Bruselas aplaude la innovación española pero admite que falta «motivar a los inversores»

La comisaria europea de Startups, Investigación e Innovación, Ekaterina Zaharieva, ha elogiado el ecosistema innovador tanto de la UE en su conjunto como de España en particular, pero ha reconocido que uno de los grandes desafíos pendientes es conseguir elevar la inversión en tecnología para que los avances lleguen a la economía real. La dirigente comunitaria ha alabado a nuestro país por su capacidad para atraer científicos internacionales y para desarrollar su ecosistema tecnológico a través de un clima favorable a las empresas emergentes.

El programa Choose Europe, que pretende captar investigadores a nivel global, ha funcionado de una manera «notable», según Zaharieva, que ha citado entre otros motivos la «libertad científica», que «hace a Europa realmente atractiva», mientras que en otras partes del mundo «está cuestionada». En un encuentro con la prensa española en Bruselas, al que ha asistido THE OBJECTIVE, la comisaria se ha referido específicamente a Choose Europe Choose Spain, la versión de este programa lanzada en España, afirmando que la iniciativa ha logrado «muy buenos resultados».

Asimismo, la conservadora búlgara ha expresado satisfacción con la ley de startups española, que ha valorado como «muy positiva». La norma impulsada por la exsecretaria de Estado y experta tecnológica Carme Artigas ha tenido, a juicio de la política europea, un efecto virtuoso a la hora de ampliar las perspectivas bursátiles de las startups, la cual ha recordado que a menudo es la única vía para captar financiación de la que disponen este tipo de compañías.

Además, Zaharieva ha querido reivindicar la innovación europea, y ha negado que el Viejo Continente se haya quedado tan rezagado como parece frente a Estados Unidos y Asia. «A veces la narrativa es desequilibrada», ha dicho, lamentando que se preste «demasiada atención a aquello en lo que nos estamos quedando atrás en vez de centrarnos en nuestras fortalezas». Ha afirmado que la UE acoge al 25% de los investigadores del mundo y que «sin esas personas no habrá tecnología ni startups» y ha celebrado que el bloque comunitario cuente con buenas infraestructuras y «excelentes» laboratorios y universidades.

También ha sacado pecho de Horizon Europe, un programa «único» en el mundo que aúna empresas, academia e investigadores para impulsar el conocimiento y que se ha convertido en una «fábrica» de premios Nobel. Además, ha aseverado que «tenemos los mejores científicos del mundo» y que Europa lidera el desarrollo de la computación cuántica, una proclama que entra en contradicción con algunas voces del sector privado, que ven a Estados Unidos y China más adelantados en este campo, aunque en Europa existan diversos proyectos específicos.

«Sí que hemos desarrollado tecnología, y solo China está por delante de nosotros en número de solicitudes de patentes», ha puntualizado Zaharieva, que ha incidido en que Europa crea tecnología, pero que el «problema» reside en cómo transferirla al mercado y escalarla. Además, ha defendido el modelo de ayudas de la UE y ha negado que desincentive la innovación, bajo el argumento de que es muy infrecuente que la investigación científica fundamental necesaria para que la tecnología progrese se impulse solo con recursos privados. «Necesitamos al sector público y al privado, necesitamos la combinación», ha insistido. De lo contrario, sería «demasiado arriesgado para el sector privado financiar la investigación».

De este modo, ha hecho hincapié en que solo el sector privado «no será suficiente» para innovar en la UE, y ha mencionado el ejemplo de la computación cuántica, en el que fueron necesarios muchos años de inversión pública para llegar al punto actual. Aun así, ha admitido que existe margen de mejora en algunos ámbitos, por ejemplo, en la captación de capital o en facilitar que los investigadores e inventores se conviertan en emprendedores, mediante empresas spin-off que puedan llegar al mercado.

También ha reconocido que muchas empresas, cuando crecen, no encuentran en el mercado común un clima propicio para proseguir su desarrollo y ha señalado urgencia para revertir esta situación: «No podemos esperar», ha sentenciado. Ha abogado por «ayudar a las scaleups a quedarse en Europa» y a «motivar a los inversores para que inviertan más en nuestro capital riesgo». En este sentido, ha saludado las iniciativas de Francia, Alemania y algunos de los países nórdicos, y ha recordado que la Comisión trabaja con el Banco Europeo de Inversiones y los inversores institucionales para incrementar el atractivo de apostar financieramente por la tecnología europea.

En concreto, ha dado la bienvenida al fondo Scaleup Europe, un vehículo público-privado que permitirá invertir en empresas en crecimiento con operaciones previstas cercanas a los 100 millones de euros por firma. Esta nueva línea de capitalización se añade a la tarea que lleva a cabo el Consejo Europeo de Innovación, que ha recibido un impulso al triplicar su presupuesto y que consigue atraer 3,45 euros del sector privado por cada euro público desembolsado al actuar como un actor reductor del riesgo para los inversores.

Asimismo, ha apuntado a las propuestas de Bruselas para reforzar la unión de inversiones y del mercado de capitales, que también podrían aliviar la situación. «El problema es la fragmentación», ha explicado la comisaria, aunque ha defendido las iniciativas que impulsa el Ejecutivo comunitario para revertir la situación. «La receta está clara: si todos nosotros, la Comisión, los Gobiernos y el sector privado, hacemos el trabajo en vez de solo quejarnos, las cosas pueden cambiar bastante rápido», ha manifestado.