La Armada recibe un helicóptero de segunda mano diez años después de adquirirlo
El aparato forma parte del programa para mantener la capacidad de transporte táctico de la Flotilla de Aeronaves
Helicóptero Sikorsky SH-60B de la Armada | Roberto Alcolea
El Ministerio de Defensa ha entregado este jueves a la Armada el séptimo helicóptero SH-60F del programa HTTN (Helicóptero de Transporte Táctico Naval), firmado en 2016 para adquirir ocho aeronaves de la rotatoria en su versión de transporte táctico naval, destinado a la Flotilla de Aeronaves (Floan). El acto, celebrado en la Base Naval de Rota, ha sido presidido por el director general de Armamento y Material, el almirante Aniceto Rosique.
La aeronave llegó a España el pasado mes de mayo procedente de los excedentes de la US Navy (Marina de EEUU), que la dio de baja en 2009 para posteriormente volver a rehabilitarla tras su venta. Después de realizar toda la puesta a punto y las pruebas pertinentes, la Armada incorpora oficialmente la nave a la 10ª Escuadrilla.
La incorporación de esta aeronave, según ha informado el Ministerio de Defensa, refuerza una «capacidad esencial» para las operaciones navales modernas: el transporte táctico embarcado. La versatilidad de estas aeronaves permite apoyar a la Fuerza de Infantería de Marina, desarrollar operaciones anfibias, facilitar la inserción y extracción de fuerzas especiales, realizar evacuaciones médicas y misiones de búsqueda y rescate, y sostener logísticamente a las unidades desplegadas en la mar.
El helicóptero SH-60F Foxtrot forma parte del programa HTTN por el que se ha realizado una inversión de unos 130 millones de euros. El inicio del contrato se remonta a 2012, cuando el Consejo de Ministros aprobó la compra de estas unidades como solución transitoria ante la retirada de los SH-3D Sea King, dados de baja en 2022, y la llegada de los NH-90 navalizados adaptados a las necesidades de la Armada.
Los aparatos comprados a los Estados Unidos se han ido incorporando progresivamente, donde los dos primeros llegaron en 2017 y 2018, el tercero y cuarto en 2021 y en agosto de 2022 la última pareja. Asimismo, con la llegada de esta séptima unidad, solo faltaría la entrega de un último helicóptero, que se espera que se reciba durante el segundo semestre de 2026.
El proceso de reconversión de estas unidades ha sido realizado por Science And Engineering Services, quienes han cambiado la configuración original de la US Navy para satisfacer las necesidades de la Armada. Por otro lado, antes de los trabajos mencionados, los helicópteros sufrieron una puesta a punto donde se revisaron íntegramente para poder devolverlos a su plena operatividad.
Inminente llegada de los Romeo
La entrega de estas unidades como «medida interina» hasta la llegada de los NH-90 navalizados viene marcada por la próxima incorporación de los MH-60R –nueva variante naval conocida como Romeo–, de los que se espera que la primera unidad llegue a finales de 2026. Asimismo, la modernización de la Flotilla de Aeronaves incluye también la incorporación de helicópteros H135 para reforzar la enseñanza, el adiestramiento y el apoyo de la Armada.
Los Romeo, diseñados por Sikorsky y comercializados por Lockheed Martin, vienen a sustituir a los ya viejos SH-60B Bravo incorporados inicialmente en 1988 y ampliados en 2002, que han ofrecido unos «magníficos resultados» a lo largo de décadas de servicio operativo con el objetivo de modernizar y actualizar sus capacidades de lucha antisubmarina y antisuperficie. El inicio del programa se remonta a 2023, cuando el Consejo de Ministros aprobó la compra de ocho unidades por un valor de 820 millones de euros a repartir en anualidades entre 2023 y 2029.
El sostenimiento de la familia H-60 cuenta con participación de la industria nacional, en la que Airbus desarrolla actividades de mantenimiento programado de los Bravo y Foxtrot; ITP Aero participa en el sostenimiento de los motores T700 e Indra colabora en la reparación y sostenimiento de componentes de la aeronave.
Con la entrega de este nuevo aparato, el Ministerio de Defensa refuerza la disponibilidad operativa de la Armada, la continuidad de sus capacidades estratégicas y la modernización progresiva de la Flotilla de Aeronaves, clave para la seguridad marítima y la acción de la Fuerza Naval.