China lanza su primera nave espacial de carga no tripulada

La primera nave espacial de carga no tripulada para que se acople con la estación espacial de China, ha sido lanzada este jueves al espacio, un avance más en el ambicioso programa chino.

La nave Tianzhou 1 ha despegado a las 7:41 p.m. sobre un cohete Larga Marcha 7 de última generación desde el nuevo sitio de lanzamiento espacial de China, en Wenchang, sobre la provincia isleña de Hainan.

Minutos más tarde, a medida que la nave espacial ha dejado atrás la atmósfera, los controladores en tierra a las afueras de Beijing declararon que la misión era un éxito.

La nave está programada para realizar experimentos científicos después de llegar a la Tiangong 2, la segunda estación espacial de China, actualmente sin tripulación. Un par de astronautas chinos han estado 30 días a bordo de la estación en 2016.

China ha lanzado la instalación precursora de la Tiangong 2 en septiembre, y el módulo central de 20 toneladas de la estación será lanzado en 2018. Se espera que la estación completa de 60 toneladas esté totalmente en servicio en 2022 y que opere durante al menos una década.

Las comunicaciones con la abandonada estación espacial experimental anterior Tiangong 1 fueron cortadas el año pasado y se espera que se queme por completo al entrar a la atmósfera.

China ha sido excluida de la Estación Espacial Internacional de 420 toneladas debido principalmente a la legislación estadounidense que prohíbe tales cooperaciones, y a preocupaciones sobre las fuertes conexiones militares del programa espacial chino.

Las autoridades chinas sopesan ahora internacionalizar su propio programa al ofrecer ayudar a financiar misiones de otros países a la Tiangong 2.