Airbus alcanza un acuerdo con Kawasaki para explorar el desarrollo de un dron antisubmarino
La alianza estudiará el diseño conjunto de una versión especializada del Eurodrone para misiones de patrulla marítima
Eurodrone. | Airbus
El fabricante aeronáutico Airbus ha firmado este viernes un memorando de entendimiento con la japonesa Kawasaki Heavy Industries para estudiar el desarrollo de una versión especializada en guerra antisubmarina del sistema aéreo no tripulado Eurodrone. El movimiento refuerza la dimensión internacional del programa y estrecha la cooperación industrial entre Europa y Japón en materia de defensa.
El acuerdo contempla analizar la viabilidad de adaptar la aeronave de fabricación europea —el primero de su tipo— a las necesidades de las Fuerzas de Autodefensa japonesas, que buscan reforzar la vigilancia de sus extensas áreas marítimas ante el creciente deterioro del entorno de seguridad en el Indo-Pacífico.
Japón participa como observador en el programa Eurodrone desde 2023 y considera esta plataforma una alternativa para complementar su actual flota tripulada de patrulla marítima. Gracias a su elevada autonomía y capacidad de carga, el aparato podría asumir misiones de vigilancia marítima y guerra antisubmarina durante largos periodos, incorporando sensores específicos, sonoboyas e incluso torpedos para detectar y combatir submarinos.
Como siguiente paso, Airbus y Kawasaki Heavy Industries estudiarán el diseño de una variante marítima específica para Japón. El análisis incluirá la integración de sensores y sistemas de armas desarrollados por la industria japonesa, así como la participación de empresas del país asiático tanto en la fabricación como en el sostenimiento de la plataforma. El objetivo es que Tokio pueda operar el sistema con plena autonomía si finalmente decide incorporarlo a sus Fuerzas Armadas.
La colaboración también supone un impulso para el propio programa Eurodrone. Según Airbus, el desarrollo de una configuración adaptada a los requisitos japoneses permitirá adquirir conocimientos que facilitarán la futura evolución de versiones navales destinadas a los países europeos participantes, además de reforzar el marco de cooperación estratégica entre Europa y Japón en el ámbito de la defensa.
El Eurodrone es uno de los mayores programas de cooperación industrial de la defensa europea. Liderado por la Organización Conjunta de Cooperación en Materia de Armamento (OCCAR), reúne a Alemania, Francia, Italia y España, mientras que Japón e India participan como países observadores. El sistema se encuentra actualmente en fase de desarrollo y tiene previsto realizar su primer vuelo en 2029.
Con una autonomía de hasta 40 horas y una carga útil de misión de 2,3 toneladas —sin contar el combustible—, el Eurodrone ha sido concebido para ejecutar un amplio abanico de operaciones, desde inteligencia, vigilancia y reconocimiento hasta adquisición de objetivos, alerta temprana, inteligencia de señales, patrulla marítima y guerra antisubmarina. Además, estará certificado para operar en espacio aéreo civil gracias a sus elevados estándares de seguridad y redundancia, una capacidad especialmente relevante para misiones de larga duración sobre el mar.
El acercamiento a Japón refleja la creciente proyección internacional del programa europeo en un momento en el que numerosos países buscan plataformas no tripuladas capaces de vigilar grandes espacios marítimos y reforzar la protección de sus aguas frente a la actividad de submarinos. Para Airbus, el acuerdo abre la puerta a un nuevo mercado estratégico y podría acelerar el desarrollo de futuras capacidades navales del Eurodrone más allá del ámbito europeo.