Claves para detectar cuál es la calidad del aceite de oliva, según los expertos

El término coloquial oro líquido, a menudo utilizado para describir el aceite de oliva, no solo resalta su tono dorado intenso, sino que también destaca su gran valor nutricional y los beneficios que brinda para la salud.

Sin embargo, en la actualidad, este apodo cobra aún más relevancia debido a los elevados precios que algunos tipos de aceite de oliva alcanzan en los estantes de los supermercados.

El aumento del precio del aceite de oliva en los últimos meses es un tema complejo que tiene diversas causas, como la disminución de la cosecha, el incremento de los costos de producción y los conflictos, como la guerra en Ucrania.

Abordar este problema requiere la implementación de medidas tanto a corto como a largo plazo.

Un tesoro para salud

El aceite de oliva es mucho más que un condimento en la cocina mediterránea; es un auténtico tesoro para la salud. Durante siglos, se ha valorado por sus numerosos beneficios para el bienestar, y hoy, respaldado por la ciencia, sigue siendo uno de los alimentos más saludables.

• Fuente de grasas saludables: es rico en grasas monoinsaturadas, como el ácido oleico, que favorecen la salud cardiovascular al reducir el colesterol LDL y aumentar el HDL.
• Antioxidantes naturales: contiene potentes antioxidantes, como polifenoles y vitamina E, que combaten el estrés oxidativo y protegen contra enfermedades crónicas como el cáncer y las neurodegenerativas.
• Salud cerebral: su consumo regular está asociado con una mejor salud cerebral, protegiendo contra el deterioro cognitivo y reduciendo el riesgo de enfermedades como el Alzheimer.
• Promueve la digestión: ayuda a la salud intestinal al lubricar los intestinos, promoviendo la regularidad y previniendo el estreñimiento, además de tener propiedades antiinflamatorias.
• Aliado en la pérdida de peso: contrario a la creencia popular, puede ayudar en la pérdida de peso al mantener la saciedad, controlar el apetito y reducir la ingesta calórica total.
• Incorporación en la dieta: es fácil añadirlo a la dieta mediante su uso en la cocina, para aderezar ensaladas o en pan tostado. Se recomienda el aceite de oliva virgen extra por conservar más nutrientes.

Pasos para detectar la calidad del aceite de oliva

En medio de la crisis de precios del aceite de oliva, la organización de consumidores alemana Stiftung Warentest ha alertado sobre la presencia de sustancias nocivas, como plastificantes y aceites minerales, en algunos aceites.

Esta advertencia se basa en información publicada en la página web del canal de televisión alemán Sat.1. Además, la organización proporciona pautas para seleccionar aceites de mayor calidad.

• En primer lugar, se destacan los aceites bajo los nombres de aceite de oliva virgen extra y virgen extra. Estos son considerados de la más alta calidad. Se caracterizan por tener una acidez inferior al 0,8%, lo que indica un proceso de cosecha y prensado especialmente cuidadoso. Se enfatiza que a menor grado de acidez, mayor es la calidad del aceite.

• Elegir aquellos que tengan el sello de calidad DOP, que significa Productos con Denominación de Origen Protegida. Esto garantiza que tanto la producción, el procesamiento como la fabricación del aceite provienen de una región específica.

• También señalan que, al igual que con el vino, el sabor del aceite de oliva varía con cada cosecha. Por ello, sugieren seguir de cerca las pruebas anuales para obtener los mejores productos disponibles.
• En cuanto al precio, aunque puede ser un indicador de calidad, no es infalible. Es recomendable ser cauto tanto con los precios excesivamente altos como con los excesivamente bajos, ya que podrían indicar problemas de autenticidad o calidad.

• La etapa de maduración también es crucial. Un aceite de oliva de calidad se extrae en frío, dentro de las 24 horas posteriores a la cosecha y a una temperatura máxima de 27 grados Celsius. Para los productos de la más alta calidad, la etiqueta debe indicar claramente: Extracción directa de aceitunas mediante procesos exclusivamente mecánicos.

• Es esencial que la etiqueta o envase del aceite de oliva indique claramente su origen y la variedad de aceituna utilizada. La ausencia de esta información sugiere que podría ser una mezcla de diferentes empresas, lo que afecta negativamente a la calidad. Además, es importante verificar que las aceitunas utilizadas sean de la cosecha más reciente, ya que la calidad del aceite disminuye con el tiempo.