El testaferro de Maduro se enfrentará a cargos por blanqueo tras ser extraditado a EEUU
Alex Saab está acusado de desviar dinero de un programa venezolano de ayuda alimentaria destinada a los pobres
El expresidente Nicolás Maduro y su testaferro Alex Saab. | Reuters
El empresario de origen colombiano Alex Saab, señalado en EEUU como «testaferro» del depuesto presidente de Venezuela Nicolás Maduro, se presentó este lunes en un tribunal federal de Miami, en el que enfrentará cargos de lavado de dinero tras su deportación desde Venezuela, el sábado pasado.
Saab, de 54 años, quien ya había sido procesado penalmente en Estados Unidos, fue acusado este lunes por el Distrito Sur de Florida de lavado de dinero y conspiración para realizar transacciones financieras, así como de ocultar y disfrazar el origen de fondos.
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, el caso de Saab, quien compareció hoy en la corte vestido con un uniforme marrón, involucra el desvío y el lavado de 350 millones de dólares de un programa de asistencia social venezolano, destinado a suministrar alimentos a la población más vulnerable del país.
«Alex Saab presuntamente utilizó bancos estadounidenses para blanquear cientos de millones de dólares robados de un programa de alimentos venezolano destinado a los pobres y de las ganancias de la venta ilegal de petróleo venezolano», declaró en un comunicado el Fiscal General Adjunto Andrew Tysen Duva.
El empresario está acusado de no cumplir los contratos y emplear «secretamente empresas fantasma, facturas fraudulentas, registros de envío falsificados y otros documentos fabricados», además de sobornos a funcionarios venezolanos, para desviar ese dinero.
«Desde 2019 hasta al menos enero de 2026, la conspiración se expandió a medida que las sanciones económicas estadounidenses paralizaban las exportaciones venezolanas, especialmente el petróleo», señaló el Departamento de Justicia. De ser declarado culpable, se enfrenta a una pena máxima de 20 años de prisión federal.
Saab, un estrecho aliado de Maduro, ya había sido acusado previamente en Estados Unidos de haberse enriquecido ilícitamente mediante contratos gubernamentales y de actuar como presunto testaferro del líder chavista. Interpol lo detuvo en junio de 2020 en Cabo Verde, durante una escala. Entonces Saab contrató como abogado al ex juez Baltasar Garzón, que no logró impedir su extradición a Estados Unidos un año después. El procesamiento, sin embargo, se vio interrumpido en 2023, después de que el Gobierno de Joe Biden (2021-2025) lo devolviera a Caracas como parte de un intercambio por una decena de estadounidenses presos en Venezuela.
Maduro lo nombró entonces ministro de Industrias y Producción Nacional. La suerte de Saab volvió a cambiar las captura del dictador Nicolás Maduro por agentes de inteligencia de Estados Unidos, en febrero de 2026. Tres meses después, Delcy Rodríguez, número dos de Maduro y su sucesora en la presidencia, facilitó la detención de Saab, deportado este sábado por «la comisión de diversos delitos en Estados Unidos», según una nota del Gobierno venezolano.
Saab llegó ya por la noche al aeropuerto de Opa-locka, en Miami, y quedará detenido sin posibilidad de fianza hasta el próximo 24 de junio, según dijo durante la corta audiencia la jueza Marty Fulgueira Elfenbein.
Nacido Colombia y de origen libanés, Saab ya había enfrentado cargos de lavado de dinero y enriquecimiento ilícito en su país natal,, de los que fue exonerado en 2024.