El presidente del Rotary avisa: «La alternativa al multilateralismo es la ley del más fuerte»

Francesco Arezzo, italiano de Ragusa (Sicilia), es presidente internacional del Rotary Club desde julio de 2025. Ortodoncista de profesión, fue elegido para liderar esta asociación que, lejos de confesionalismo y partidismos, centra su lucha en la paz. En un mundo polarizado y en conflicto, el Rotary se postula como una Cruz Roja del ámbito civil. Quiere trabajar para evitar que estallen más conflictos, y actuar en esa dirección, aunque esto no sea siempre posible. Arezzo atiende a THE OBJECTIVE en el Hotel Intercontinental de Madrid, donde explica que España es uno de los países en los que la asociación busca crecer con más fuerza. 

PREGUNTA.- Ahora está en Madrid y pronto viajará a Barcelona. ¿Cuáles son las razones de su viaje?

RESPUESTA.- El trabajo del presidente internacional es visitar a los rotarios de todo el mundo. Idealmente, debería visitar todos los países donde estamos presentes, pero es imposible porque son casi 200. Mi tarea es hablar con nuestros socios, escuchar sus peticiones, deseos y quejas. Y ver cuáles son sus proyectos. Tocar con manos lo que hacen en todo el mundo. 

P.- Su visita precede a la del Papa León XIV, ¿es algo casual o tiene una relación?

R.- No, no tiene relación. El Papa se dirige a los católicos, que están en España y en el resto del mundo. Aunque en mi viaje me dirijo, principalmente, a los rotarios españoles, también me dirijo a todos los españoles. 

P.– ¿Cuántos socios tiene el Rotary Club en España?

R.– Alrededor de 4.500, divididos en tres distritos. Pero creo que se podría hacer algo más [en Italia son 40.000 y en Francia 30.000]. La densidad no es muy elevada, aunque es difícil hacer comparaciones con otros países. Cada uno tiene sus tradiciones culturales, religiosas y científicas; en España tenemos una presencia de clubs muy activos, así que esperamos crecer en los próximos años. 

P.– ¿Cuáles son los objetivos del Club?

R.– Si tuviera que simplificar, diría que el Rotary es una organización que trabaja por la paz. Naturalmente, tenemos recursos limitados. Carecemos de Gobiernos, ejércitos o embajadores, por lo que no tenemos la capacidad de parar un conflicto, pero trabajamos en las comunidades de todo el mundo para reducir aquellas situaciones que puedan llevar a una guerra. Por ejemplo, trabajamos contra la pobreza, contra las enfermedades, por la salud, el medioambiente y la educación de muchos niños en todo el mundo que no tienen acceso a ella. Creamos un ambiente de paz positiva, para dificultar que estalle un conflicto. 

P.– ¿Cómo se financia el Rotary?

R.– Con las cuotas que pagan cada año los miembros. Todos los proyectos que hacemos —contra la pobreza, por el agua, la prevención contra las enfermedades— se financian a través de donaciones voluntarias de nuestros socios.

P.– Durante su presidencia, ¿tiene un proyecto en concreto en la cabeza para el futuro del club?  

R.– Llevamos 40 años luchando por la erradicación de la polio. Fuimos la primera organización que empezó ese trabajo, en 1979, cuando todos pensaban que era algo imposible. El Rotary empezó a hacerlo, y coaguló a su alrededor muchas entidades y organizaciones internacionales. En 1985 fundamos el GPEI, que ahora lleva esa batalla. Estamos muy cerca: pasamos de 360.000 casos a seis este año. Estamos cerca y esperamos terminar esa grande tarea antes de hablar de otros grandes proyectos. 

P.– Hablamos de los más jóvenes. ¿Su organización atrae a ese sector de la sociedad?

R.– Tenemos varias organizaciones que forman parte del Rotary y que se ocupan especialmente de los jóvenes (incluyendo la infancia y la adolescencia). Nosotros nos dirigimos a los jóvenes y tenemos muchos programas para ellos. Cada año enviamos a 8.000 chicos a estudiar en el exterior. En Estados Unidos, India, Japón, Australia, América Latina… Vivir un año fuera de tu país, con 17 años, te abre la mente y te ofrece ver el mundo y abrirte a la paz, porque después de estar un año ahí, jamás verás a la nación que te ha acogido como un enemigo. Son pequeños puentes de paz que lanzamos cada año. 

P.– Usted habla de paz, pero vivimos un momento de guerras: Ucrania, Oriente Próximo, Irán… ¿Cuál es la posición del Rotary sobre esos escenarios?

R.– El Rotary tiene una posición apartidista. Tenemos socios en todo el mundo y no tomamos posición contra nadie. Nunca estamos contra alguien, pero sí contra la guerra y la violencia. Estamos presentes tanto antes de que estalle una guerra como después para ayudar a las poblaciones que sufren sus efectos. No nos importa quién gane o pierda: siempre estamos dispuestos a llevar ayuda. 

P.– ¿Es un buen momento para la cultura de la paz, o estamos ante situaciones en las que la guerra se ve como una solución lógica a los conflictos?

