Los ensayos clínicos sobre obesidad crecen un 68%: los laboratorios preparan 124 fármacos

Los medicamentos contra la obesidad son la próxima mina de oro de las farmacéuticas que, conscientes de ello, luchan por hacerse con el sector (varias investigaciones estiman que el mercado mundial de tratamientos para perder peso podría oscilar entre los 30.000 y 50.000 millones de dólares para 2030). Como consecuencia, los ensayos clínicos sobre obesidad en 2023 se han disparado en un 68% con respecto a 2022, y casi se duplicaron en comparación con hace cinco años.

Son datos del último informe de la consultora Iqvia, que informa que los laboratorios tienen en desarrollo activo 124 medicamentos contra la obesidad, el 40% de los cuales son agonistas del receptor de glucagón GIP/GLP, una hormona que eleva el nivel de glucosa (un tipo de azúcar) en la sangre y que en los últimos años han ganado popularidad con la aprobación de Wegovy en 2021.

Según el informe, de los 124 medicamentos en desarrollo, ocho ya están en comercialización, 61 (el 55%) se encuentra en la Fase I de desarrollo y 47, en la Fase II. Según la vía de administración, 63 son de inyección subcutánea, 57 orales, tres intravenosos, dos de vía tópica y uno intranasal.

El 54% de la población sufrirá sobrepeso y obesidad

La obesidad es una importante amenaza para la salud pública a nivel mundial. Las tasas de la enfermedad han aumentado constantemente durante las últimas tres décadas. El recién publicado Atlas mundial de obesidad 2024 predice que 3.3000 millones de personas en el mundo, el 54% de la población global, sufrirá sobrepeso y obesidad en 2035, frente a los 2.200 millones de 2020 (42%). Para 2025, la cifra será de 2.500 millones (46%) y para 2030, de 2.900 millones (50%).

Como consecuencia, existe una importante necesidad de innovación continua y de opciones terapéuticas de próxima generación. Lilly, con Mounjaro, y Novo Nordisk, con Wegovy, han sido hasta el momento líderes indiscutibles del mercado de la obesidad. Ambas, incluso, han logrado entrar en el top 20 de las farmacéuticas, según la lista de Fierce Pharma, que más han facturado según las ventas en 2023, ocupando las posiciones 11º y 12º, respectivamente: Lilly (34.100 millones) y Novo (33.700 millones).

La danesa Novo Nordisk, además, se convirtió en 2023 en la compañía más valiosa de Europa gracias a una revalorización del 48%, que ha situado su capitalización en los 420.600 millones de euros, superando el PIB de su país de origen. El conjunto de la economía de Dinamarca generó 380.600 millones de euros en 2022.

Innovación

Ante esta situación, ahora son muchas las farmacéuticas que pretenden subirse a la próxima oleada de productos contra la obesidad. Es el caso de AstraZeneca, que el pasado noviembre, como adelantó este medio, firmó un acuerdo multimillonario (2.000 millones de euros) de licencia exclusivo con la china Eccogene para producir un nuevo medicamento contra la diabetes y la obesidad: «Desde AstraZeneca y Eccogene hemos firmado un acuerdo de licencia exclusivo para ECC5004, un agonista del receptor del péptido 1 similar al glucagón (GLP-1RA) oral, actualmente en investigación, para el tratamiento de la obesidad, la diabetes tipo 2 y otras patologías cardiometabólicas», contaba el laboratorio a THE OBJECTIVE.

La molécula ECC5004 GLP-1RA de Eccogene es una píldora, en lugar de una inyección, que se absorbe rápidamente, no permaneciendo mucho tiempo en el estómago, reduciendo determinados efectos secundarios como náuseas, diarrea, vómitos y dolor abdominal, asociados a los fármacos contra la obesidad de Novo y Lilly.

Un mes después, en diciembre, Roche hizo lo propio y suscribió un acuerdo definitivo para adquirir Carmot Therapeutics, incluidos tres activos en etapa clínica para el tratamiento de la obesidad y la diabetes, por un montante máximo de 3.100 millones de dólares (2.847 millones de euros). Y en agosto, la alemana Boehringer Ingelheim puso en marcha la fase III de su medicamento contra la obesidad, denominado Survodutide, tras los resultados positivos conseguidos en la fase II en la pérdida de peso después de 46 semanas de tratamiento a pacientes con esta enfermedad.

Los analistas de Cowen estimaron en noviembre de 2023 que el mercado mundial de medicamentos contra la obesidad podría alcanzar los 30.000 millones de dólares para 2030, con Novo y Lilly a la cabeza. Bloomberg Intelligence señala que alcanzará los 44.000 millones de dólares para 2030 y una investigación de Morgan Stanley estimó la cifra en 50.000 millones de dólares.