El Valencia Basket se mete en la Final Four de la Euroliga tras ganar al Panathinaikos

El Valencia Basket ha ganado por 81-64 al Panathinaikos AKTOR en el quinto partido de su serie de cuartos de final de la Euroliga 2025-26, culminando así el conjunto valenciano su remontada en el cómputo global (3-2). Fue clave este miércoles Brancou Badio para lograr ese definitivo triunfo y, con ello, el billete para la Final Four por el título.

En el Roig Arena, con ambiente de gesta tras haber igualado con sus dos victorias el 0-2 que había en la eliminatoria, volvió a tener el conjunto taronja un inicio fulgurante de partido. Lo canalizaron Braxton Key y, sobre todo, Brancou Badio, si bien era Jean Montero el referente para la creación de juego, y Sergio de Larrea y Matt Costello también aparecieron.

El equipo entrenado por Pedro Martínez dispuso una defensa férrea y se concentró en cazar rebotes para tener segundas oportunidades, reduciendo a su adversario a lo que Nigel Hayes-Davis pudiera inventar. No en vano, en los planes ofensivos del Panathinaikos flojeaba Mathias Lessort y, por eso, su entrenador, Ergin Ataman, confió pronto en Vassilis Toliopoulos.

El tanteo acumulado de 14-10 en el periodo inaugural evidenció que los nervios también eran algo a tener en cuenta. Sin embargo, para espantar eso estaban Montero y el plantel coral de un Valencia que poco a poco se marchó en el marcador. Tras un mate de De Larrea, un robo con canasta al contragolpe de Kam Taylor y otro mate de Jaime Pradilla, todo se encendió.

Viéndose 29-18 abajo, los árbitros señalaron falta técnica a Ataman por haber estrellado en el parqué una botella de agua que entró a la cancha mientras el balón estaba vivo. El Panathinaikos no acertaba con el modo de frenar el catálogo versátil que veía enfrente, lo que se notó directamente en un 35-18 que hizo saltar las alarmas en el equipo ateniense.

A su rescate quiso salir Hayes-Davis, que mandó el partido al descanso con un triple y después, en la reanudación, metió la primera canasta de los suyos. Toliopoulos seguía como recurso casi de urgencia, pues Lessort y Kenneth Faried eran una sombra de lo que habían sido en veladas anteriores de esta competición. Aun así, Jerian Grant era otro hombre a vigilar.

Sufriendo los arreones del propio Grant y las aportaciones esporádicas de Kendrick Nunn, el Valencia encajó mediado el tercer periodo un parcial de 0-10 que rebajó la euforia. Entonces Badio volvió a aupar a los locales con un triple y, más tarde, con tiros libres que cortaron la reacción del Panathinaikos, en cuyas filas Juancho Hernangómez aportaba poco.

Cierto que un triple suyo, marca de la casa, consumió el minuto 30 con 56-50 en el marcador, pero Pradilla abrió el cuarto periodo igualmente con una canasta de tres puntos que anuló ese impacto. Poco importó que luego Cedi Osman replicase de la misma forma, pues Nate Reuvers se unió a la pléyade de actores secundarios que el Valencia exprimía a su favor.

Darius Thompson, Taylor, Costello, Neal Sako y compañía maniataron a un PAO sin plan B, ni plan C ni plan D, acuciado por un Lessort fallón y un Osman cargado de faltas personales. Sin dejar espacio para la sorpresa, el equipo valenciano disfrutó sobre la pista mientras su afición coreaba cada lance pensando ya en las semifinales de la Final Four ante el Real Madrid Baloncesto.

A 21,8 segundos de concluir el encuentro, tras una falta de Nikos Rogkavopoulos sobre Montero, este respondió mediante un feo gesto con el balón en las manos y provocó un enganchón que no hizo otra cosa que alargar la intensa fiesta taronja. Montero transformó sus tiros libres y el PAO ya decidió no atacar más, dejando que el reloj se consumiera para alegría del Valencia.

El conjunto valenciano culminó así una remontada histórica tras levantar un 0-2 y clasificarse para la Final Four de la Euroliga.