R.– Sin duda atravesamos un momento difícil. En el mundo hay más de 50 conflictos, que en buena medida ignoramos. Hay guerras en muchos sitios. Puede parecer utópico hablar de paz, pero por eso es más importante que nunca hablar de paz. La caída de las ideologías tradicionales está causando un momento de transición, en el que hace falta buscar un nuevo equilibrio. En la base de las guerras siempre hay un choque cultural. Así que quizás tendremos que encontrar un nuevo equilibrio, y por eso hablar de paz es más importante que nunca. Y actuar para la paz. 

P.– ¿Cuál puede ser este nuevo equilibrio?

R.– Esto lo veremos. Yo espero que se pueda establecer un diálogo concreto y sincero entre las naciones que en este momento sufren la desgracia de la guerra, para llegar a un encuentro positivo para todos y terminar así los conflictos. Y buscar equilibrios más estables para todos. 

P.– Tras la invasión de Rusia, la Unión Europea ha decidido incrementar el gasto militar. ¿Qué opinión tienen de ello?

R.– Es una medida que han tomado los Gobiernos, y tendrán sus razones. Nosotros preferimos no formular juicios sobre las decisiones de los Gobiernos, no es nuestra tarea. 

P.– Y hablando de los principales líderes políticos de este momento: ¿les ve comprometidos con la paz, a pesar de las tensiones geopolíticas? ¿Es optimista o pesimista sobre ellos?

R.– No soy ni optimista ni pesimista. La paz va encontrada con las personas que tienes delante, no es útil pensar si es la persona justa o no. 

P.– ¿Cómo ve España? ¿Qué prioridad le trasladan sus socios?

R.– El Rotary en España sufre la misma situación del Rotary en el resto de Europa, como que la situación económica no es ideal. Y esto tiene que ver con las últimas guerras, con la de Oriente Próximo que ha llevado a los problemas de suministro de petróleo, de gas, etc. Esto ha llevado a una pérdida de competitividad de nuestra industria europea. Y todo eso se traduce en dificultades para nuestra sociedad, puesto que el sector más golpeado es la clase media y el Rotary es una expresión de la clase media. Así que estamos encontrando dificultades. Pero las que se encuentran en España no son diferentes de las que encontramos en el resto de Europa. 

P.– ¿Qué opinan de la inteligencia artificial? ¿Es una oportunidad para la sociedad o un problema?

R.– Ambas. Es una realidad y una oportunidad, aunque es tan revolucionaria que puede dar motivos de preocupación para el futuro, sobre todo si se piensa a quién y cómo la controlará. Es algo parecido a la energía atómica, pero la IA no es ni buena ni mala. Todo depende del uso que hacemos de ella. Si tenemos la sabiduría de usarla para el bien, será positiva. Pero si se utiliza de otra manera, dará problemas. El problema está en el hombre que la utiliza, no en el objeto en sí mismo. 

P.– Respecto de la ONU, recientemente algunas grandes potencias están poniendo en entredicho su función. ¿Está de acuerdo?

R.– La función de la ONU es extremadamente importante. Es cierto que atravesamos un momento complicado, porque hay episodios que ponen su poder regulatorio en entredicho, pero ahora no veo una alternativa. Tenemos que volver a encontrar la sabiduría de estar alrededor de una mesa, y el multilateralismo me parece una de las vías mejores para encontrar un punto de encuentro mundial. La alternativa es la ley del más fuerte, y esto no es una solución positiva. 

P.– ¿Cree que la sociedad contemporánea experimenta una crisis de valores?

R.– La sociedad contemporánea es una sociedad líquida, como decía Baumann. El problema es que licúa los valores existentes sin dar tiempo a que solidifiquen nuevos. Los valores consolidados, que decíamos hace tiempo de Dios, Patria y Familia, no han sido sustituidos por otros valores universales. Estamos en un momento de volatilidad y el Rotary propone sus cinco valores fundamentales, sobre todo a los jóvenes, que tienen dificultad de encontrar los suyos.

P.– ¿Cuáles son estos valores?

R.– Liderazgo, compañerismo, servicio, integridad y, sobre todo, el respeto de la diferencia de todos los pueblos de la tierra. 

P.– ¿En cuántos países está presente el Rotary?

R.– Tenemos 35.000 clubes en todo el mundo, los ladrillos de nuestra asociación internacional. Estamos presentes en casi todos los países del mundo. No estamos en Irán, Libia, Sudán, China, en Myanmar…

P.– Irán, China… ¿la falta de democracia es la razón de su ausencia?

R.– Cuando abrimos un club, buscamos una dialéctica con el Gobierno local, pedimos poder actuar en plena libertad y autonomía. Y en algunos casos no recibimos esa disponibilidad. Pero nosotros seguimos intentándolo. 

P.– Usted que es médico, ¿cree que la democracia goza de buena salud?

R.– La democracia goza de buena salud si la respetamos, pero depende del respeto que tengamos cada uno de nosotros por ella. Si nos convencemos de que la democracia ha llegado a su fin, entonces no gozará de buena salud. Pero si nos convencemos de que, aun con sus defectos, sigue siendo la forma de gobierno menos defectuosa de todas, entonces sí gozará de buena salud.

P.- ¿Qué mensaje envía a alguien que está pensando unirse al Rotary?

R.– Materializamos un sueño: llevar ayudas a todas las comunidades, cercanas o lejanas. Los rotarios realizan así su sueño. Y si tienes un sueño y sabes que solo no lo puedes llevar a cabo, únete al Rotary porque ofrecemos los instrumentos y los contactos internacionales necesarios para ello.