El extraño caso del recuerdo creciente en los estudios del CIS

Vamos a entrar en un tema técnico, pero que provoca atención social e informativa cada vez que el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) publica sus estimaciones de voto. Previamente, advertiremos de que los datos que se utilizan aquí son públicos y pueden encontrarse en la web del CIS.

Teóricamente, una encuesta electoral es fácil: consiste en incluir en un cuestionario unas preguntas sobre a qué partidos votarían los entrevistados si hubiera unas elecciones y a qué partido votaron en las anteriores. Los entrevistados responden y se obtienen resultados absolutos y porcentajes, con los que se pueden elaborar datos más detallados.

Pero las cosas no funcionan así de fácil. Los entrevistados pueden olvidar o querer olvidarse de lo que votaron (quién se acuerda ya de haber votado a Ciudadanos); entre unas elecciones y otras hay fallecimientos que, lógicamente, reducen el recuerdo de voto de todos los partidos. La lógica es que el recuerdo de voto disminuya durante la legislatura.

Además, en las encuestas telefónicas, que son el procedimiento que utiliza el CIS, hay problemas técnicos en el día a día del trabajo de campo que hacen que las muestras se deformen: se localiza más fácilmente a quienes pasan más tiempo en casa o pueden atender el móvil en cualquier momento para atender una encuesta (jubilados, amas de casa, estudiantes, enfermos, …) que a los sectores activos; la catarata de llamadas comerciales hace que muchos potenciales entrevistados desconecten la llamada en las encuestas telefónicas… Un sinfín de situaciones que llevan a no coger el teléfono o rechazar la llamada. En fin, las operaciones de campo son una técnica en sí misma en las encuestas sociológicas.

 Lo normal es que todos los trabajos de campo presenten sesgos en algún sentido, que en las encuestas políticas se manifiesta en los datos conocidos: el porcentaje de voto en las anteriores elecciones. Es muy raro el trabajo de campo que no tenga sesgos. El primer trabajo de los técnicos encargados de analizar las encuestas es detectar tales sesgos y operar en consecuencia. Ese tratamiento, que debe ser estadístico y no intuitivo, se le denomina «estimación de voto».

En nuestra colaboración, ya habitual, con THE OBJECTIVE —Observatorio Electoral— utilizamos matemáticas y estadística para corregir los sesgos que observamos en la serie de datos del CIS. Por esto podemos neutralizarlos, y nuestras estimaciones son muy distintas a las que publica este organismo. Si se tiene una serie, los defectos de una red de campo se clarean y se pueden paliar. Estos procedimientos los aplicaríamos sobre cualquier muestra que se nos encargase analizar. Conviene señalar aquí que las muestras también tienen un margen de error derivado de su dimensión: se supone que una muestra de 1.000 individuos tiene un margen de error mayor que otra de 3.000 (±3,2% y 1,8%, respectivamente, en distribuciones 50%/50%), aunque este indicador también se suele entender campechanamente. En estadística las cosas son algo más complicadas, y precisas.

 Los trabajos de campo del CIS durante esta legislatura ofrecen un caso insólito, que nunca se había producido: el recuerdo de voto creciente. Algo insospechado. Lo normal, decíamos, es que la gente se olvide o fallezca, por tanto, la lógica es que el recuerdo de lo que votó en las elecciones anteriores tiene que descender, reducirse. En el caso del CIS con el PSOE —solo con el PSOE— crece, como se observa en el gráfico siguiente, que trataremos de explicar:

• La línea negra continua es el porcentaje de voto sobre el censo electoral de residentes (no ausentes), un 22,1%.
• Lo normal sería que el recuerdo de voto se moviera alrededor de esa línea, con una suave tendencia descendente.
• Pero el recuerdo de voto (lo que los entrevistados dicen haber votado en 2023) que recoge Tragsatec, la empresa que hace los trabajos de campo para el CIS, se ha movido durante la legislatura entre el 21,5% y el 34,5%, con oscilaciones llamativas y tendencia de fondo ascendente.
• Llama la atención que haya habido periodos en los que se movió alrededor del 25/26% o del 27%/28% y hasta del 29%/30%.
• Lógicamente, la intención de voto («voto directo», en los documentos técnicos del CIS) está relacionada con el recuerdo de voto. Entre el 78% y el 85% de los votantes de un partido suele ser leal y vuelve a votarlo. En el caso de esta serie de estudios, este indicador se ha movido alrededor del 23%/24%, alrededor del voto real del PSOE en 2023. Extraña coincidencia. En algún caso, como abril de 2026, la intención de voto (voto directo) se ha disparado al 27,4% arrastrado/impulsado por un recuerdo de voto elevadísimo, uno de los más elevados de la legislatura (31,9%, destaca en el gráfico como un pico).

En lo que se refiere a las estimaciones del CIS, el problema estriba en que no depura este sesgo para hacerlas; por tanto, traslada la deformación del trabajo de campo a sus estimaciones. Esto explica que sus estimaciones siempre favorezcan al PSOE de una forma desproporcionada.

No tenemos información para determinar qué sucede. Un antiguo presidente del CIS señala que la elevada notoriedad de este organismo lleva a que posibles entrevistados rechacen hacer las entrevistas cuando son seleccionados aleatoriamente y se les dice que la entrevista es para el CIS. Esta idea es ampliamente compartida en la profesión.

Por nuestra parte, sin descartar que eso pueda estar ocurriendo, pensamos que el problema estriba en la forma de trabajo de la red de campo de Tragsatec. Como dijimos antes, el trabajo de campo en encuestas sociológicas es una especialidad en sí mismo, que abarca desde la selección de entrevistadores hasta su formación, estabilidad, instrucciones y horarios de trabajo de la red de campo, criterios de gestión de la muestra, etc. Desconocemos tales facetas del trabajo de campo de esta empresa, pero sus resultados son los expuestos. 

En el gráfico hemos incluido también, línea discontinua, la regresión lineal (una técnica estadística elemental) del recuerdo de voto y su tendencia contraintuitivamente ascendente.