Seis meses después de la captura de Maduro, los venezolanos esperan un cambio

¿Qué ocurre cuando se elimina todo principio de gobernanza? ¿Cuando todas las partes principales actúan solo sobre la base de su estrecho interés propio y autopreservación, respondiendo únicamente a la fuerza bruta y a la amenaza del uso de la misma?

En 2026 tienes Venezuela. Por ahora.

Hace hoy seis meses, en una audaz y exitosa operación militar, Estados Unidos capturó a Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, en Caracas, llevándolos rápidamente a una cárcel en Brooklyn.

Más tarde, ese mismo día, en un giro argumental digno de un episodio de Juego de Tronos, Donald Trump sorprendió a los venezolanos al nombrar a Delcy Rodríguez, hasta entonces leal vicepresidenta de Maduro, como líder del país, bajo el mando de Trump.

En sus palabras, aquel día, Trump mencionó «petróleo» 19 veces, mientras que la palabra «democracia» no salió ni una sola vez de sus labios. Desestimó a María Corina Machado, que había ganado el Premio Nobel que él tanto codiciaba y que había llevado a su partido a una victoria aplastante en las elecciones venezolanas de 2024, por carecer de apoyo y respeto en Venezuela.

Describió un acuerdo bajo el cual Estados Unidos controlaría la venta y los ingresos del petróleo venezolano para «el beneficio del pueblo estadounidense y del venezolano». Dijo que Delcy ya había aceptado.

Así es como un líder de la extrema izquierda, un crítico feroz de EEUU y del capitalismo, procedente de uno de los regímenes más corruptos del mundo, se convierte en la gestora sobre el terreno del abanderado del populismo nacional de derechas global, probablemente el presidente estadounidense más corrupto de la historia.

Así es también como la oposición democrática, a pesar de una victoria abrumadora en las elecciones de 2024, quedó apartada —por ahora—.

El pacto Trump-Delcy Rodríguez sustenta la estabilidad que existe hoy en Venezuela. Ha resultado sorprendentemente resistente. Yo había predicho entre amigos que los restos del régimen chavista se autodestruirían en tres meses, con posibles luchas internas mortales. Eso no ha pasado. El interés propio los une (También atrae parásitos como José Luis Rodríguez Zapatero, cuyos principios son tan elevados como los de Delcy o Trump).

Por supuesto, Trump no introdujo la política de la fuerza bruta en Venezuela. Hugo Chávez y Maduro lo habían hecho progresivamente durante dos décadas y media. Al hacerlo, crearon el entorno ideal para que prosperara el estilo de gobierno de Trump: la ley del más fuerte.

Por el lado estadounidense, donde aún existen algunos medios independientes y políticos críticos, el Gobierno se sintió obligado a ofrecer una apariencia de plan para el país que acababa de subyugar. Así que al día siguiente de la demostración de hubris de Trump, el secretario de Estado estadounidense Marco Rubio salió a los programas de debate de los domingos por la mañana para presentar un vago plan de tres fases: primero la estabilización, luego la recuperación y después la transición, dejando bastante abierto lo que podría significar «transición».

Seis meses después, no hay fecha fijada aún para las elecciones ni un calendario oficial para los preparativos que las hagan creíbles, concretamente una comisión nacional electoral reformada y la actualización del registro de votantes basada en el movimiento de venezolanos dentro y fuera del país.

Según la mayoría de las informaciones, la represión política se ha aliviado, pero sigue siendo palpable. Un viaje desde Caracas hasta Cumaná, en el este de Venezuela, puede seguir implicando 20 controles del Ejército, un recordatorio sombrío de quién está al mando. A pesar de múltiples anuncios de liberaciones de presos políticos, el Gobierno de Rodríguez sigue reteniendo a cientos de personas por esos motivos. En el notorio caso de Carmen Navas, el Gobierno permitió que una madre desesperada buscara durante más de un año a su hijo encarcelado, sin informarle de su muerte nueve meses antes. Carmen Navas murió dos días después de conocer el paradero de su hijo.

El Gobierno ha dejado de incautarse de teléfonos móviles y de detener a sus dueños por mensajes de texto políticos. Pero aun así sigue deteniendo a manifestantes de vez en cuando. Un destacado empresario alineado con Maduro, Wilmer Ruperti, estuvo recientemente detenido durante casi dos semanas sin que se formalizara una acusación.

La economía ha mostrado señales de vida. Los productos siguen estando disponibles en los supermercados, pero a precios totalmente inaccesibles para la mayoría de los venezolanos. Los apagones continúan.

Las exportaciones de petróleo han aumentado. Estados Unidos ha conseguido la venta de entre 7.000 y 9.000 millones de dólares de crudo venezolano. No está claro cuánto de este importe se ha desembolsado en Venezuela; el 15 de mayo, Marco Rubio señaló que Estados Unidos aún esperaba una propuesta presupuestaria del gobierno de Delcy Rodríguez para liberar los fondos de ese mes.

