El Ejército del Aire rebaja en un 80% el tiempo de inspección de las alas de sus aviones
Las nuevas radiografías digitales reducen las revisiones estructurales de los F-5 de un mes a cinco días
Aviones de combate F-5M del Ala 23. | Ejército del Aire
El Ejército del Aire y del Espacio ha logrado certificar la inspección radiográfica del ala de un avión de caza F-5 ‘Patas Negras’ –el reactor entrenador que se utiliza para formar a los futuros pilotos de combate– mediante radiografía digital automática, como alternativa al método clásico de rayos X que aparece en el manual técnico de la aeronave fabricada por la norteamericana Northrop Grumman, reduciendo de un mes a cinco días el tiempo de revisión.
Este avance, según ha informado la institución militar en redes sociales, supone un hito técnico «de primera relevancia», posicionándolo como «órgano técnico de excelencia» en la transformación digital relativa a los ‘Ensayos No Destructivos‘, en la que ninguna otra fuerza aérea y/o empresa ha conseguido obtener una certificación similar.
La detección de defectología mediante radiografías digitales automáticas es mucho más eficiente que las convencionales y forma parte del proyecto Bacsi (Base Aérea Conectada, Sostenible e Inteligente). Las imágenes obtenidas se analizan para localizar anomalías o defectos estructurales en las aeronaves, lo que permite aumentar la seguridad en las inspecciones realizadas, así como disminuir el tiempo de inspección, que pasa de más de un mes de trabajo a cinco días.
La inspección del ala del F-5 se realiza a las 1.800 horas de vuelo y la implantación de esta técnica supone un incremento de la disponibilidad operativa de esta flota, al disminuir «considerablemente el tiempo de parada por revisión», según el Ejército del Aire. Asimismo, se ha implementado un asistente virtual a la inspección mediante inteligencia artificial.
En abril del año pasado, la compañía española ITP Aero desarrolló Imagine, una de las primeras IA del mercado en aplicarse en producción en el sector aeroespacial como soporte aumentado al inspector humano. Actualmente, el Ejército utiliza en sus operaciones de mantenimiento estructural en la Maestranza Aérea de Albacete (Maesal), donde se realizan las revisiones completas de todas las aeronaves, y el soporte del Mando de Apoyo Logístico (Malog).
La solución desarrollada por la tecnológica española es capaz de detectar automáticamente defectos en las inspecciones robotizadas por radiografía digital de estructuras aeronáuticas. Gracias a la interacción de estos sistemas robóticos de inspección con la inteligencia artificial, se consigue reducir el tiempo de revisión en un 80%, incrementando la calidad y la seguridad.
El sustituto de los ‘Patas Negras’
La mejora adquiere especial relevancia al afectar a una de las flotas más veteranas del Ejército del Aire y del Espacio. Los F-5, integrados en el Ala 23 de la Base Aérea de Talavera la Real (Badajoz), constituyen actualmente el último escalón de la formación de los futuros pilotos de combate españoles antes de su paso al Eurofighter o al F-18. Su sustitución está prevista mediante la incorporación del entrenador avanzado Hürjet, desarrollado por la compañía turca TAI, cuya adquisición fue anunciada por el Ministerio de Defensa el pasado año.
El programa para sustituir a los ‘Patas Negras’ ha sido denominado ‘Saeta II’ en homenaje al Hispano Aviación HA-200 Saeta, el primer avión a reacción diseñado y fabricado en España como entrenador y avión de ataque ligero. El contrato se produjo en diciembre de 2025 y cuenta con una financiación de 3.100 millones de euros, un 60% de participación industrial nacional, un centro de conversión de los aviones en Albacete. Asimismo, se prevé que genere 2.500 puestos de trabajo de alta cualificación e incluye
El proceso del desarrollo del nuevo entrenador por parte de TAI Y Airbus se dividirá en dos fases. La inicial, que empezará en 2028, se centra en la recepción de un lote inicial de 21 aviones. Una de estas primeras aeronaves será utilizada como prototipo por parte de Airbus para la integración de equipos de aviónica y misión de última generación. En paralelo a estos trabajos, se realizará el desarrollo y fabricación de un sistema de entrenamiento en tierra, que está previsto que entre en operación durante el curso 2029-2030.
En una segunda fase, se realizará la ‘españolización‘ de estos 21 aviones, más los nueve restantes, a la versión reconvertida, así como la actualización de los simuladores a dicha versión. Las entregas de la versión nacionalizada del Saeta II y el sistema de entrenamiento en tierra tendrán lugar entre 2031 y 2035.