Estados Unidos gana holgadamente en casa a una Australia descafeinada

La selección masculina de fútbol de Estados Unidos ha derrotado este viernes, gracias a un autogol de Cameron Burgess y un gol de Alexander Freeman, por 2-0 a la selección de Australia en la segunda jornada del Grupo D de la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se disputa precisamente en suelo estadounidense, en México y en Canadá.

En el Lumen Field de Seattle, los australianos han tenido una ocasión a los 40 segundos, pues la zaga rival ha fallado un pase claro y Mohamed Toure ha robado la pelota hasta pisar área y conectar un tiro raso de diestra desde el costado derecho, que ha atrapado el portero Matt Freese. Pese al susto, el equipo entrenado por Mauricio Pochettino ha empezado entonces a dominar.

Así, ha contestado en el 9′ con un zurdazo de Sergiño Dest que ha taponado un zaguero con el pecho dentro de su área. Ha sido un aviso de lo ocurrido dos minutos más tarde, tras una galopada de Folarin Balogun cuyo centro a ras de suelo desde la banda izquierda ha sido desviado por Burgess hacia su propia portería, después de calcular mal su frenada en el repliegue defensivo.

Los Socceroos han respondido casi de inmediato con un ataque donde Nishan Velupillay ha dejado el esférico franco en la frontal del área y su compañero Mathew Leckie ha enganchado un zurdazo que ha desbaratado Freese. Hasta la primera pausa de hidratación, los coanfitriones han impuesto su ritmo contra los pupilos de Tony Popovic, algo desesperado en su banquillo.

Muestra de ello ha sido la jugada previa al 2-0, sacando EEUU de la nada una falta lateral y cercana al área, mejor que un córner; en una acción ensayada, han pasado el balón a Dest y su zurdazo ha rebotado en un adversario, circunstancia que ha aprovechado Freeman para cabecear a bocajarro ese tanto en el 43′.

Aunque Balogun parecía estar en fuera de juego y además se había acercado a rematar, ni el árbitro de campo ni los responsables del VAR han estimado que hubiera interferido y han validado la jugada, subiendo ese 2-0 al marcador de un estadio entregado a la selección de las barras y las estrellas.

Justo antes del descanso, Dest ha incordiado, sin premio, al guardameta australiano con otro zurdazo lejano y raso. Tras la reanudación, pronto ha generado peligro EEUU con un pase en largo para el desmarque al esprint de Balogun, quien se ha entretenido en el último control y Alessandro Circati ha interrumpido in extremis su disparo de manera providencial.

Con el propósito de cambiar la dinámica del encuentro cuanto antes, Popovic había hecho sustituciones; y dos hombres de refresco, Nestory Irankunda y Cristian Volpato, han fabricado una oportunidad en el 62′ con un disparo demasiado alto de Volpato. Aun así, Pochettino ha tardado en mover su banquillo, en un ambiente quizá de relajación entre sus pupilos al ver cómo el reloj se iba consumiendo y los Socceroos apenas apretaban.

Pero conforme se ha acercado el desenlace, el equipo visitante se ha aproximado al portero rival y Harry Souttar, tras una jugada a balón parado, ha fallado en posición privilegiada un remate franco casi en el área pequeña. Los nervios de Australia por recortar su desventaja se han juntado con alguna triquiñuela estadounidense y han provocado un final de partido bronco.

Tanta ha sido la tensión, entre tarjetas amarillas para unos y otros, que incluso el árbitro de campo, Felix Zwayer, ha sufrido un calambre durante el tiempo de descuento. Eso ha alargado todavía más la dulce agonía del conjunto entrenado por «Poche», que ha podido ampliar su renta en dos contragolpes si Malik Tillman hubiese tenido una mejor toma de decisiones.

A pesar de ese par de errores, EEUU ha celebrado finalmente su victoria y se ha situado en el liderato del grupo con seis puntos, sellando de forma matemática su billete para dieciseisavos de final. En cambio, Australia se ha quedado con tres puntos y su futuro en el torneo dependerá de lo que hagan Turquía y Paraguay, todos a expensas de la tercera jornada.