Un puñado de empresas estadounidenses e internacionales, en su mayoría alineadas con Trump, han mostrado interés en invertir en la recuperación del petróleo venezolano. Algunos han negociado acuerdos iniciales con el Gobierno de Rodríguez, todos con el visto bueno de EEUU, pero muchos siguen a la expectativa. La venta de 1.000 kilos de oro venezolano a compradores mayoritariamente estadounidenses atrajo una atención inmediata por posibles irregularidades de legisladores estadounidenses.

Se han restablecido las relaciones con el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, aunque el papel de esas instituciones estará limitado supuestamente por la falta de habilidades técnicas y estructuras de gobernanza dentro de Venezuela. Una firma de Wall Street, Centerview Partners, aprovechando sus conexiones con la Administración Trump, fue contratada en mayo para asesorar a Venezuela sobre la reestructuración de su deuda.

Así resumió el periodista Pedro Garmendía el estado de limbo de Venezuela: «Se vislumbra una apertura política, pero es limitada. Hay presión, pero es desigual. Hay señales que apuntan en diferentes direcciones a la vez. Compromiso con actores externos, liberalización selectiva, un grado de flexibilidad que no existía hace unos años. Pero nada de eso resuelve la cuestión subyacente: ¿es este el comienzo de una transición u otra iteración de la adaptabilidad (del régimen chavista)?».

Sin embargo, la fórmula de Rubio está condenada a fracasar. Una verdadera recuperación requiere una inversión muy importante y a largo plazo. Ese tipo de inversión requiere el Estado de derecho y una estructura de gobierno legítima. Trump solo puede otorgar legitimidad temporal y externa. En Venezuela, la legitimidad real requiere una transición a la democracia.

Esa transición no comenzará hasta que María Corina Machado, la líder indiscutible de la oposición unida venezolana, sea autorizada a regresar sana y salva al país.

Trump, Rubio, el director de la Central Intelligence Agency, John Ratcliffe, y otros resistirán esta lógica mientras puedan. Trump sigue disfrutando del relumbre de la exitosa operación militar y seguramente espera poder repartirse el botín de Venezuela con su familia y simpatizantes. El plan de Rubio fue diseñado pensando en esto; Rubio y los demás complacerán a Trump.

Delcy seguirá haciendo gestos hacia la reforma que sus amos estadounidenses luego puedan señalar como avances, sin avanzar hacia un cambio real.

Por eso el regreso de Machado es esencial. Como líder de la oposición, pidió una intervención estadounidense contra el régimen chavista, una posición que le costó mucho apoyo entre los moderados y progresistas no venezolanos. Pero sus credenciales democráticas son incuestionables; su valentía al enfrentarse a la opresión de Maduro está bien documentada; su carisma y habilidades políticas son evidentes. Las encuestas muestran que ganaría entre el 63 % y el 70 % de los votos si hoy se celebraran elecciones en Venezuela.

Su presencia en el país crearía una sensación de retorno a la política normal, ayudaría a erosionar el miedo que persiste entre los venezolanos y generaría una serie de decisiones inevitables para el régimen de Rodríguez en torno a la apertura política, las elecciones y la democracia.

Desde la caída de Maduro, Machado ha caminado con cautela por la cuerda floja, manteniendo un equilibrio entre reforzar su perfil y animar a los venezolanos a mantener vivas sus esperanzas, evitando al mismo tiempo un enfrentamiento directo con Trump o sus procónsules. Su mensaje político recientemente presentado, «A la venezolana», es un recordatorio ingenioso de que lo que está ocurriendo ahora claramente no es «a la venezolana». Ella dice a las multitudes que espera volver «pronto».

Sin embargo, nada de eso constituye presión sobre Trump o Rubio. Si Machado no está ahora en Venezuela, es porque ellos no han ordenado a Delcy que la deje entrar de forma segura. Como ha escrito Garmendía, Machado no es solo una figura política, sino una «variable estructural» en Venezuela.

No está claro cuánta presión se puede ejercer. Trump está encantado con Delcy, que parece poder manipularle fácilmente. No hay señales de que Marco Rubio vaya a demostrar carácter o recuperar alguno de sus principios mientras siga en el gabinete de Trump. Si Machado movilizara a sus seguidores para protestar en Venezuela —lo cual sin duda podría hacer—, Trump y Rubio probablemente lo verían como un acto agresivo para descarrilar su «plan». Podría pedir más transparencia en las finanzas y el gasto de Venezuela, pero eso también la situaría en oposición a Trump.

Así que María Corina Machado sigue caminando por la cuerda floja, por ahora. El poder sin principios es un oponente formidable y despiadado. Pero no es invencible; bajo presión, se agrieta. Cómo y cuándo ejercer presión es el reto en el largo camino de Venezuela de regreso a la democracia.

Mientras tanto, los venezolanos esperan.