Cataluña entra en el top seis de las cárceles europeas con más extranjeros y triplica la media
Un informe del Consejo de Europa sostiene que el 52% de la población reclusa en las prisiones catalanas es extranjera
La prisión de Brians 2, en Cataluña. | EP
La Administración Penitenciaria de Cataluña ha escalado hasta la sexta posición de los sistemas penitenciarios europeos con mayor proporción de presos extranjeros, según se desprende de los datos que figuran en el último informe anual de estadísticas de población penal elaborado por el Consejo de Europa. El documento, publicado esta semana, destaca que, a principios de 2025, en las prisiones bajo titularidad del Gobierno catalán, el 52% de los internos tenía nacionalidad extranjera, triplicando la media europea del 17%. Solo Luxemburgo (78%), Suiza (73%), Chipre (54%), Austria (53%) y Eslovenia (52%) presentan porcentajes superiores a los de la región catalana, que asumió la competencia de las prisiones en 1984.
Respecto al año anterior, el porcentaje de reclusos extranjeros ha aumentado en 3,3 puntos en Cataluña. En 2024, la cifra se situaba en el 50,3%. En el resto de cárceles españolas —es decir, las que dependen del Ministerio del Interior—, se situó en el 29%. El Consejo de Europa, señala el dosier, atribuye esas diferencias a factores como el aumento de los flujos migratorios o la libre circulación dentro de la Unión Europea. No obstante, el organismo matiza que no todos los presos son inmigrantes, sino también turistas, viajeros por negocios, solicitantes de asilo o personas implicadas en actividades delictivas transnacionales.
Hacinamiento
Estas cifras se producen en el contexto de un gran aumento de la presión sobre los sistemas penitenciarios europeos. El estudio señala que, a 31 de enero de 2025, había 1.107.921 personas encarceladas en las 51 administraciones penitenciarias del Consejo de Europa. Un año antes, el total era de 1.021.431. En cuestión de 12 meses, la cifra aumentó casi un 9%. Por otro lado, Cataluña también registró un incremento de su tasa de encarcelamiento del 6,4% entre enero de 2024 y de 2025, uno de los mayores aumentos de Europa, solo superado por Turquía (+29%), Montenegro (+22%), Luxemburgo (+20%) y Suecia (+15%).
A pesar del aumento, las cárceles catalanas mantienen una densidad penitenciaria relativamente baja en comparación con otros sistemas europeos: 70 presos por cada 100 plazas disponibles, frente a países con graves problemas de hacinamiento como Turquía y Francia, ambos con 131 internos por cada 100 plazas. En España, sumando las administraciones estatal y catalana, la densidad penitenciaria se sitúa en 77 presos por cada 100 plazas, todavía por debajo de la media europea.
Frente a los datos de nuestro país, en los 46 países del conjunto del Consejo de Europa había 88,7 reclusos por cada 100 plazas de media, con problemas de saturación agudos en varios Estados, sobre todo en Francia y Turquía (131 internos por cada 100 plazas), Croacia (123), Italia (121), Malta (118), Chipre (117), Hungría (115), Bélgica (114) e Irlanda (112).
Envejecimiento de los presos
El informe europeo también advierte de otros cambios estructurales en las cárceles europeas. Por ejemplo, la proporción de mujeres encarceladas ha aumentado del 4,8% al 5,2% en un año. En Cataluña, las mujeres representan el 7,2% de la población penitenciaria, por encima de la media continental.
Además, el Consejo de Europa alerta del progresivo envejecimiento de la población reclusa. En los países estudiados, los presos mayores de 65 años han pasado del 2,5% al 2,9% desde 2020. España destaca también en la franja de entre 50 y 64 años: el 20% de los presos de la Administración estatal ya se engloban en ese grupo de edad. El organismo señala que, aunque la proporción de internos más mayores sigue siendo menor, tendrá implicaciones en la gestión penitenciaria a largo plazo por las «necesidades a menudo complejas de los presos mayores en lo que respecta a la salud, las enfermedades crónicas, el deterioro cognitivo y la movilidad reducida».
El dosier destaca que los delitos relacionados con el tráfico de drogas continúan siendo la principal causa de encarcelamiento en Europa, representando el 17,3% de las condenas, seguidos por los robos (12,1%). Uno de cada tres presos cumple condena por delitos violentos, incluyendo homicidios, agresiones sexuales y lesiones.