Navantia prueba con éxito el nuevo sistema de propulsión del submarino S-83 de la Armada
La tecnología AIP permitirá a los sumergibles fabricados por la compañía española operar durante semanas bajo el agua
Submarino S-81 de la Armada. | Navantia
El astillero público Navantia ha iniciado este lunes en el astillero de Cartagena (Murcia) las pruebas del nuevo sistema de propulsión independiente del aire (AIP, por sus siglas en inglés) para el submarino S-83 Cosme García, el tercero de la serie S-80 para la Armada. Este sistema permite a la embarcación operar bajo el agua durante semanas sin tener que salir a la superficie.
Las pruebas de certificación han comenzado después de que se finalizasen los trabajos de instalación de todos los equipos para su correcto funcionamiento. Estas evaluaciones permitirán realizar los ajustes necesarios en el sistema en su ubicación real antes de unir la sección, de 12 metros de longitud y unas 400 toneladas de peso, con el resto del casco del submarino.
El módulo del S-83 que lleva colocado el AIP se encuentra en una instalación especial de pruebas del Astillero de Cartagena, conocida como IPS3, donde un grupo de trabajo multidisciplinar del Negocio de Submarinos ha llevado a cabo todas las verificaciones necesarias para iniciar los ensayos de evaluación.
Las pruebas han comenzado con la primera carga de oxígeno líquido y bioetanol, a partir de los cuales el sistema produce hidrógeno que sirve de combustible a su pila de hidrógeno para propulsar al submarino en inmersión. Según ha informado Navantia, se trata de un AIP de tercera generación, por lo que no lleva hidrógeno almacenado, sino que lo genera según necesidad a partir de un combustible líquido, lo que permite romper las limitaciones de las generaciones previas actualmente en operación.
La propulsión independiente del aire otorgará a los submarinos S-80 la posibilidad de operar en inmersión durante semanas en lugar de días, que es lo que los submarinos actuales aguantan sumergidos. Esta innovadora mejora refuerza la discreción de los buques, su capacidad de disuasión y sus capacidades operativas. «Un hito clave del programa S-80: más autonomía en inmersión, mayor discreción y tecnología de vanguardia desarrollada en España», subrayó el astillero público en sus redes sociales.
El AIP se someterá a las verificaciones previstas en el manual de ingeniería de sistemas del programa en un «banco de pruebas único», capaz de simular tanto la proa y la popa del submarino como las condiciones reales de operación, incluyendo la cota de inmersión y la velocidad de avance del submarino. De este modo, será posible realizar ajustes y demostraciones funcionales, incluida la generación de potencia con el AIP en diversas condiciones operativas, lo que permitirá optimizar los plazos previstos para las pruebas del sistema en puerto.
El proceso de pruebas representa un nuevo hito por parte del AIP, un sistema con «alto contenido tecnológico nacional», que pone de manifiesto el progreso del programa, con el S-82 realizando sus pruebas de puerto y el S-83 y S-84, las siguientes dos unidades, en construcción en el astillero de Cartagena.
Navantia contempla la construcción de cuatro submarinos de nueva generación S-80 Plus para la Armada española, que, gracias al nuevo sistema de propulsión independiente de aire, estos buques pueden generar energía eléctrica en inmersión, utilizando oxígeno y bioetanol almacenados a bordo, lo que les permite operar durante largos periodos sin necesidad de salir a superficie ni realizar maniobras de snorkel.
Los nuevos submarinos S-80, gracias a su capacidad de discreción, sistemas avanzados de combate y sensórica de última generación, y un diseño optimizado para operaciones de larga duración, sitúan a España entre los países con capacidad tecnológica para desarrollar este tipo de plataformas estratégicas.