en nuestro futuro, en el futuro de España», confesó la propia Leonor en su discurso del 31 de octubre de 2023, cuando celebró su mayoría de edad ante el Congreso de los Diputados.