Airbus entrega al Ejército del Aire el primer avión de vigilancia marítima de última generación

El grupo aeronáutico Airbus ha entregado este miércoles al Ejército del Aire y del Espacio el primero de los ocho nuevos aviones C295 MSA que el Ministerio de Defensa adquirió a finales de 2023. El gigante europeo ha publicado un video en sus redes sociales de la aeronave realizando su vuelo inaugural.

El aparato, que actualmente se encuentra en las instalaciones de la compañía en el aeropuerto de Sevilla, será entregado al 802 Escuadrón, englobado dentro del Ala 46 de la Base Aérea de Gando (Gran Canaria), durante los próximos días. En el video se pueden ver a lo largo del fuselaje las siglas SAR, que hacen referencia a una de sus principales labores, la de búsqueda y rescate. Del mismo modo, se pueden observar varios sistemas instalados en el exterior del avión, como el radar de búsqueda marítima multimodo o la torreta EO/IR, con cámaras que permiten tomar imágenes en infrarrojos o en una alta resolución.

Los C295 MSA que recibirá el Ejército del Aire, que son el sucesor natural de los CN-235 Vigma que aún prestan servicio en el 801, 802 y 803 Escuadrón y que fueron incorporados en 2008, se encargarán de realizar misiones de vigilancia marítima (MSA, por sus siglas en inglés), desde la lucha contra el narcotráfico, contrabando, inmigración ilegal o la de realizar operaciones de búsqueda y rescate en ámbitos nacionales e internacionales.

Según el gigante europeo, esta versión ofrece «una versatilidad sin igual» gracias a su larga cabina y su rampa trasera. El sistema de misión paletizada Roll-On/Roll-Off proporciona una verdadera capacidad multirrol, pudiendo ser rápidamente reconfigurado a un avión de transporte táctico y ofreciendo diferentes configuraciones de cabina.

La aeronave forma parte del programa aprobado por Defensa a finales de 2023 para renovar parte de las capacidades aéreas de las Fuerzas Armadas. El contrato contempla la adquisición de ocho C295 de vigilancia marítima y otros ocho de patrulla marítima (MPA) por un importe de 1.695 millones de euros. Mientras que las tres primeras unidades de la versión MSA se recibirán a lo largo de 2026, las aeronaves de lucha antisubmarina comenzarán a entregarse en 2028. A este programa se sumó posteriormente la compra de otros 18 C295 de transporte táctico por 1.210 millones de euros, cuyas dos primeras unidades llegarán a España antes de que finalice este año.

El gigante aeronáutico ha destacado que los operadores de estas aeronaves se beneficiarán del uso de una flota de aviones común con «importantes sinergias, ventajas y ahorros», como la combinación de la cadena logística de suministro, las tripulaciones de vuelo compartidas, el personal de mantenimiento y el entrenamiento común.

Esta plataforma de ala fija diseñada para una amplia gama de misiones es de origen español, desarrollada y fabricada inicialmente en 1999 por Construcciones Aeronáuticas (CASA) —empresa española pionera en la industria de defensa y aviación— en la base aérea de Getafe (Madrid). Este modelo es una modernización de las variantes C-212 Aviocar y CN-235 previamente lanzadas por la compañía española, que, con la fundación de Airbus, pasó a ser actualizado con las últimas tecnologías. El primer comprador de esta aeronave fue el Ejército del Aire con un total de nueve unidades. El origen del nombre proviene de la combinación de la inicial del fabricante con las características del avión. La C representa a CASA, el 2 indica el número de motores y el 95 se refiere a la capacidad máxima de 9,5 toneladas de carga.

Airbus está ejecutando un aumento de producción en su línea de ensamblaje final (FAL, por sus siglas en inglés) en Sevilla para satisfacer la creciente demanda global del avión, elevando su cadencia de 10 a 13 aviones por año. Esta aeronave sigue siendo el líder indiscutible en su segmento, con una cuota de mercado mundial del 85% y 335 pedidos en 39 países.